◎《琅嬛记》与《开辟衍绎》等明代志怪书中，有一部神话传说材料相当丰富的书，就是桑怿的《琅嬛记》，凡三卷。
旧题元代伊世珍撰，《四库提要》说：“语皆荒诞猥琐，书首载：‘张华为建安从事，遇仙人引至石室，多奇书。问其地，曰：琅嬛福地也。’注：‘出《元观手抄》。’其命名之义盖取乎此。然《元观手抄》亦不知为何书，其余所引书名大抵真伪相杂，盖亦《云仙散录》之类。钱希言《戏瑕》以为明桑怿所伪托，其必有所据矣。”这一段话大体上是说得中肯的。此书所引书名，确实是“真伪相杂”，如引《元虚子仙志》、《致虚阁杂俎》等，便所未闻见，“不知为何书”；但如引《江湖纪闻》这样的书，就知道它是元代郭霄凤撰，有案可查了。《提要》说它“荒诞猥琐”，那倒未必，因为神话传说性质的东西，在正统派学者看来，本来都当归入荒诞之列；而猥琐呢，不过是纤巧的别名。是的，本书所记故事，多属儿女风月，会给人以纤巧的感觉，但有些故事，却使人感到清新奇丽，如像下面所举数条：元鸟，飞入云中。故后人呼元鸟为意而。（卷上引《元虚子仙志》）昔有仙人凤子者，欲有所度，隐于农夫之中。一日大雨，有邻人来借草履，凤子曰：“他人草履可借，我之草履乃不借者也。”其人怒詈之，凤子即以草履掷与，化为鹤飞去。故后世名草履为不借。（卷上引《致虚阁杂俎》）石尤风者，传闻为石氏女嫁为尤郎妇，情好甚笃。尤为商远行，妻阻之，不从。尤出不归，妻忆之，病亡。临亡，长叹曰：“吾恨不能阻其行，以至于此。今凡有商旅远行，吾当作大风，为天下妇人阻之。”自后商旅发船，值打头逆风，则曰：“此石尤风也。”遂止不行。妇人以夫姓为名，故曰石尤。（卷中引《江湖纪闻》）上面所举数条，最后一条引《江湖纪闻》记石尤风事，是最可靠也是最有意思的。“石尤风”之名，六朝时候就有了，六朝宋孝武帝《丁都护歌》说：“愿作石尤风，四面断行旅。”唐代戴叔伦《赠裴明府》诗说：“知君未得去，惭愧石尤风。”可见这一传说起源必相当早。
《江湖纪闻》记录了这一传说而为《琅嬛记》所引用，给我们留下了民间神话一段宝贵的篇章，自然是值得称道的。至于一、二两条，虽然所引书不是那么确切，或者属于作者故弄玄虚，借这些五花八门的虚构的书籍来抬高著作的地位，但所述内容，却不一定纯属虚构，多少或有传说的凭依。如燕称意而，始见《庄子》。《山木篇》说：“鸟莫知于■鸸。”陆德明音义：“■鸸，燕也。”■鸸自然就是意而。又如草履名不借，也早见晋崔豹的《古今注》。卷上说：“不借，草履也。以其轻贱易得不假借于人，故名不借。”名目有了，《琅嬛记》更以神话故事实之，就觉得新奇可喜。在没有确凿的证据证明它是有意编造以前，是不该贸然置它于神话考察的视野范围以外的；如果那样做，似乎便近于愚鲁粗暴了。
除《琅嬛记》而外，陆粲的《庚巳编》共十卷，也是杂记异闻的书籍，其中像“芭蕉女子”条、“巨蚌”条、“海岛马人”条和“九尾龟”条等，也略具有神话的意味，可供参考。试举卷十的“九尾龟”条如下，以见一斑：海宁百姓王屠与其子出行，遇渔父持巨龟径可尺余。买龟系着柱下，将羹之。邻居有江右商人见之，告其邸翁，请以千钱赎焉。翁怪其厚，商曰：“此九尾龟，神物也。”因偕往验之。商踏龟背，其尾之两旁，露小尾各四，便持钱乞王。王不肯，便烹作羹，父子共啖。其夕大水，自海中来，平地高三尺许，床榻尽浮，十余刻始退。及明午，翁怪王屠父子不起，坏户入视之，但见衣衾在床，父子都不知去向。人或云，害神龟，为水府摄去杀却也。
