从此以后，赵佶为了能经常与名妓李师师幽会，而又不被人发现，便命人从皇宫修了一条地道，直通妓院后门。这样，堂堂的皇帝便有恃无恐地从地道走后门与李师师相会了。
天下没有不透风的墙，赵佶走后门嫖妓的事还是被人知道了，梁山泊宋江得知后，便利用李师师的后门，打通关节，接受了招安。这是历史上第一次有凭有据的“开后门”。
后来，宋徽宗走后门嫖妓，梁山泊众人走后门归顺朝廷之事便传开了。“走后门”一词也就成了一个惯用语，表示用不光明的手段达到某种不可告人的目的。
露马脚
如果有些不想让人知道的事情一旦出现破绽，甚至败露，人们就会说是露了“马脚”。这一词语来自明太祖朱元璋的马皇后。
朱元璋幼时家境非常贫寒。为了糊口，不仅给财主放过牛羊，还在庙里当过和尚，可以说是饱尝人间凄苦。到了元朝末年，朝廷政治更加腐败，阶级矛盾、民族矛盾愈发尖锐。加上黄河决口，灾民生活异常艰苦，终于导致官逼民反，爆发了大规模的红巾起义。朱元璋于是加入了定远（今属安徽）商人郭子兴的队伍。
起初，朱元璋不过是个普通士兵，由于他作战勇猛，屡立战功，郭子兴很赏识他，于是将义女马氏嫁给了他。
马氏是一个才女，精明干练，胸有雄才大略，为朱元璋统一中国大业起了相当重要的作用。因此，朱元璋当上皇帝，建立起明朝后封她为第一皇后。
马皇后长得虽然称不上十分漂亮，却也端庄温柔，举止大方。美中不足的是，她长了一双没有缠过的“天足”。在“三寸金莲”盛行的年代，女人脚大是一缺陷。马氏在当了皇后以后，越发地为自己的一双大脚感到不安。因而，在大庭广众间，总是遮遮掩掩，尽量避免将脚露出裙外。
有一天，马皇后忽然游兴大发，于是便乘坐凤舆大轿来到金陵街头，兴致勃勃地浏览这古都风光。百姓见皇后的舆轿过市，都翘首张望，想瞻仰一下皇后的风釆。谁知天公不作美，忽然一阵大风将马氏的裙边掀起一角，马皇后的一双大脚赫然展现在百姓面前。人们惊讶不已，想不到当今皇后竟有如此大的脚。于是，一传十，十传百，张扬开来，顿时轰动了整个金陵城。从此，“露马脚”一词就这么流传开了。
高帽子
我们现在把“夸奖人的话”或者“谀词”称为“高帽子”，把爱听这些话的人称为“爱戴高帽子”，是有根据的。高帽子，依字面解意思是很高的帽子。帽子，在古代也称“冠”。远在秦之前就已经有了高冠。《墨子·公孟》中有：“昔齐桓公，高冠博带，以治其国。”由此来看，高冠可能是作为一种拥有权力者身份的标志。
正因如此，秦汉之后，高冠不仅更加普遍，而且有了不少新的式样和名称。东汉制定的祭祀冠服规定，皇帝戴九寸通天冠；太子、王侯戴七寸高的远游冠；宫廷儒生们戴前面七寸后面三寸的进贤冠。《后汉书·宦者传论》说：“高冠长剑，纡朱怀金者，布满宫阙。”由此可见一斑。
大约到了北朝，高帽的用场发生了一个大变化，即从权力的标志或志行高洁的象征，演变成对阿谀奉承、妄自骄矜的代称。《北史·熊安生传》：“宗道晖（熊安生的同乡）好着高翅帽。”这当是“高帽”一词的直接出处。
清人翟灏《通俗编·服饰·好戴高帽》条说：“宗道晖好着高翅帽、大屐。州将初临，辄服以谒见，仰头举肘，拜于屐上，自言学士比三公。”又曰：“今虚自张大，冀人誉己者（希望别人夸奖自己的人），曰‘好戴高帽子’，盖因乎此。”
这样看来，北朝的宗道晖可谓是爱戴高帽的老祖宗，戴高帽成为自诩和谀人的代称，已有一千五百年的历史了。清代大学者俞樾在其《一笑》中曾写道：“有京官出仕于外者，往别其师。师曰：‘外官不易为，宜慎之。’其人曰：‘某备有高帽一百，逢人则送其一，当不致有所龃龉也。’师怒曰：‘吾辈直道事人，何须如此？’其人曰：‘天下不喜戴高帽如吾师者，能有几人欤？’师颔其首曰：‘汝言亦不为无见。’其人出语人曰：‘吾高帽一百，今止九十九矣。’”
