我们已经知道如何用大道治理国家，如何依靠大道对待弱小和强大。在这章里老子又为我们讲述了一个如何利用大道来对待不善良、没有能力的人，使之成为有用之才的策略。
【活学活用】
公元前283年，秦昭襄王派使者带着国书去见赵惠文王，说秦王情愿让出十五座城来换赵国收藏的一块珍贵的“和氏璧”，希望赵王答应。赵惠文王就跟大臣们商量，要不要答应。答应了，怕上秦国的当，丢了和氏璧，拿不到城；不答应，又怕得罪秦国。议论了半天，还不能决定该怎么办。
当时有人推荐蔺相如，说他是个挺有见识的人。赵惠文王就把蔺相如召来，要他出个主意。蔺相如说：“秦国强，赵国弱，不答应不行。”赵惠文王说： “要是把和氏璧送了去，秦国取了璧，不给城，怎么办呢？”蔺相如说：“秦国拿出十五座城来换一块玉璧，这个价值是够高的了。要是赵国不答应，错在赵国。大王把和氏璧送了去，要是秦国不交出城来，那么错在秦国。所以，我们宁可答应，叫秦国担这个错儿。”赵惠文王说：“那么就请先生上秦国去一趟吧！可是万一秦国不守信用，怎么办呢？”蔺相如说：“秦国交了城，我就把和氏璧留在秦国；要不然，我一定把璧完好地带回赵国。”
蔺相如带着和氏璧到了咸阳。秦昭襄王得意地在别宫里接见他。蔺相如把和氏璧献上去。秦昭襄王接过璧，看了看，挺高兴。他把璧递给美人和左右侍臣，让大伙儿传着看。大臣们都向秦昭襄王庆贺。蔺相如站在朝堂上等了老半天，也不见秦王提换城的事。他知道秦昭襄王不是真心拿城来换璧。可是璧已落到别人手里，怎么才能拿回来呢？他急中生智，上前对秦昭襄王说：“这块璧虽说挺名贵，可是也有点小毛病，不容易瞧出来，让我来指给大王看。”秦昭襄王信以为真，就吩咐侍从把和氏璧递给蔺相如。蔺相如一拿到璧，就往后退了几步，靠着宫殿上的一根大柱子，瞪着眼睛，怒气冲冲地说：“大王派使者到赵国来，说是情愿用十五座城来换赵国的璧。赵王诚心诚意派我把璧送来。可是，大王并没有交换的诚意。如今璧在我手里，大王要是逼我的话，我宁可把我的脑袋和这块璧在这柱子上一同砸碎！”说着，他真的拿着和氏璧，对着柱子做出要砸的样子。秦昭襄王怕他真的砸坏了璧，连忙向他赔不是，说：“先生别误会，我哪儿能说话不算数呢？”于是，就命令大臣拿上地图来，并且把准备换给赵国的十五座城指给蔺相如看。蔺相如想，可别再上他的当，就说：“赵王送璧到秦国来之前，斋戒了五天，还在朝堂上举行了一个很隆重的仪式。大王如果诚意换璧，也应当斋戒五天，然后再举行一个接受璧的仪式，我才敢把璧奉上。”秦昭襄王想，反正你也跑不了，就说：“好，就这么办吧！”他吩咐人把蔺相如送到客栈去歇息。蔺相如回到客栈，叫一个随从的人打扮成买卖人的模样，把璧贴身藏着，偷偷地从小道跑回赵国去了。
过了五天，秦昭襄王召集大臣们和别国在咸阳的使臣，在朝堂举行接受和氏璧的仪式，叫蔺相如上朝。蔺相如不慌不忙地走上殿去，向秦昭襄王行了礼。秦昭襄王说：“我已经斋戒五天，现在你把璧拿出来吧。”蔺相如说：“秦国自秦穆公以来，前后二十几位君主，没有一个讲信义的。我怕受欺骗，丢了壁，对不起赵王，所以把壁送回赵国去了。请大王治我的罪吧！”秦昭襄王听到这里，大发雷霆说：“是你欺骗了我，还是我欺骗你？”蔺相如镇静地说：“请大王别发怒，让我把话说完。天下诸侯都知道秦是强国，赵是弱国。天下只有强国欺负弱国，绝没有弱国欺压强国的道理。大王真要那块璧的话，请先把那十五座城割让给赵国，然后打发使者跟我一起到赵国去取壁。赵国得到了十五座城以后，决不敢不把璧交出来。”秦昭襄王听蔺相如说得振振有辞，不好翻脸，只得说：“不过是一块璧，不应该为这件事伤了两国的和气。”结果，还是让蔺相如回赵国去了。蔺相如回到赵国，赵惠文王认为他完成了使命，就提拔他为上大夫。秦昭襄王本来也不想用十五座城去换和氏璧，不过想借这件事试探一下赵国的态度和力量。蔺相如完璧归赵后，他也就没再提交换的事。这样，蔺相如凭借自己的口才不仅保住了自己的性命，而且也把和氏璧完整地带回了赵国。
