“原文”
优旃者，秦倡侏儒也。善为笑言，然合于大道，秦始皇时，置酒而天雨，陛楯者皆沾寒。优旃见而哀之，谓之曰：“汝欲休乎？”陛楯者皆曰：“幸甚。”优旃曰：“我即呼汝，汝疾应曰诺。”居有顷，殿上上寿呼万岁。优旃临槛大呼曰：“陛楯郎！”郎曰：“诺。”优旃曰：“汝虽长，何益，幸雨立。我虽短也，幸休居。”于是始皇使陛楯者得半相代。
始皇尝议欲大苑囿，东至函谷关，西至雍、陈仓。优旃曰：“善。多纵禽兽于其中，寇从东方来，令麋鹿触之足矣。”始皇以故辍止。
二世立，又欲漆其城。优旃曰：“善。主上虽无言，臣固将请之。漆城虽于百姓愁费，然佳哉！漆城荡荡，寇来不能上。即欲就之，易为漆耳，顾难为荫室。”于是二世笑之，以其故止。居无何，二世杀死，优旃归汉，数年而卒。
“译文”
优旃是秦国的歌舞艺人，个子非常矮小。他擅长说笑话，然而都能合乎大道理。秦始皇时，宫中设置酒宴，正遇上天下雨，殿阶下执楯站岗的卫士都淋着雨，受着风寒。优旃看见了十分怜悯他们，对他们说：“你们想要休息吗？”卫士们都说：“那太好了。”优旃说：“如果我叫你们，你们要很快地答应我。”过了一会儿，宫殿上向秦始皇祝酒，高呼万岁。优旃靠近栏杆旁大声喊道：“卫士！”卫士答道：“诺。”优旃说：“你们虽然长得高大，有什么好处？只有幸站在露天淋雨。我虽然长得矮小，却有幸在这里休息。”于是，秦始皇准许卫士减半值班，轮流接替。
秦始皇曾经计议要扩大射猎的区域，东到函谷关，西到雍县和陈仓。优旃说：“好。多养些禽兽在里面，敌人从东面来侵犯，让麋鹿用角去抵触他们就足以应付了。”秦始皇听了这话，就停止了扩大猎场的计划。
秦二世皇帝即位，又想用漆涂饰城墙。优旃说：“好。皇上即使不讲，我本来也要请您这样做的。漆城墙虽然给百姓带来愁苦和耗费，可是很美呀！城墙漆得漂漂亮亮的，敌人来了也爬不上来。要想成就这件事，涂漆倒是容易的，但是难办的是要找一所大房子，把漆过的城墙搁进去，使它阴干。”于是二世皇帝笑了起来，因而取消了这个计划。不久，二世皇帝被杀死，优旃归顺了汉朝，几年后就死了。
“点评”
优旃，生得身材矮，而且瘦小。说他矮小是矮小得出奇，犹如一只猴儿般小。小是虽然小，却是白白净净的，唇红齿白，眉清目秀。他身段还十分柔滑灵巧。正是因为这样子他才被选入宫中，供秦始皇演艺取乐。始皇对他很是喜爱，允许他在朝堂上行走。
优旃善演猴枝，时而做猕猴望月状，时而做猢狲搔头捉跳蚤的故事；或做猴儿爬竿挥舞旌旗，或做猿声长啼，可称当时之超级明星，所以经常受到始皇嘉奖。
优旃就只是擅长这种演艺吗？不，他更善于言辞幽默，常以古今故事解释君臣难题。这个戏子配得上“悲天悯人”四个字。他矮小残疾的身躯里有颗宽厚、仁慈、善良的心。
一、智解“陛楯郎”之苦
“陛楯郎”就是在门外站岗的武士，这活可不好干，像个桩子，动弹不得，跟对面的哥们儿眼对眼还得连表情也忍着，偏偏摊到秦始皇这样严格的领导，还不让换班，一站就站个大半天。平常天气也就算了，腰酸腿疼不必说了，可再遇上个烈日炎炎或者淫雨霏霏，那可真不是人能受得了的啊。
那天就是下着大雨，秦始皇带了一帮子人在宫殿里摆酒席，里面热热闹闹吃着喝着，没有一个人注意到外面还站着两排卫兵呢。卫兵的地位实在卑微，在大家眼里确实有似于无。