闭门羹
“羹”，最初时系指肉类，后来以蔬菜为羹。再后对凡熬煮成有浓汁的食品皆以羹称之，如雪耳羹、燕窝羹等。“闭门”则是关起门来拒绝客人进入。这二者是怎么样联系起来的呢？
“闭门羹”一语始见于唐代冯贽的《云仙杂记》一书，书中说：古时的宣城（今安徽省境内）由于经济繁荣，商旅如云，城内秦楼楚馆的生意也很兴隆。在这些歌女艺妓当中，有一个名叫史凤的特别出众，她长得如花似玉，二八体态，分外妖娆，更兼颇有才情，琴棋书画无所不能，吹拉弹唱无所不精。因此，这位史凤姑娘艳名远播，指名道姓要史凤陪侍的客人是络绎不绝。
但是史凤虽然身陷青楼，却有着高洁的品行，能坚持自己的原则，她把来见她的客人分成三六九等，不是任何人都能得以求见的，“最下者不见，以闭门羹待之。”意思就是说，如果来了下等的客人，史凤不想见，丫头们便会捧上汤羹，供客人享用。天长日久，人们慢慢就习以为常了。因此，一些嫖客一看到菜羹摆上来，心里就清楚了，这一次与史凤姑娘无缘了。
“闭门羹”一词由此流传了开来，成了拒客人于门外，不与之相见的口头语了。它的使用范围扩大到了整个社会。不过，现在客人来访则只有闭门而没有“羹”了。
安乐窝
现在，人们常把安适的生活环境称之为“安乐窝”。这一典故出自《宋史·邵雍传》。
北宋文人邵雍，字尧夫，是当时着名的学者，他自幼勤奋好学，苦读经史，因为不愿做官，便离家出走，游历四方去了，他访遍了齐，鲁，郑等古国遗迹回到故乡，从此，他闭门不出，潜心钻研起学问来。
当时的宰相富弼、司马光、吕公着等人退居洛阳时，都曾与他结识，并交往甚厚，为他花重金买下了一座庄园，修建了房宅，种上了花草，插上了柳枝。
邵雍平时读书之余也从事稼穑，自种自收。闲暇时，一个人高兴地饮酒吟诗，自斟自饮自得其乐，以此来淡泊明志。他为了表示“安贫乐道”，不求荣华富贵，给其住所起名叫“安乐窝”，自号为“安乐先生”。
忘年交
“忘年交”一语出自南北朝人范晔的《后汉书·祢衡传》，是说不拘年龄辈分而结成莫逆之交的朋友。
孔融和祢衡都是东汉末年人。那时，孔融已经四十多岁，在朝廷中担任少尉卿的职务，而祢衡刚二十出头，文思敏捷，但为人十分高傲。他来到许昌后，有人建议他去拜会一下几个有声望的名士，祢衡说：“许昌城里，我只钦佩两个人，一个是杨修，另一个是孔融，而其他人都不值得我去拜访。”
孔融听说后，对祢衡很感兴趣，很想拜会一下他，于是他打听到祢衡的住处，特地换上便服，前去拜访祢衡。两人相见之后，一番攀谈，相见恨晚，竟比多年的老朋友还谈得拢。谈到情投意合之时，孔融则称祢衡是“颜渊（孔子最器重的学生）复生”，祢衡则称孔融是“仲尼（孔子）不死”。他们超越年龄的界限和隔阂，结成了忘年之交。
后来，孔融曾多次向曹操推荐祢衡，曹操对祢衡的大名也早有所闻，于是便下令召见他，但祢衡把曹操视作“奸相”，很鄙视他，每次都托病不肯前往，并且经常在背后指责曹操。曹操十分恼怒，于是借刀杀人，把祢衡派到性情暴躁的江夏太守黄祖手下。果然，祢衡在江夏很快得罪了黄祖，结果被黄祖所杀。而孔融后来也被曹操所杀。
花架子
“花架子”，本是我国武术中“花拳”、“花枪”、“花棒”等架势的统称，戏曲舞台上的武打，就是由这些“花架子”演变过来的。这些“花架子”动作优美，招式好看，表演起来很精彩，能给人以艺术享受。但实践意义不大，打起仗就用不上了。因此，联系到社会生活上，人们就把那些中看不中用的事物，称之为“花架子”。
