“原文”
黄歇受约归楚，楚使歇与太子完入质于秦，秦留之数年。楚顷襄王病，太子不得归。而楚太子与秦相应侯善，于是黄歇乃说应侯曰：“相国诚善楚太子乎？”应侯曰：“然。”歇曰：“今楚王恐不起疾，秦不如归其太子。太子得立，其事秦必重而德相国无穷，是亲与国而得储万乘也。若不归，则咸阳一布衣耳；楚更立太子，必不事秦。夫失与国而绝万乘之和，非计也。原相国孰虑之。”应侯以闻秦王。秦王曰：“令楚太子之傅先往问楚王之疾，返而后图之。”黄歇为楚太子计曰：“秦之留太子也，欲以求利也。今太子力未能有以利秦也，歇忧之甚。而阳文君子二人在中，王若卒大命，太子不在，阳文君子必立为后，太子不得奉宗庙矣。不如亡秦，与使者俱出；臣请止，以死当之。”楚太子因变衣服为楚使者御以出关，而黄歇守舍，常为谢病。度太子已远，秦不能追，歇乃自言秦昭王曰：“楚太子已归，出远矣。歇当死，愿赐死。”昭王大怒，欲听其自杀也。应侯曰：“歇为人臣，出身以徇其主，太子立，必用歇，故不如无罪而归之，以亲楚。”秦因遣黄歇。
歇至楚三月，楚顷襄王卒，太子完立，是为考烈王。考烈王元年，以黄歇为相，封为春申君，赐淮北地十二县。后十五岁，黄歇言之楚王曰：“淮北地边齐，其事急，请以为郡便。”因并献淮北十二县。请封于江东。考烈王许之。春申君因城故吴墟，以自为都邑。
春申君既相楚，是时齐有孟尝君，赵有平原君，魏有信陵君，方争下士，招致宾客，以相倾夺，辅国持权。
“译文”
黄歇接受了盟约返回楚国，楚王派黄歇与太子完到秦国做人质，秦国把他们扣留了几年之久。后来楚顷襄王病了，太子却不能回去。但太子与秦国相国应侯私人关系很好，于是黄歇就劝说应侯道：“相国真是与楚太子相好吗？”应侯说：“是啊。”黄歇说：“如今楚王恐怕一病不起了，秦国不如让太子回去好。如果太子能立为王，他侍奉秦国一定厚重而感激相国的恩德将永不竭尽，这不仅是亲善友好国家的表示，而且为将来保留了一个万乘大国的盟友。如果不让他回去，那他充其量是个咸阳城里的百姓罢了；楚国将改立太子，肯定不会侍奉秦国。那样就会失去友好国家的信任，又断绝了一个万乘大国的盟友，这不是上策。希望相国仔细考虑这件事。”应侯把黄歇说的意思报告给秦王。秦王说：“让楚国太子的师傅先回去探问一下楚王的病情，回来后再做计议。”黄歇替楚国太子谋划说：“秦国扣留太子的目的，是要借此索取好处。现在太子要使秦国得到好处是无能为力的，我忧虑得很。而阳文君的两个儿子在国内，大王如果不幸辞世，太子又不在楚国，阳文君的儿子必定立为后继人，太子就不能接受国家了。不如逃离秦国，跟使臣一起出去；请让我留下来，以死来担当责任。”楚太子于是换了衣服扮成楚国使臣的车夫得以出关，而黄歇在客馆里留守，总是推托太子有病谢绝会客。估计太子已经走远，秦国追不上了，黄歇就自动向秦昭王报告说：“楚国太子已经回去，离开很远了。我当死罪，愿您赐我一死。”昭王大为恼火，要准予黄歇自杀。应侯进言道：“黄歇作为臣子，为了他的主人献出自己生命，太子如果立为楚王，肯定重用黄歇，所以不如免他死罪让他回国，来表示对楚国的亲善。”秦王听从了应侯的意见，便把黄歇遣送回国。
黄歇回到楚国三个月，楚顷襄王去世，太子完立为楚王，这就是考烈王。考烈王元年（公元前262年），任命黄歇为宰相，封为春申君，赏赐淮北地区十二个县。十五年以后，黄歇向楚王进言道：“淮北地区靠近齐国，那里情势紧急，请把这个地区划为郡治理更为方便。”并同时献出淮北十二个县，请求封到江东去。考烈王答应了他的请求。春申君就在吴国故都修建城堡，把它们作为自己的都邑。
春申君已经担任了楚国宰相，这时齐国有孟尝君，赵国有平原君，魏国有信陵君，大家竞相礼贤下士，招徕宾客，互相争夺贤士，辅助君王掌握国政。
“点评”
一心想做大事业的春申君担任楚相后，励精图治，奋发有为，曾率兵帮助赵国化解秦军包围邯郸的危险，又曾带兵北伐灭掉鲁国，还用大儒荀卿为兰陵县令。他在担任楚国令尹期间，对外穷兵黩武，纵横捭阖，对内辅国持权、广招宾客，一时名噪诸侯。春申君是怎样位极人臣的呢？
一、陪同质秦，智出太子