明代周游的《开辟衍绎通俗志传》，共八十回，所述自盘古开天辟地起，到周武王伐纣止，是一部讲史小说。内容杂糅神话传说与历史史实，把神话传说也都当做了历史。正因为如此，却幸而从中保存了一些民间神话的片断，很可珍贵。如像第一回“盘古氏开天辟地”就这么写着：（盘古）将身一伸，天即渐高，地便堕下。而天地更有相连者，左手执凿，右手持斧,或用斧劈，或以凿开，自是神力。久而天地乃分，二气升降，清者上为天，浊者下为地，自是而混茫开矣。
盘古以斧凿开天辟地，这对三国时徐整在《三五历纪》里叙写的，那种哲学化的、纯粹是气体变化的开天辟地来说，可说是大大的进了一步，或者毋宁可以说，是根据民间神话的精神，恢复了古神话的本来面貌。古神话里开天辟地的神人，在这当中，一定会有所作为，不会单让气体在那里发生变化的。斧和凿这两种劳动工具的添加，让盘古拿在手里，真是气势宏伟，光辉耀目，使古老的开天辟地神话忽然焕发了青春。这虽是神话的一个零片、一个细节，难道不应该让它从讲史小说里区划出来，归入到我们的神话宝库中吗？
再如像第十八回末尾所载王子承的《释疑》中，更记述并评论了当时有关炎帝神农的民间传说：后世传言神农乃玲珑玉体，能见其肺肝五藏，此实事也。若非玲珑玉体，尝药一日遇十二毒，何以解之？但传炎帝尝诸药，中毒者能解，至尝百足虫入腹，一足成一虫，炎帝不能解，因而致死，万无是理《释疑》中记叙的，大约是一个民间传说的两个部分，它们之间，本是有机组成，并无矛盾；无所谓信，也无所谓疑。可是《释疑》作者未免太迂拘了，却对前者信之，后者疑之。不过他却在疑信半参中，为我们保存了这一段可贵的民间神话材料，这是他的功绩。
明代类书性质的书中，有一部值得一提、较有特色的类书，就是陈仁锡的《潜确类书》。全书百二十卷，内容分玄象、岁时、区宇、人伦、方外、艺习、禀受、遭遇、交与、服御、饮啖、艺植、飞跃十三部，一千四百余类。引书达一千五百余种，虽然多是转贩自其他类书，但也有僻笈遗文，为他书所未载者。其区宇部分内容最为丰富，常有一些神话传说材料，可供参考，例如：八鱼原，在宝鸡城东南。俗传太公钓时，有八鱼追钓至此。（卷六）百丈山，在昌化，一名潜山。《吴兴地志》：尧时洪水，此山潜而不没，其高在水面犹百丈。上有王仙洞，昔仙人王太伯尝居之。里人有见洞口曝盐数十袋者，即之，不复见，始信为神仙窟宅。山下两石相峙，名秦皇石，又名双峰。相传始皇欲作石桥渡海，此石驱之不去。
（卷二十）辛女岩在辰州府卢溪县大江之左。奇峰绝壁，高峰插天，有石屹立如人。相传高辛氏女于此化为石。隔江对峙一岩，有机一乘，船一只，悬于岩孔，乃其遗迹也。（卷二十六）仙女洞，在龙安府治南。山势盘旋，岩洞深远，水自中出，百里流入剑南。故老相传，风日晴和，遥见仙女靓妆游行岩上，或理发，或浣衣于洞壑中，隐显不常。洞中石乳融结，状甚奇怪，色如碧玉，取可供玩。（卷二十八）段（思平）之先名俭魏者，佐蒙氏有功，擢清平官，段思平其六世孙也。生有异兆，杨千贞忌之，每阴使索捕。思平乃变姓氏为猎者，牵一犬自随。至品甸，宿逆旅。旅舍中有戟“防盗莫如吾犬，请以易之。”主人诺。乃持戟去。又前自叶镜池，见神马自出，因板乘之，得脱。又前饥，摘野桃食之，核有文曰“青昔”。自解云：“青乃十二月，昔乃二十一日；今杨氏乱，吾当以是日举义乎？”乃以卑词，借兵东方，黑爨、松爨三十七部皆助之，遂逐杨千贞而代蒙国，改号大理焉。（卷三十二）这些虽然都是神话传说的点滴片断，但是它们却可以补古神话的缺佚，使古代神话的内容更为充实、丰富，因而未可忽视。尤其最后一条，比较完整地记叙了一段英雄兴国的神话。在其他书籍中，似乎还没有发现比这段神话更早的出处。从文字朴素无华看，记录可信，是比较忠实的。文中所谓段思平“生有异兆者”，《云南古佚书抄》辑《白古通记》说，思平的母亲系生于“梅树结李、渐大如瓜”的李瓜中，后又与“三灵白帝”为偶而生思平。总之，无非是英雄降生灵异的各种模式之一，可以作为此文的补充。此书所保存的神话传说材料，确实是相当丰富的，除此以外，如像卷十六记的“舜哥山”，卷二十记的“夜飞山”，卷三十二记的“叶镜湖”、“郎君湖”等，都有参考价值。