人生活在社会中，就要以社会的整体为依托，而社会所遵循的规律是大道的自然法则，所以不管我们是善良的、还是不善良的人，都必须合乎大道的原则。善良的人将大道视为珍宝，所以为人处世合乎大道；而不善良的人虽不愿遵循大道，但却将大道视为保护伞和护身符，所以他们就算违背了大道，也会保持着大道的基本。大道的基本是什么？就是大道的本质，就是无为。而我们人也有自己的本质和特性。
人的本质是什么？就是贪欲心重、趋利避害，见了好处向前挤，见了不好的东西避之唯恐不及。而人也有另外的一面，就是再凶恶的顽劣之徒，也会感激他人对自己的真诚帮助，也会表露出自己的真诚。因此，就算是邪恶的人也有可以为我们汲取的好的地方，也是可以改变和教化的，就看我们如何对待他们了。
每个人都希望获得他人的尊重，而尊重他人也是大道的德性，因为大道尊重世间的万物万事。虽然有时候尊重只是讲客气的一种形式，但是更多的时候尊重是一种信任的情感，是对他人的鼓励与肯定，具有无穷的力量。因此给予恶人应得的东西，就是奉行大道德性的作为，即使他是坏得不可救药的人，也不应该剥夺他应该拥有的东西。这也就是老子所说的“人之不善，何弃之有”的道理。
由此我们可以知道，连罪犯都会被感动，都会转变成善良和有用的人，那些比罪犯强很多的人就更可以转变。也许他们只是能力有些低下、经验有些不足、反应有些迟钝、逻辑有些缺乏，我们不应嫌弃他们甚至抛弃他们。我们只要付出一些耐心和尊重，也许这世上就又多了一批有用之才和栋梁之才。而我们也就拥有了被天下人共同珍视的大道准则！只有这样才能与道同行，才能成为天下的贵人！
【智慧金言】
绝大部分的人均较喜欢接受命令，借此摆脱责任的承担。同时，大多均不具野心或抱负，而希求安安稳稳的情况。
由此可见，领导者对于公司中若干“不行的部属”不必感到绝望，而须针对个别类型施予指导，这就叫“变废为宝”。
【本经原典】
《道德经·六十二章》
【原文】
道者，万物之奥。善人之宝，不善人之所保。
美言可以市尊，美行可以加人。
人之不善，何弃之有？
故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。
古之所以贵此道者何？不曰求以得，有罪以免邪？故为天下贵。
【译文】
“道”是荫庇万物之所，善良之人珍贵它，不善的人也用之保全自己。
美好的言辞可以换来别人对你的尊重；良好的行为可以使人受到影响。
不善的人怎能舍弃它呢？
所以在天子即位、设置三公的时候，虽然有拱璧在先驷马在后的献礼仪式，还不如把这个“道”进献给他们。
自古以来，人们所以把“道”看得这样宝贵，不正是由于求它庇护一定可以得到满足；犯了罪过，也可得到它的宽恕吗？就因为这个天下人才如此珍视“道”。
以弱制强，以柔克刚
【经典语录】
天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。
【语录释义】