但关于“花架子”的来历，还有另一种说法。
元代，松江乌泥泾（今上海县华泾镇）人黄道婆，曾经在海南学习了黎族人的纺织技术，她回到家乡后，又苦心研制革新轧花车、纺织机等先进工具，热心传授纺织技术。使贫穷落后的家乡变成了兴旺发达的纺织之乡。
当地有个李秀才，虽然家里很穷，但他却不愿从事纺织，一心想求取功名，但每次考试都名落孙山。后来，他为了糊口，去湖州织里当了一名私塾教师。织里的村民听说他是黄道婆家乡的人，纷纷向他请教纺织新技术。甚至有的人还送钱送礼，李秀才虽不懂纺织，但他却不承认，仍然收下钱财，对大家说，他可以亲手画出黄道婆的新织布机，叫木匠仿制。
大家信以为真，都催他快点把图样画出来。
于是李秀才就一个轮，一个梭，大架套小架地画了起来，画好后，村民们立即请来手艺最好的木匠，依样画葫芦地制作起来。不久，这架织布机做成了，可是再灵巧的织女也使用不了它。这架花里胡哨的织布机成了毫无用处的摆设。
后来，黄道婆的纺织新技术和新式织布机传到这里，人们才知道李秀才对纺织技术一窍不通。他画的那架织布机是中看不中用的“花架子”。从此，“花架子”一语在这一带就流传开来，后来被推广到了全国。
黄粱梦
唐朝开元年间，有个叫卢生的少年，在邯郸旅店中遇见了一个名叫吕翁的道士。言语闲谈之间，卢生透露出对自己命运不佳的感叹。吕翁见这位少年情志不畅，目昏思寐，便从包袱中取出一个青瓷制作的枕头，递给他说：“你只要枕上我的枕头，你的心愿就能实现了。”
卢生当晚枕上枕头，睡下后即做了一个美梦。梦见自己返家后，娶了本县望族崔氏的漂亮女儿为妻。第二年，又考中了进士，后来由县尉步步高升，还当了十余年宰相。期间，他还统率大军，出征外族，开疆辟土，立下赫赫战功。自己所生的五个儿子，个个功成名就，都和名门望族对了亲……
后来，自己又被弹劾遭贬，历尽曲折。到了最后，皇帝查知冤情，将他召回，对他更加宠信，并封为燕国公。到了晚年他更是过着荒淫无耻的生活，良田、住宅、美女、名马，不可胜数。直到八十多岁，才身患重病死去。
卢生一觉醒来，只见自己仍躺在旅店里，店主人在他睡觉前所蒸的黄粱米饭（即小米饭）还未熟，卢生这才明白，自己几十年的荣华富贵，竟然是短暂的一场梦。
后来，人们就把“黄粱梦”这个词用来比喻不可能实现的虚幻欲望，只是一场空欢喜而已。
卖关子
“卖关子”一语出自《新唐书·李逢吉传》，原指受贿卖关系，现在泛指设置悬念或故弄玄虚的那一套手法。
唐朝时，有个叫李逢吉的人，仗着自己是皇亲国戚，卖官鬻爵，拉关系开后门，无所不为。在他手下，纠集了张又新、李续子、李仲言、李虞、刘栖楚、姜洽、张权舆、程者范等一班奸佞之臣，在这八人之下，又聚集着一批奉承角色，计有十六人之多。
这班人对上阿谀奉承，对下残酷欺压，坏事做尽。一般官员进京，有事欲见李逢吉，还须先得过了这班人的关口。故朝廷上一些正直的官员以及老百姓对他们侧目而视，称之为李逢吉门下的八关十六子。而想过他们的关口，还非得先行贿赂不可。后来，这班奸佞索性将求什么事该送多少财礼，都定出了具体的数目。欲见李逢吉，先要买关子，关子买得通，事便办得成。于是，“卖关子”一语便流传开来了。
到了近代，“卖关子”比较多的是使用在如下场合：一是指小说戏曲中设置的扣子，即有意布置的悬念。另一是指欲言又止故弄玄虚的“秘密”，引得对方急不可耐，这在上海人来说，也叫“卖关子”。
抱佛脚
俗话说，“平时不烧香，临时抱佛脚”，是说事到临头了，才仓促上阵急于应付。这句话是怎么来的呢？
