“原文”
项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。
项籍少时，学书不成，去，学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。项梁尝有栎阳逮，乃请蕲狱掾曹咎书抵栎阳狱掾司马欣，以故事得已。项梁杀人，与籍避仇于吴中。吴中贤士大夫皆出项梁下。每吴中有大繇役及丧，项梁常为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟，以是知其能。秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。
“译文”
项籍，是下相人，字羽。开始起兵反秦的时候，年龄二十四岁。他的小叔父是项梁，项梁的父亲就是楚国的将领项燕，就是被秦将王翦所杀戮的人。项氏好几辈子做楚国的将领，被封在项地（原为西周时的一个小诸侯国，后为楚邑），所以姓项。
项籍小时候，学习认字写字没有完成，便放弃了；又学习击剑等武艺，也没有学成。项梁对他很生气。项籍却说：“写字，能够用来记姓名就行了。剑术，一个人就可以抵挡，不值得学。要学习成千上万人才能抵挡的本领（即兵法）。”于是项梁就传授项籍兵法知识。项籍非常高兴，大致了解兵法的意思，又不肯完成学业。项梁曾经有罪，于是请蕲地的狱掾曹咎写信给栎阳狱掾司马欣，因此事情才得以平息，项梁杀了人，跟项籍跑到吴地去躲避仇人，他和项籍一起逃到吴中郡。吴中郡有才能的上层人士，才能都显露在项梁之下。每当吴中郡有大规模的徭役（古代统治者强迫人民负担的劳役，如土木工程等）以及丧葬事宜时，项梁经常为他们主持办理，暗中用兵法部署约束宾客和吴中青年，根据这个了解他们的能力。秦始皇游览会稽郡，渡浙江时，项梁和项籍一块儿去观看。项籍说：“那个人我可以取代他！”项梁捂住他的嘴，说：“不要胡说，否则就要灭族了！”项梁因此认为项籍不同凡俗。项籍身高八尺有余，力大能举鼎，才能、勇气超过常人，即使是吴中当地的年轻人也都很畏惧他。
“点评”
《汉书·古今人表》把项羽列在九等人中的第六等，即中下栏内。司马迁在写《史记》的时候却把他列在了秦始皇、汉武帝这个队伍里，并专门为他写了一卷《项羽本纪》。显然，在司马迁眼里，这位西楚霸王相当于帝王的身份。
近几年，围绕楚霸王项羽似乎形成了一个不小的文化热点。电影、电视连续剧、电视书场、专题出版物及MTV不一而足，项羽的身后一向不寂寞啊。
项羽到底是怎样一个人呢？让我们跟随司马迁的妙笔，来认识认识他吧。
一、出身名门，英雄少年
项羽的祖父项燕是战国末年楚国的大将，秦灭楚国时，他被秦国大将王翦带领的大军团团包围，最后自杀身亡。
他的父母史书没有记载，项羽从小是跟着他的叔叔项梁长大的。项羽身高力大，才气过人。
众所周知，秦在统一六国的过程中，楚国人死伤最为惨重，再加上楚怀王入秦，客死秦地不得归国，楚人都很恨秦国，所以史上有所谓的“楚虽三户，亡秦必楚”之说，意即楚国就算只剩下三户这么大点地方，灭亡秦国的还是楚人，可见楚人对秦的刻骨仇恨。
而项羽又是楚国名将项燕的后代，楚国灭亡之后，项氏家族惨遭屠杀，少祖父项堇被车裂于家乡吴中。项羽与弟弟项庄随叔父项梁流亡到吴中（今浙江湖州）。