优旃来了，估计要歌舞以助王侯将相们的酒兴，让大人们乐乐，优旃逗乐还不仅仅是靠他唱歌跳舞，大家主要还是乐他的残疾，优旃是个侏儒，大家喜欢看这么一个小矮子在酒席上唱啊跳啊，挺滑稽的。
就是这么个优旃啊，一个带着先天残疾、受尽了别人嬉笑的倡优啊，当他看到门外淋雨的卫兵时，他心里觉得为之痛苦，“见而哀之”，一个被侮辱、被损害者对另一个卑微人物仍然存在着一股油然而生的悲悯情怀，这是怎样的胸襟呀？
他走到士兵旁问道：“你们想休息休息吗？”
士兵们连说：“那可太好啦。”
优旃说道：“待会儿我叫你们，你们一起答应诺。”
士兵们说：“好。”
一会儿，殿上人举杯为皇帝祝酒添寿。高呼万岁。
优旃马上爬到大殿周围的栏杆上，大声喊道：“陛楯郎。”
士兵们齐声答应：“诺。”
优旃说：“你们长得高高的，有什么用处呢？只能在雨里站着；而我呢，虽然长得矮，我倒在室内，下雨与我不搭界。”
一言既出，满殿哄笑。秦始皇也笑了。
这话当然是想喊给秦皇听的，秦皇想想也对，于是秦始皇下诏，站在雨里的士兵分成两队，一队站岗，一队烤火休息，待会儿再换一下。
优旃靠自己的机智，为雨中的士兵送去了温暖。他虽不能改变这些士兵的处境，但他能够设法改善士兵的待遇。
他能为陛楯郎做的恐怕也就这么多了，谈不上什么建功立业，在历史上他永远是个不知名的小人物，一个戏子。但这个戏子却以发自内心的“哀之”，从刀光剑影、尔虞我诈的历史中给我们带来些许温暖。
优旃是值得人们尊重的。
二、反语戏谑谏秦王
秦始皇平定天下以后，派了蒙恬带领三十万大军修筑万里长城，并令长子扶苏监军。
不久，始皇想扩大娱乐范围，想修建大苑囿，东至函谷关，西至陈仓。按照这个计划又是一个浩大的工程，虽然不像修万里长城那么浩大，也比修建阿房宫还艰难。那修建万里长城已经让老百姓不堪重负而苦不可言状，修建阿房宫已经是把蜀川树木砍伐精光了，国家哪里还有能力建什么大苑囿？
在朝堂上，那些大臣都是对始皇唱颂歌的，大大称赞修建大苑囿的好处。但是一说到具体措施时开口的人就少了，都只说些不痛不痒的，金殿上就冷场了。
这个时候，优旃听说了，他就赶紧上殿来了。
优旃对秦始皇说：“好哇！真是好主意！大王，还可以再在里边多放养一些麋鹿，这样一则方便大王打猎，二则，若是有敌寇来侵犯，我们就可以让麋鹿用长角去抵触他们，看他们怕不怕！”优旃一边说着，一边还低头弯腰，两手做出长角的模样，模拟起麋鹿顶触的动作来。
秦始皇看了，不禁笑了起来，这件事也就没再做。
秦始皇死后，二世胡亥继位。一天，胡亥忽发奇想，提出要把京城咸阳的城墙全部油漆一新。
二世胡亥说：“这都城的城墙都年深日久，乌漆漆黑涌涌的，一点儿也不好看，把天下那些漆匠都征集起来，把城墙都漆了，显出皇城的光亮，也才能显示我大秦的风光。”
胡亥这一说，大臣中有的交头接耳，有的闭口不言，不知道应该说些什么歌颂的词语。
这时的优旃已经有了好些岁数了，花白的头发，一脸的皱纹。他心里着急，表面却慢条斯理地上殿跪下，说：“妙极了！皇上即使没有说，我也要请您这么做。油漆城墙，虽然会耗费百姓的劳力，国家的钱财，可这实在是大好事呀！城墙上了油漆，油亮光滑，如果盗贼来了，就休想爬上来了！”
稍停，他又做沉思的样子，说，“不过，城墙油漆了可不能曝晒，还得建一间那么大的房屋来遮盖城墙，让它阴干，这个，要办到恐怕就不那么容易了。”
优旃一席话说得二世哈哈大笑，因其缘故而作罢了。