明代初年，有个叫朱右的读书人，摘选这八个人的文章后编成《八先生文集》，八家之名从此叫开。明代中叶的散文家唐顺之所编纂的《文编》中也仅收了上述八个人的作品。另外一个叫茅坤的人也根据朱右、唐顺之的编选方法选了八家的文章，编辑为《唐宋八大家文钞》，共一百四十四卷。由于这部书流传很广，“唐宋八大家”这一名称也得以广泛流行，直到现在仍为人们所沿用。
八大家是主持唐宋古文运动的中心人物，他们提倡言之有物的散文，反对六朝的浮丽文体，对当时和后世的文坛均产生了很大的影响。
趣味链接：苏轼为何号“东坡”
苏轼是北宋时期的大文学家，自号“东坡居士”，他为什么以“东坡”为号呢？有两种说法。
一种说法认为，苏轼谪居湖北黄州时，城南不远处有风景秀丽的山坡，叫做“东坡”。此坡绿树成荫，不远处即滚滚长江。苏轼爱到此散步，曾赋词道：“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更，家童鼻息如雷鸣，敲门都不应，倚杖听江声。”苏轼由于喜欢这个地方，于是就以“东坡”自号。
另一种说法认为，苏轼自号“东坡”，与白居易有关。苏轼一生与白居易有类似的遭遇，有共同的志趣，因常以白居易自比，曾有“出处依稀似乐天，敢将衰朽较前贤”等诗句。公元820年，白居易任忠州（今四川忠县）刺史时，常在忠州城的东坡植树，曾赋有“东坡春向暮，树木今如何？”“东坡何所爱，爱此新成树”等诗句。苏轼于是取白居易诗中给自己留有美好记忆的“东坡”作为自己的号。
015罗贯中与《三国演义》
罗贯中是我国元末明初的一位杰出的古典小说家，他把章回体小说这一文学式样推向成熟的阶段。后来的很多学者曾给予他极高的评价，把他同司马迁、关汉卿相提并论。
《三国演义》原名《三国志通俗演义》，由罗贯中在民间传说和有关话本、戏曲的基础上写成，是一部成就很高的历史小说。在广阔的社会历史背景下，小说展示出那个时代尖锐复杂又极具特色的政治军事冲突，对后世政治、军事谋略方面产生了深远的影响。
《三国演义》的故事始于黄巾起义，终于西晋统一，展现了公元184年到280年间的历史风云。作者通过集中描绘三国时以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个统治集团之间的政治、军事、外交斗争，揭示了东汉末年社会的动荡和现实的黑暗，谴责了阶级统治者的暴虐，反映了人民的苦难，表达了人民呼唤明君、渴望安定的强烈愿望。
全书描写了大大小小的战争，构思宏伟，手法多样，使读者清晰地看到了一场场刀光剑影的战争场面。其中官渡之战、赤壁之战等战役的描写更是波澜壮阔、跌宕起伏，读来惊心动魄。
全书写到了400多个人物，采用夸张、对比等手法，成功地塑造了以曹操、诸葛亮、张飞、关羽、刘备等为代表的性格鲜明的典型人物，对他们的足智多谋、骁勇善战作了入木三分的描写。如关羽“温酒斩华雄”、刘关张“三英战吕布”、刘备“三顾茅庐”、赵云“长坂坡救阿斗”、孙刘联军“火烧赤壁”、诸葛亮巧施“空城计”等章节都写得有声有色、引人入胜。
全书事件复杂，情节曲折，头绪纷繁，结构宏大，剪裁精细，取舍适当，脉络清楚，布局严整，各种事件既有史实依据，又不完全拘泥于史实，在一定程度上达到了历史真实与艺术浪漫的完美统一。
全书“文不甚深，言不甚俗”，易为读者所接受。其语言雅俗共赏，简洁明快，富于个性化和传奇色彩。此外，它的历史性很强，学者认为它是“七分真实，三分虚构”，民间也有“真三国，假封神（演义）”的说法。
《三国演义》丰富了我国的文学艺术宝库，对后世文学产生了不可估量的影响，不仅在我国家喻户晓、妇孺皆知，而且还被翻译成十多种文字，在世界各国出版发行，受到各国人民的喜爱。在国外，《三国演义》被称为“一部真正具有丰富人民性的杰作”，而《大英百科全书》则称其作者罗贯中为“第一位知名的艺术大师”。
趣味链接：罗贯中怎样收集素材
罗贯中（约1330~1400年），名本，别号湖海散人，太原清源人（今太原市清徐县）。其祖籍四川成都府，先祖罗仲祥后唐时仕青州（即今清徐），后因原籍发生水灾且路途遥远，便落籍太原清源，迁居城西白马山（今白石沟）寺沟村。