背负着国恨家仇的项氏一族，以复仇为己任，这也是项梁打造项羽成才的根本原因。项羽也不负项梁所望，“力能扛鼎，才气过人”。他与他的叔叔项梁避难会稽的时候，当地的年轻人都很害怕项羽。
项羽作为一个外乡人，客居他乡，亡命他乡，尚能为人敬畏，主要靠的就是他的这种蛮力。年纪轻轻已不可小觑，实为少年英雄。
总之，项羽世代为楚将。生为将门虎子，这是项羽兴兵起义的资本，是成就英雄霸业的奠基。他与秦有不共戴天之仇。为项羽以后忠贞不贰，志在灭秦，疾恶如仇，驰骋疆场，冲锋陷阵，置生死于度外注入了激情。
二、学万人敌，志在天下
从史书中可看到，开篇写了项羽的两件事：
一是少时学情。不想学书、学剑，想学万人敌的兵法，而“不肯竟学”。既说明他的豪迈不群的性格特点，又暴露出性情粗疏的特点。
二是观始皇游。一次秦始皇出巡在渡浙江时，项羽见其车马仪仗威风凛凛，便脱口而出：“那个人，我可以取代他！”不俗的言论昭示日后的不凡。用早年的一件事、一句话预示其日后的不凡是《史记》中常用的一种手法，在此也颇有画龙点睛之妙。
豪迈不群与少年言志体现了项羽除暴安良、建立丰功伟绩、成就英雄霸业的宏愿；但粗疏的性格，为他刚愎自用、感情用事、优柔寡断、拒纳良言、错失良机、大失人心埋下了落败的种子。
以往人们仅从文字表面说明项羽自幼胸怀大志，进而批评其不愿在学习上下苦功夫，以致对兵法只是一知半解，成为其最终失败的主要原因之一。其实不然，他是因患有先天性白内障，视力有障碍，读书认字、用短兵器剑刺杀，较费劲，故找借口，不愿多学。所以“不足学”，应为不愿多学。他若不学书，怎能学兵法；不学剑，何以要佩剑，最后会“持短兵接战”，“独籍所杀汉军数百人”？他深知兵法之重要，很喜欢学，但看书很困难，所以不肯“竟读”（应作没有深读、反复读讲）。虽然如此，但他的天赋高，已能领略兵法的要旨，并应用于实战中，以不断取得胜利。
查《汉书·艺文志·兵书略》“兵形势家”之属有《项王》一篇。班固自注：“名籍。”“项王”且“名籍”，出自汉代人的笔下，不可能是别人，只能是项羽。这一记载说明，项羽不但熟知兵法，且有著作传于后世。
大家都知道，《汉书·艺文志》所载皆当时的皇家藏书。从上述记载来看，有关兵书的部分，乃经汉初的张良、韩信整理，后在武帝及成帝时，经当时中央主管军政的官员校理，源流叙述如此清楚，当无错讹。据上述可知，项羽有关“兵家形势”方面著作的真实性应无疑问。
细读《史记》，可知太史公本意，绝非言项王之不学，言其个性而已，表现他豪迈不群与少年言志体现了项羽除暴安良、建立丰功伟绩、成就英雄霸业的宏愿，以“学剑”而言，据《项羽本纪》所载，项羽在末路之际，犹“溃围，斩将，刈旗”，三挫汉军，大显神威。以此观之，其少时岂为“学剑，又不成”之人？
其实，大凡人年轻时总会有很多梦，这种梦并不比小草小花的梦逊色，色彩斑斓，也不输于才子佳人的梦，梦从来就是没有阶级贵贱之分的。现在细究起来，重要的恐怕只在于曾经有过，而不是是否都实现了，有了结果。要有梦，并且只为它活着。
刘邦、项羽同为秦佣役，睹始皇游幸过处，华盖丽服，刘邦艳慕之下，脱口而出“大丈夫生当如此”，项羽则曰“彼可取而代之”。两个服役之人，彼时彼地说出彼样的话，必为其久存心地之梦无疑，但表面相似的两句话，透露出的深意却颇值得玩味。前者是对一种生活方式的急切涉入之情，是注重显示的强烈表现与求得结果的渴望心情；后者更多表现出一种坚定的信念，一种通过努力而有所获得的热情的希望。