彭大翼的《山堂肆考》也是一部卷帙繁多的类书，共二百二十八卷，也有一些零星片断的神话传说材料，但不如《潜确类书》之丰富。试举二条如下：东方朔云：“臣有吉云草，种于九景山中，二千岁一花。臣种一千九百九十九年矣，明年应生花。臣走往刈之以饲马，马食之不饥。”帝（汉武帝）许之。朔平旦而去，至暮而返，背负数束，锉以饲马，马即肥泽。（羽集第十卷引《洞冥记》）南昌府子城东，有饮马池，一名浴仙池。相传有少年见美女七人，脱五彩衣于岸侧，浴池水中。少年戏藏其一。诸女浴竟着衣，化白鹤去。独失衣女不能去，随少年至家为夫妇，约以三年还其衣，亦飞去。（宫集卷二十四）后面“浴仙池”条，无疑是田章神话的同型，说明这类神话，已广泛地在民间流传。前面“吉云草”条所引的《洞冥记》，见今本卷二，但文字与此多异。前段无“臣种一千九百九十九年矣”语，后段自“帝许之”以下三十一字全无，此引当为较早的古本。
明代还有两部书，也值得提提。一部是徐应秋的《玉芝堂谈荟》，三十六卷，多采小说杂记综述而成。全书以事为类，连类而及，各标以目，如“解鸟兽语”、“斩龙刺虎”等，备引诸书以证之。虽不免有时流于繁琐猥芜，但其中于旧闻传说、名物掌故的征引极为丰富，可供研究采择。我们在第一章第三节里已引了该书“解鸟兽语”一段文字了，这里就不再多引。另一部是冯应京的《月令广义》，共二十五卷，杂采故事，兼及流俗传闻，虽然也有繁琐猥芜之弊，却不能抹杀它的特殊贡献。它的最大贡献，就在于曾引《小说》，首先比较完整地记述了牛郎织女神话，我们在下一章中论到民间流传的神话时再引述，这里暂不引。除此以外，如像《岁令一》所记的“花神”、“潮神”等，也可以略供参考。
◎神话小说《西游记》明代具有神话色彩的小说，共有三部：一部是吴承恩的《西游记》；一部是许仲琳的《封神演义》；还有一部是余象斗编的《四游记》。但是能称为神话小说的，只有《西游记》一部，其他两部，有一些个别情节，可以当做神话考察，至于名称要用“神话”一词去概括则嫌太过，为了实事求是，仍只好用鲁迅先生在《中国小说史略》中的拟名，暂名之为神魔小说。
吴承恩的《西游记》，说它是神话小说，有两大原因，一是它创造了一个居于全书最主要地位、贯彻始终的神话英雄人物孙悟空；二是它是演化小说，是根据民间传说的积累逐渐演化而来，包括孙悟空形象的创造在内。有此二因，所以我们认为《西游记》名正言顺地应该享有神话小说的声誉，而此书所表现的一切，也应该理直气壮地视为后世产生的新神话。
先说第一个原因。在宋人话本小说《大唐三藏取经诗话》里，我们可以看见，作为孙悟空形象雏形的猴行者形象，已经登上了小说的舞台。但是这个猴行者，虽然具有神通法力，却还只是秀才般的文绉绉的模样，缺少“神变奋迅”（鲁迅语）的精神。而吴承恩笔下的孙悟空，则是既有法力神通，又具神变奋迅的精神，因而被成功地塑造成为一个新鲜活泼的艺术形象，几百年以来，家喻户晓，妇孺皆知。