罗贯中成年后即离开故乡，外出漫游。他先在晋中和晋东南地区了解、收集关于五代时期梁晋交战的故事和传说，后离开山西到冀、鲁、豫交界的大名府、河南卫辉府、怀庆府、开封府、山东临清、东平一带活动，为他创作小说收集素材。
约1350年前后，罗贯中沿京杭大运河南下到了杭州。在杭州，他曾创作了三个剧本。
1353年，罗贯中投身张士诚起义军，结识了正在酝酿创作《江湖侠客传》（《水浒传》的底本原名）的施耐庵，并拜其为师。
1363年，因张士诚独裁专断，不接受部下的劝谏，施耐庵等识时务者便弃暗投明。罗贯中也离开了张士诚的起义军，经杭州到淳安等地考察当年方腊起义的遗迹。
在这之后的一个时期，为搜集与三国时期东吴方面一些重要人物有关的故事传说，他的足迹遍及苏、浙、赣、皖四省的广大地区。
016施耐庵与《水浒传》
《水浒传》是我国历史上第一部描写农民起义的长篇小说，它具有豪放粗犷的阳刚美和崇高美。这种美学风格对后来的英雄传奇小说产生了一定的影响，对后来的戏剧也有较大影响。
施耐庵，元末明初作家，原籍江苏兴化。他出身船家，家境贫寒，今人一致认为他是《水浒传》的作者。施耐庵童年时随父至苏州，13岁时在苏州附近的浒墅关读书，29岁时中举人，30岁赴元大都会试，结果落第。后经友人推荐，他到山东郓城任训导，在此期间，他熟悉了山东的风土人情，并遍搜梁山泊附近有关宋江等人的英雄事迹。
35岁时，施耐庵考中进士，到钱塘任县尹。但只任了两年，便因与当道权贵不合愤然悬印回到苏州。
张士诚农民起义军占据苏州以后，施耐庵投笔从戎，成为张士诚的幕僚。这使他熟悉了农民起义军的军营生活和许多起义军首领。
后来，他发现张士诚等首领日益骄逸，料骄兵必败，于是离开张士诚的起义军，遂居在常熟河阳山和江阴祝塘一带以教书为生，并潜心创作《水浒传》。
张士诚失败后，朱元璋在苏州搜捕张士诚的部下，施耐庵为避祸只得离开苏州，在现属大丰市的白驹镇定居，并继续创作《水浒传》。
《水浒传》成书后，民间广为传阅。朱元璋看到此书后很生气，下令抓捕施耐庵，并关进刑部天牢。
后来在刘基的帮助下，施耐庵托病就医被释放，由其弟子罗贯中接到淮安暂住养病，并继续整理《水浒传》。不久，施耐庵去世，其遗体被安葬在淮安，后迁移到兴化白驹场施家桥。抗日战争时期，当地抗日民主政权将施耐庵墓整修并立碑保护至今。
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一部《水浒传》洋洋百万言，塑造的人物在古今小说中颇为大观。
据统计，《水浒传》全书描写的人物，有名有姓的有577位（包括主要人物108位），有名无姓的有9位，无名有姓的有99位，书中提到但没有出场的有102位，无名无姓但对故事情节的开展有一定作用的人物40位，共计827位。
017《水浒传》的特色和魅力
《水浒传》同《三国演义》一样，也是作者在民间故事和话本、戏曲的基础上创作而成的。
《水浒传》围绕“官逼民反”这一线索展开情节，表现了一群不堪暴政欺压的“好汉”揭竿而起，聚义水泊梁山，直至起义失败接受招安的全过程。
《水浒传》异乎寻常的魅力来自于对豪侠精神的渲染。小说通过对武松、鲁智深、李逵等人的描写，充分揭示了豪侠精神的内涵：行事从感情出发，热爱无拘无束的快乐生活；身怀绝技，有一身好功夫，讲义气，有时甚至不惜破坏社会秩序。在这些人的身上所体现出来的那种人生气象，如仇必报、恩必偿，言必信、行必果，仗义疏财、打抱不平等，都给读者带来了极大的心理愉悦。
《水浒传》最闪光的思想在于，它将统治者视为“盗贼草寇”的起义给予了充分肯定，并深刻反映了上至皇帝、下至大小官吏的横行霸道和昏庸无能所造成的民不聊生的社会现实。
《水浒传》对人物形象的描写艺术成就很高。书中的人物形象，既是对现实生活的高度概括，又富有理想主义的精神和传奇色彩，体现了现实主义与浪漫主义这两种创作方法的完美结合。书中善于通过人物的行为、语言来揭示其复杂的内心世界。在表现相近人物的个性时，常用同中见异的表现手法来区别他们的不同。
书中所塑造的众多英雄形象，如逆来顺受、终至怒而反抗的林冲；见义勇为、粗犷豪爽的鲁智深；粗中有细、一往无前的李逵；正直刚烈、英勇无畏的武松等，均为我国文学画廊中熠熠生辉的艺术典型。