据明代《宦游纪闻》记载，古代云南一代有个小国，该国人笃信佛教，因此，与佛有关的事物都是至高无上的，任何人都不得不敬。
有一次，一个死囚越狱逃跑，官府立即派兵追捕。就在官兵穷追不舍，犯人拼命逃避的时候，前面出现座古庙。罪犯急中生智，赶到庙宇里抱住佛脚，边哭边忏悔求救，不停给佛叩头。追赶的官兵见到后，不敢在佛前捉人，就马上报告了国王，国王于是下令，赦免了那人的死罪。
于是，“平时不烧香，急来抱佛脚”一语经该国和尚传经时传到我国民间，成为一条常用的谚语。
鬼门关
人们常用“鬼门关”来比喻僻远险阻的地方。也指克服困难的关键所在。“鬼门关”是传说中阴阳交接的恐怖阴森的关口。
传说中的“鬼门关”，说来还真有其地呢！它就在今广西玉林与北流县交界的山口上，左右两峰夹峙，中成天然关隘，至今还留有汉伏波将军马援的勒石残碣。这里为古代通往广西南部、雷州半岛等地交通要冲。关南气候湿热，茂密的山林中弥漫着能使人生疾病的瘴疠之气。古代文人官僚获罪迁谪蛮荒，多经由此，而死者甚多，罕有生还。所以，民谣说：“鬼门关，十人去，九不还。”
到明代洪武年间，此关又改名为“桂门关”，宣德年间又改名为“天门关”，但是人们叫惯了“鬼门关”，所以至今仍用这个俗称。
不过，现在去鬼门关，已经没有入“鬼门”的感觉了，更没有生死恐怖的威胁了，鬼门关也徒有其名了。
吹牛皮
“吹牛皮”一语，自古以来，流传甚广，为什么把说大话称作“吹牛皮”呢？
古时候，我国黄河上游一带的居民，还没有学会造船技术，但是当地河湾又水急浪恶，难以行舟，怎么办呢？
为解决这个难题，早在古代就有人想出一个好点子：用牛皮缝制成一种皮筏子当作渡河的工具。因那时没有打气筒，皮袋子只能靠人用嘴巴吹起来，筏子才能漂浮在水面上当船使用。可是没有足够的力气，牛皮是吹不起来的。
于是，那时就有了“吹牛皮”一语。又因吹牛皮时脸腮鼓起，面红耳赤，像争强好胜的样子，以后人们便逐渐把“吹牛皮”引申为说大话，夸大其词，好大喜功之人。
应声虫
人们通常把好逢迎拍马、唯唯诺诺的小人叫“应声虫”。此典故来源于一个有趣的故事。
从前，有个当官的，因为手中握有大权，所以他的朋友和同僚见了他都点头哈腰，唯唯诺诺。这样，日子久了他就得了一种怪病，只要他说一句话，肚子里就有个声音跟着说一句，连打个嗝都有回声。他请了很多名医来为他医治，但一点效果都没有。
有一天，他出外遇上一个老道，便向道士求治，道士说：“你肚子里有条虫子，叫‘应声虫’，你说什么它都跟着学。”当官的一听大惊：“那可怎么办呢？”道士说：“无妨，你只需找一本药书，一个不少地逐个高声朗读，应声虫不敢跟着重复说出的药名，就是医治此虫的良药佳方。”
当官的转忧为喜，回家之后按照老道的吩咐，找出药书来念，当说到“雷丸”之时，肚中没了回音，他赶快买了“雷丸”服用，真把怪病治好了。（雷丸，是寄生竹根的真菌。）
铁公鸡
人们用“铁公鸡”比喻极其吝啬的人。这个词出自清代袁枚《子不语·铁公鸡》。
古时候，有一个十分小气的人，他吃完饭之后，总要把碗舔一遍，舍不得扔掉一颗饭粒。他的衣服破了以后，总是补了穿，穿破了再补，从来舍不得做一件新的。村上人家结婚，家家都要送些礼物去祝贺，他送的礼物总是最寒酸的，其实他家并不穷。
有一次，村上的一个人得了重病，请了大夫来看病，大夫开完药方后说，这味药在煎时要两根七寸长的公鸡毛做药引子。病人的家属找遍了全村都没有找到大公鸡。忽然有人想起他家有一只每天按时打鸣的公鸡，叫声响亮，想必那只公鸡很大。