《大唐三藏取经诗话》王国维跋云：“书中载元奘取经，皆出猴行者之力，即《西游演义》所本。又考陶南村《辍耕录》所载院本名目，实金人之作，中有《唐三藏》一本。《录鬼簿》载元吴昌龄杂剧有《唐三藏西天取经》，其书至国初尚存。《也是园书目》有吴昌龄《西游记》四卷；《曹楝亭书目》有《西游记》六卷；《无名氏传奇汇考》亦有《北西游记》云。今用北曲，元人作，盖即昌龄所撰杂剧也。今金人院本，元人杂剧皆佚；而南宋人所撰话本尚存，岂非人间希有之秘笈乎？”观上所述，知道在吴承恩撰写小说《西游记》以前，从宋、金、元直到明代初年，已有相当多的小说、戏剧作家，在他们的小说、戏剧著作中，为吴承恩《西游记》提供了写作材料。孙悟空的形象，也是逐渐累积而形成的。元代吴昌龄杂剧有“无支祁是他姊妹”语，知道从那时起，孙悟空（行者）形象的塑造，已颇取材于无支祁神话。而吴承恩笔下的孙悟空，据近代学者研究，则还不只取材于无支祁神话，还间接从印度史诗《罗摩衍那》的猴王哈奴曼那里受到影响。我们研究了史诗的全部梗概，觉得这一说法是可以相信的。那么孙悟空这个神话英雄人物的诞生，就不单是作家的艺术创造（当然这一点也是非常重要的），而是有中国古代和外国古代民间神话悠久的渊源。它的根基是很深厚的，在它诞生以前，广大人民群众对它已经有了初步的一般的印象，它诞生以后，这一印象就突然变得鲜明、生动而深刻了。因为孙悟空已经成了活鲜鲜的神话英雄人物，人们爱而敬之，崇而信之。在《西游记》问世后的一百多年，人们已经先后在福建福州、广东潮州给这位神话英雄人物建立了庙宇，叫做齐天大圣庙，说它“甚壮丽”、“香火甚盛”①。请看神话的威力，它竟摇身一变，成了人们信仰的宗教，神话人物也变成了宗教人物，在广大群众中产生了不可磨灭的影响。这样说来，《西游记》岂不应该视为民间新神话而享有神话小说之誉吗？
再说第二个原因。就是《西游记》系由历代民间口头材料相传逐渐累积而形成，并非作者一朝一夕向壁虚构。在讲述第一个原因时，第二个原因已大略涉及，再补充一些如下。关于唐僧取经的传说，唐人著的书籍已开始提到它，《少室山房笔丛》卷四十一引李冗《独异沙门玄奘俗姓陈，偃师县人也，幼聪慧有操行。唐武德初，往西域取经。行至罽宾国，道险，（多）虎豹，不可过。奘不知为计，乃锁房门而坐。至夕开门，见一异僧，头面疮痍，身体脓血，床上独坐，莫知来由。奘乃礼拜勤求，僧口授《多心经》一卷，令奘诵之。遂得山川平易，道路开辟，虎豹藏形，魔鬼潜迹。至佛国，取经六百余部而归。
从上面的引文可以看见，这已经几乎便是一部《西游记》神话最早的雏形。唐僧西天取经，赖以禁御沿途的虎豹魔鬼者，是罽宾国异僧所授的《多心经》一卷；而《西游记》所写，则全凭齐天大圣孙悟空作唐僧的护法使者，才得战胜所有的妖魔鬼怪，直赴西天取经而回。
《西游记》只是以具体的人物代替了《独异志》所写的经文禁咒。二者的情况各异，格局则一。到了明代初年，有杨讷（景贤）的《西游记》杂剧出来，就可见到和后来吴承恩的《西游记》小说在格局和人物上都大体相同了。此剧凡六本，每本四折，共二十四折。全剧题目正名，第一本作“贼刘洪杀秀士，老和尚救江流，观音佛说因果，陈玄奘大报仇”；第二本作“唐三藏登途路，村姑儿逞嚣顽，木叉送火龙马，华光下宝德观”；第三本作“李天王捉妖怪，孙行者会师徒，沙和尚拜三藏，鬼子母救爱奴”；第四本作“朱老公告官司，裴海棠遇妖怪，三藏托孙悟空，二郎收猪八戒”；第五本作“女人国遇险难，采药山说艰难，孙行者借扇子，唐僧过火焰山”；第六本作“胡麻婆问心字，孙行者答空禅，灵鹫山广聚会，唐三藏大朝元”。从戏剧标目，可知唐三藏、孙行者、猪八戒，沙和尚师徒四人已经配备齐全了。可见吴承恩并不是凭空把这些人物创造出来的，他只不过在已有的《西游记》故事的基础上，又加入他所知道的民间传闻，对人物、故事都进行了细致的艺术加工。