另外，《水浒传》的叙事结构非常严谨科学，情节描写非常精彩。其庞大的连环式结构，环环紧扣，扣人心弦，故事紧张有趣，“三打祝家庄”、“大破连环马”、“三败高俅”等战斗场面，绘声绘色，引人入胜；而一些精彩的章节，如“鲁提辖拳打镇关西”、“景阳冈武松打虎”、“林教头风雪山神庙”、“吴用智取生辰纲”等更是脍炙人口，广为传诵。
最后，《水浒传》在语言艺术上取得了很高的成就。在叙述上，其语言以明快、风趣见长，常带有评书的诙谐，善于白描，简洁明快，没有冗长烦琐的叙事；在描写上，其语言以生动、准确见长，显示出精细的观察力和卓越的表现力；在人物语言上，其人物语言的性格化达到了很高的水平，以充分的个性见长，其人物语言不仅表现了人物的性格特点，而且对其出身、地位，以及所受文化教养而形成的思想习惯有时也能准确地表现出来，在这一方面只有《红楼梦》才能与之媲美。
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从《宋史》中的《任谅传》、《杨戬传》中可以看出，宋江等人聚义之时，梁山泊正被官兵清剿，“兴利除弊”，非但不见宋江等人在此，而且也不见其他“盗贼”之类的踪迹，由此可见，宋江起义军本与梁山泊风马牛不相及，只因梁山泊历来流传着许多绿林好汉劫富济贫的故事，《水浒传》的作者便将宋江等人劫富济贫的英雄事迹移植到了梁山泊，虚构出这一方根据地。
梁山泊确实有其地。《水浒传》中的梁山指山东的梁山。综合各种史籍记载，可知山东境内的梁山位于今山东东平湖西、梁山县南，本名良山，因汉文帝次子梁孝王曾到此游猎，才改名为梁山。
现代学者经考证，大都认为《水浒传》中所描写的梁山泊位于今山东阳谷县、梁山、郓城县之间，多年来此说也已在史学界、文学界和戏剧艺术界成为定论。只是因为历数百年沧海桑田之变，今天的水泊绝大部分已成平陆，毫无往日那“纵横河港一千条，四方周围八百里”的壮阔景象了。
018吴承恩如何创作《西游记》
《西游记》是明代小说中的“四大奇书”之一。以唐僧玄奘西天取经为主线的西游记故事在宋代就已流传于民间，但很粗糙，又不连贯，因此吴承恩决心写出一部完整的《西游记》。于是，他在前人有关着述及民间传说的基础上，进行了再创作，融入了自己对现实生活的感悟，撰写了这部具有现实意义的伟大长篇小说。
此前，他听说京城国子监和南都（南京）国子监都藏有全套刻印本《永乐大典》，其中收录有元末明初的话本《西游记》和元代杂剧《唐三藏西天取经》等几种不同版本。这些都是创作《西游记》前必须阅读的，可是一般人根本无权读到。
他寻思再三，借了盘缠，带上好友沈伯生（已高中进士，后升任南都国子监祭酒）写的几封信，赶到南京，住在了顾楼街文友朱祠曹家。他持着沈的介绍信件先后找了几位官场上的朋友，想让他们帮忙借到《永乐大典》，可是他们都表示：国子监规制严格，无法借出《永乐大典》中收录《西游记》版本的零本。
无奈之下，吴承恩只好花钱请国子监里的太学生们抄录《永乐大典》，而且这还多亏得到国子监里那位沈伯生友人的关照。吴承恩借宿的朱祠曹家距离国子监所在地的成贤街还有几里路，他每天下午就赶到国子监大门外耐心等候。当拿到抄录好的书稿后，他如获至宝，爱不释手。回到住处后，他就认真翻阅，潜心研究。因为吴承恩只是山阳的一介穷书生，根本拿不出那么多钱，所以请别人抄书稿的费用也是朱祠曹垫付的。
这次历时月余的南京之行，对于吴承恩创作《西游记》至关重要。他在自己的一篇文章中也称此次“南都之行”是“觅宝而得宝”。在做了多年的充分准备，以及积累了完备的资料后，吴承恩于71岁那年开始动笔创作。在接下来的7年里，他废寝忘食，呕心沥血，最终完成了这部堪称世界文学瑰宝的《西游记》。
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《西游记》是我国古代历史上最成功的神话小说。小说以公元7世纪我国着名的佛学大师唐僧玄奘到印度取经的故事为原型，虚构了唐僧和他的三个徒弟在取经途中遭遇的种种艰难险阻，成功地塑造了一个不怕任何权威、与所有恶势力势不两立的神猴形象——孙悟空，隐晦地表达了作者对现实生活的美好愿望。
唐僧取经在历史上是一件真实的事情。大约距今1300多年前，即唐太宗贞观元年（公元627年），年仅25岁的青年和尚玄奘离开京城长安，只身到天竺（今印度）游学。他从长安出发后，途经阿富汗、巴基斯坦等地，历尽艰难险阻，最后到达印度。