顷襄王二十七年(公元前272年)，楚国按盟约把太子完送到秦国抵作人质，并让黄歇作为太傅(官名，太子的师傅)随从至秦侍奉太子。黄歇的命运再次变得扑朔迷离。在那种战争年代，两国人质的生命毫无保障可言。黄歇清醒地认识到这次入秦的危险，但他也清楚地意识到追随太子无疑是“奇货可居”。不入虎穴，焉得虎子，一心求取功名的黄歇决心冒险一试。
随太子入秦后，黄歇故技重演，经常安排太子完出入于豪华的社交宴会，结识秦国重要的封君大臣。这一方面减少了秦昭王的戒心，另一方面又博取了太子完的欢心。黄歇此举可谓一箭双雕，用心良苦。
春花秋月，夏日冬雪，转眼黄歇和太子完在秦国已经待了整整九年。
顷襄王三十六年(公元前263年)，顷襄王病重，太子却被秦国扣押着，不让回去。
太子与秦国相国应侯私交甚厚，于是黄歇就劝说应侯道：“相国果真与楚太子交好吗？”
应侯说：“是啊。”
黄歇说：“如今楚王病了，恐怕会一病不起，秦国如果能让太子回去，并立他为楚王，他必定感激秦国和相国的恩德，这就为将来保留了一个万乘之国的盟友。如果不让他回去，那他充其量不过是个咸阳城里的百姓罢了。楚国改立的太子，肯定不会侍奉秦国，那样就得不偿失了。”
应侯向秦王转达了黄歇的意思。秦王说：“让楚国太子的师傅先回去探问一下楚王的病情，回来后再做计议。”
黄歇对太子说：“秦国扣留您的目的，是要借此索取好处。现在太子没有能力让秦国得到什么好处，就只有被长久地扣押了。现在，阳文君的两个儿子都在国内，且颇有声望，大王如果不幸辞世，您又无法返回，阳文君的儿子必然会被立为国君。因而，您不如趁早逃离秦国，跟使臣一起回去相机成事吧。请让我留下来，以死来担当责任。”
太子于是扮成楚国使臣的车夫蒙混出了秦国。
黄歇就在客馆留守，推托太子有病谢绝会客。
等太子已经走远，黄歇就主动对秦昭王说：“太子已经回去，离开很远了。我当为死罪，愿您赐我一死。”
昭王大为恼火，要黄歇自杀。
应侯进言道：“黄歇作为臣子，为了他的主人献出生命是应尽的职责。太子如果立为楚王，必定重用黄歇，所以不如免他死罪让他回国，来表示对楚国的亲善。”
秦王听从了应侯的意见，也把黄歇遣送回了楚国。
二、辅国持政，名扬诸侯
黄歇回国三个月，即当年的秋天，顷襄王卒，太子完即位，是为考烈王。考烈王元年(公元前262年)，黄歇受到重用，担任令尹要职，封为春申君，受赐淮北地十二县。战国时楚国所设的令尹，实际就是中原地区的相国，为最高官职，掌军政大权。
黄歇两次入秦，十年冒险，终于苦尽甘来，得到了优厚的回报。
初登庙堂高位，黄歇备受考烈王的信宠。一些趋炎附势的朝野人士纷纷登门拜贺，令尹府一时门庭若市。
但黄歇清楚眼前的暂时显赫，只是因为他曾经追随并协助过太子完。花无百日红，谙晓君王心理的黄歇当然熟悉楚国历史上吴起、屈原的遭遇。所以，从担任国相的第一天起，黄歇就寻图建立更大的功业，树立更大的影响，以维护他多年追求的权势和地位。黄歇想，要达到这个目的，就必须通过一系列重大的政治、军事活动来实现。他决心利用自己身居宰辅高位的优势，去搏击战国晚期复杂的政治风云，放开手脚，施展平生抱负。
在邯郸危急的时刻，赵相平原君赵胜率门客来楚国求援。赵胜希望当时楚国的新贵——黄歇能替赵国说话。他许诺事成之后将灵丘(今山东高唐南)送给黄歇。黄歇正愁无处可以用兵，当即一口答应。
第二天，平原君率门客入宫游说考烈王。考烈王同样畏惧秦国，不想出兵，双方“日出而言之，日中不决”。自荐而来的平原君门客毛遂见此僵局，按剑登阶而上，胁迫考烈王与赵国联合抗秦。场面顿时剑拔弩张，变得紧张起来。在这关键时刻，黄歇出面力主抗秦，并表示愿意亲率大军出征。考烈王见事已如此，只好与平原君歃血定盟，让黄歇发兵救赵。与此同时，魏国信陵君魏无忌也导演了一场“窃符救赵”的好戏，取代晋鄙，进军邯郸。考烈王六年(公元前257年)，一场激烈的战斗在邯郸城下展开。楚军、魏军和赵军互相配合，内外夹击，一举击溃了秦军，邯郸之围随之而解。
黄歇解邯郸之围后，留大将景阳在中原参与合纵攻秦，自己则乘机伐鲁。考烈王八年(公元前255年)，黄歇正式攻取鲁国，将鲁顷公迁封于莒(今山东莒县)，任命荀况为兰陵令。此后六年，黄歇收回莒，将鲁顷公迁往卞邑(今山东泅水县东南)，贬为庶民，鲁国灭亡。