只有天下最柔的东西，才能穿透天下最坚硬的东西。空虚无形之物，可以进入没有间隙的东西之中。我因此而知道了无为的益处。不用言语而能收到教导的目的，实施无为而能有所得益，普天之下很少有人可以做到。
【解读】
如果让我们说出我们认为最柔软的东西，在我们的脑海中能够想到很多。比如棉花、女性的肌肤、丝绸等等，但是我们最容易想到的也许就是水和风。我们常这样比喻一件东西，说它像水一样的柔软，像风一样的轻柔；我们也经常把人们的情感做这样的形容：似水柔情、像风一样多情。我们认为水和风是世界上最柔软的东西，它们无处不在，无形无相，它们象征着大道的德行。
【活学活用】
水的柔软我们是清楚的，但是水的刚健我们是否看到了呢？当然看到了，要不就不会有水滴石穿这样的成语了。这虽然表明了水的刚健，但那只是一小部分，水还有更大的刚健，比如洪水可以使房倒屋塌，树木被推倒等等。但是我们所说的水是那种看似柔和无为，却能无孔不入、无处不在又无所不能的水，是有质却无形的水，是不需借形式只需借时间来证明存在的水。这样的水是自然而然的，是拥有无限能量的。
风也是柔软的，就柔软而言，它比水表现的更加彻底，也更是大道的本质。水我们还能看见摸到，但是风无形无质，看不见摸不着。也许有人说风能看见也能摸到，清风拂面，不就是摸到了吗？风吹动树叶，从水面划过掀起波纹，不是看见了吗？这些只不过是风的表现形式，是让我们感觉到它存在的一种方式。其实风还有更深刻的方式表现了它的存在和力量，狂风大作飞沙走石，这些只能呈现它的狂躁，而不能反映它的无为。它的无为表现在，能穿山透地，有力量将坚硬的岗岩石壁变得触手就碎，这是它真正无形胜有形、柔弱胜刚强的体现。
我们讲了水和风，它们给我们树立了无言之行、无为而利的榜样。其实，在这个世间这种无为的柔弱战胜有为的刚强的例子很多很多，之所以能有这样的事情，就是因为这些柔软的事物侵入到了刚强事物的内部，从里面使它们腐朽变质，使它们失去抵抗力。石头说碎就碎，人说死就死，房子说倒就倒，都是因为这些看不见的柔软东西侵入。刚硬的东西不怕刚硬的东西，它怕的是柔弱的东西，它尤其怕柔弱的东西侵入内部。一头大象能卷动巨木，能使虎豹生寒，但是却对一只小老鼠害怕得要命；人能够战胜猛兽，但对身体内的病菌无可奈何；坚固的大堤可以阻挡洪水的击打，却被小小的蚂蚁毁坏而坍塌。这都是因为内部已经腐朽，已经溃烂，就算再有刚强的外表也没有丝毫用处。
“柔”与“和”是常联系在一起的，“和”本身也就是“柔”，其代表就是水。水是柔和的、是最接近于大道的，它可以与天下最坚硬的东西相抗衡。人们常说的水滴石穿，就叫做以柔克刚。
“以柔克刚”语出诸葛亮《将苑·将刚》：“善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。”这是一种避开敌之锋芒，用温和的手段取胜的计谋。它的意思即为：好的将帅应该具备的性格是刚强、刚烈，但不固执己见，温和、柔顺但不软弱无力，即通常所说的刚柔相济，才能以弱胜强，以柔克刚。
“以柔克刚”是孙子兵法中常见的一招。“以柔克刚”是制服一个大发脾气的人最好的办法。对方愈是发怒，你愈发镇定温和；愈是紧张的场合，愈应保持头脑冷静。这样。你才能发觉对方因兴奋过度而显露的种种弱点，而一一加以击破。
这就好比瓦沟里淌下的流水，一点一滴地落在坚硬的巨石上，最初还未见得有什么不同，久而久之，巨石就会出现漏洞，并甚而断裂。这就是滴水所爆发出的威力，不可阻挡啊！
【智慧金言】