通过援赵灭鲁，黄歇提高了在诸侯中的威望。由此，楚国春申君和当时的齐国孟尝君(田文)、赵国平原君(赵胜)、魏国信陵君(魏无忌)并称“战国四君”，名传遐迩。
三、骄纵专权，营造都邑
楚考烈王二十一年(公元前242年)，秦国通过连年征战，土地已与齐国接境，列国随时面临着被分割和消灭的危险，合纵攻秦势在必行。当时，东方诸国唯楚最强，诸国宰辅唯黄歇名望最高。此时，齐孟尝君、赵平原君、魏信陵君已相继去世。为此，魏国派使者至楚面见黄歇，邀约楚国参加合纵阵线。
黄歇对亲自主持合纵抗秦已久向往之，于是，他自作主张地对魏国使者说：“你现在就可以回去，不必再见楚王了。十天之内，我将率数万军队到魏国。”
此等军国大事，却不报示国君，黄歇摄政专权可见一斑。考烈王十二年，韩、赵、魏、燕四国公推考烈王为纵约长，而黄歇主持其事。
赵人魏加认为庞暖曾被秦军打败，就以惊弓之鸟为喻向黄歇力陈庞暖“不可为拒秦之将”。在魏国，也有人劝魏王不要“恃楚之强而信春申君之言”。但黄歇独持己见，仍任用庞暖为联军主帅。同年，五国军队按约集中，在庞暖的统一指挥下进攻秦国。合纵联军一度突破函谷关(今河南灵宝东北)，深入秦国腹地。后因秦国倾全国之兵大举迎战，庞暖心生惧意，五国才罢兵而还。
五国一罢兵，秦国即发动报复性进攻，取韩、魏、卫地，复建东郡，形成了三面逼近楚都郢陈的局势。
考烈王因此责怪黄歇擅自出兵，引来战祸，黄歇一时受到冷落。
这时，门客朱英乘机向黄歇建议将楚国都城迁往寿春(今安徽寿县)。在此之前，赵国大臣虞卿也建议黄歇将自己的封地远离都城，以避免出现像秦国商鞅那样因为封地离国都太近而终被杀身夺地的祸害。
黄歇即上言考烈王：“现在齐国和秦国交好，而淮北地靠近齐国，军务紧要，应该在那里设立郡县，加强防务。我愿意献出淮北十二地而改封到江东吴国旧墟(今江苏苏州)。同时，为大王考虑，楚国应该将都城迁往寿春，以免受秦军战火的威胁。”考烈王迫于形势，于当年迁都寿春。黄歇改封到江南后，在吴都故址大兴土木，营建都邑。司马迁曾在《史记·春申君列传》中写道：“吾适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉！”由此可知黄歇为令尹时生活之骄纵奢侈。
春申君在楚任宰相二十六年，得楚考烈王宠信，掌握楚国实权，为楚国的强盛立下大功。但也糊涂地做了错事，且拒绝了别人正确的建议。
四、招引门客，权重倾君
黄歇礼贤下士、重义轻财的名声吸引了大批的游侠流士竞相投奔他。据史载，春申君门客达三千余人，其数量在“战国四公子”中居于首位。这时的春申君，其影响已不在声名重于诸侯的孟尝君之下。
一次，有个叫汗明的人求见黄歇，等了三个月才被接见。会谈之后，春申君很欣赏汗明，汗明想再谈下去。
春申君却说：“我已经了解先生了，先生不必再说了。”
汗明摇摇头，问：“贤能的舜去侍奉圣明的尧，三年以后尧才了解了舜。现在，您一会儿的工夫就了解了我，难道是说您比尧更圣明，而我比舜更贤能吗？”
春申君听了很惭愧，立即召来家吏把汗明的名字登记在贵宾册上，每五天会见一次。
他的门客多逞强好斗，奢侈浮华。平原君赵胜有一次派使者拜访黄歇，黄歇让人安排他们住进了一所很豪华的宾馆。赵国使者也想在楚国炫耀一番。他们头上插着玳瑁簪子，剑鞘上装饰着珍珠宝玉，前往令尹府会见黄歇。黄歇接见他们时，左右簇拥着许多衣着华丽的宾客。赵国使者走近一看，纷纷自惭形秽。原来，黄歇的门客连穿的鞋子都缀满了珍珠。
利用门客形成一股可以威慑国君的势力，是战国时期封君大臣惯用的手段，而尤以楚国为最。楚国“大臣太重，封君太众”，大臣、封君“上逼主而下虐民”，常常引发各种社会矛盾，导致国力的削弱。
楚悼王时重用吴起实行变法，削弱大臣之威重，均平封君之爵禄，使楚国迅速振兴起来。比之吴起，春申君不仅没有能够改革楚国内政的弊端，反而加剧了这种封君重于国君的不正常现象，致使楚国在考烈王一代虽有国势复振的迹象，却也只是徒具其表，虚张声势，并不能改变它衰弱的趋势。