“以柔克刚”不是以硬碰硬，以刚克刚，它体现在特定的场合和特定的人物的迂回。我们走路，经常可以遇到各种障碍，对横在面前的大石头，是搬开它？绕着走？还是爬过去？只有权衡比较，才能得出结论。这样才能胸有成竹地一一绕过它们，快速前进。“以柔克刚”是智慧的、成功的做人处世之道。
【本经原典】
《道德经·四十三章》
【原文】
天下之至柔，驰骋天下之至坚。
无有人无间，吾是以知无为之有益。
不言之教，无为之益，天下希及之。
【译文】
只有天下最柔的东西，才能穿透天下最坚硬的东西。
空虚无形之物，可以进入没有间隙的东西之中。我因此而知道了无为的益处。
不用言语而能收到教导的目的，实施无为而能有所得益，普天之下很少有人可以做到。
自珍自爱，但不自贵
【经典语录】
夫唯不厌，是以不厌。
【语录释义】
只有不欺压人民，才会不被人民厌弃。
【解读】
有能力、有权势的人，自然会得到他人的崇敬与畏惧。但是，有时他们却不能得到他人的畏惧与崇敬，也就是灾祸和苦难降临的时候。这是为什么呢？为什么他人不再惧怕和崇敬有能力、权势的人了呢？其原因来自那些有能力、有权势的人本身，是他们自己迫使他人不再惧怕和崇敬他们了。他们使得他人不能安居乐业、不能幸福生活，令他人不得不产生厌恶情绪，并且起来反抗。
这对一个国家的君王或统治阶级来说是最惨烈的事，也是这个君王或统治阶级最不愿看到的事情。应该怎样杜绝这样的事情发生呢？只有君王或统治阶级不欺压人民，不逼迫人民，才不会使人民感到厌恶，也不会使人民起来反抗。如何做到这一点呢？那就是君王或统治阶级能够有自知之明，不过分显示自己的权势，明白“民可载舟，亦可覆舟”的道理，并且自重自爱，不过分强调自己的尊贵，就可以避免人民的反抗。
【活学活用】
对于一个君王或一个统治阶级有这样的要求，它对于我们每个平凡的人来说也是一样适用的道理。我们在认识和实践了大道的时候，要珍爱自己所拥有的，明了自己所没有的，不要让他人感觉到我们的出众，也不要让他人感觉到我们的尊贵，以免耀人眼目，使他人厌烦我们，这样我们就不会与他人发生冲突，而不能和平相处了。
原始社会末期，夏启率先破坏禅让制，通过父亲的权威夺得帝位，子继父业，天下共愤。其中有一个部族首领叫有扈氏，他首先站出来指责夏启不应当抢夺伯益的王位，并要求夏启把王位立即还给伯益。
夏启不肯，有扈氏一怒之下征讨夏启，双方在甘泽举行决战。决战之后，夏启的军队被有扈氏打得七零八落，几乎全军覆没。
夏启的下属大臣建议赶快补充人员，重整军队，准备第二次战斗。可是夏启没有这样做，他知道很多人不赞成父死子继的规矩，所以才不肯拥护他。在这种情况下，肯定没有人来参加他的军队，打败对手简直是妄想。要想取得胜利，首先必须把人心拉向自己这一边，让人们知道夏启是一个贤能的人，由他来继承王位是符合实际的。
于是夏启严格要求自己，以博得人们对他的信任。吃饭时他只吃一碗清淡的蔬菜，睡觉只铺一张很薄且又粗糙的旧褥子，除了祭神和祭祖以外，他从来不演奏音乐作为娱乐。他还爱护孩子，尊敬老人，并且提拔贤能：谁有本领，就请来加以重用；谁懂得武艺，就请来让他带兵打仗。
夏启这样坚持了几年，产生了巨大的效果，他的声誉大大提高了。人们常常说：“夏启真不愧是夏禹的好儿子！你看他要求自己多么严格，对待别人又多么热情、有礼貌。天下就应当交给像他这样的人来治理！以后要是有谁再来和他争王位，我们应当全力保护他才对。”
人们互相传颂着夏启的好处和优点，于是都不约而同地认为夏启是夏禹的唯一继承人，对于父死子继的制度，再没有人觉得不合理了。