自20世纪60年代末期至70年代初期，香港各界对股票产生“要股票，不要钞票”的强烈投资狂热，掀起了一阵比一阵更高涨的“上市狂潮”。在这股暴涨狂潮中，恒生指数竟升至1170点的高峰。然而好景不长，在随之而来的时间里，变幻无穷的世界经济袒露了它神秘莫测的另一面，在1973年中期，世界石油危机的猛烈冲击下，香港经济受到巨大影响，出口市场萎缩，股票市场大泻，并且跌去市值七成以上。整个香港的经济，特别是其中占有显着地位的房地产、金融业更是一片阴风惨惨、人心惶惶。
就是在这个大背景下，眼光深远的李嘉诚，在塑胶花、房地产的经营方面相继显示了他的独创之才后，又在经营股票方面进一步地表现出他的远见卓识、高超的理财技能以及对事物发展规律的超乎寻常的领悟力。由于对房地产业的发展前景看好，1972年10月趁香港股市处于牛市而挂牌上市的长江实业，充分吸纳社会上的闲散资金，并将巨额现金投放于大量物业的低价收购上。这样，，就在人们用低价卖出物业并用所得的钱去购买股票时，李嘉诚统率他的长江实业一边发行股票，一边将发行股票所吸纳的资金成批地收购那些低价出卖的物业。
1975年3月27日，长实通过召开股东特别大会讨论决定授权董事局发行新股2000万股以每股3．40元价格全部发行配予李嘉诚。该项新股之权益与现行发行之股份相同，但不能享有1975年和1976年所派发之任何股息。李嘉诚则将本人手上持有的长江实业股份中，取出2000万股交与获多利有限公司，以私人配售方式，照每股3．40元的价格全部包销。配售取得资金将用以购买此次发行2年无股息之全部新股，目的在于吸收6800万元现金，为该集团准备了充裕的资金，在即将复苏的香港经济中大显身手，并可使长江实业股票得以更广泛分配与各大公司机构及社会人士持有。
1973年末至1975年曾两次发行新股集资1．8亿元，趁世界经济严重衰退，香港市场大幅度波动，地产处于低潮之际，成功地大批购入楼宇地皮十多个地盘，其主要：
（1）购入鱼涌太古一号地盘，面积约34万平方尺，几个月后将所占一半股权出售，获利1450万元，超过上年全部租金收入。
（2）与亨隆地产投资有限公司合作发展位于九龙亚皆老街地盘，面积约63600平方尺。
（3）与新鸿基、永泰新世界联合组成“有得置业公司”，投得位于沙田小沥源之沙田市地段第一号土地一幅。该地段面积为四千亩，计划兴建住宅楼宇约共楼面积570万平方尺及商业楼宇约共楼面积36．5万平方尺（长江实业占25％权益）。（4）与加拿大帝国商业银行合作透过直属联营机构成立“加拿大怡东财务有限公司”之附属公司“BRIDGEWATERCO．LTD）斥资8500万元，购入港岛北角半山着名风景区之赛西湖大地皮一幅，占地区达86．4万平方尺，平均每平方尺地价不过99元。计划仅用约5．3万平方尺地皮面积兴建十幢高级住宅大厦，每幢计四层，全部大厦楼面总面积可达130万平方尺，2年内竣工。1978年全部售出，由于大厦占全地盘面积仅为6％，余下约81万平方尺即占地盘约94％均为空地，利用赛西湖风景区优美的自然环境，发展成为一个完整的娱乐、运动和休息场所。
1976年长实进一步发展，大量收购地皮楼宇，其主要有：
（1）与新鸿基、亨隆及周大福合资购入高士打道、港岛湾仔海傍的英美烟草公司原址，该地盘占地约6．8万余平方尺，计划兴建五幢30层高住宅／商业大厦，其中包括伊利莎白大厦及洛克大厦。
（2）与香港另一家地产公司合作购入薄扶林道RBL806-807号地段，该地段占地约逾20万平方尺，计划兴建住宅大厦，约有楼面面积100万平方尺。
（3）购入占地1．03万平方尺的英皇道499号和占地4600余平方尺的马宝道78号，计划兴建24层高工业大厦一座。
（4）购入九龙尖沙咀汉口道2号现在商业大厦全座（即美轮酒店现址）占地约1万平方尺，楼高14层。
（5）购入香港坚尼地道凤凰台地盘其余50％权益，占地约5．16万余平方尺，为五座兴建中之高级住宅大厦；每座楼高19层，楼面总面积35万平方尺，住宅单位共360个。
（6）购入九龙琼林街地段N·K·I·L15722号工业用地一幅，占地约5．4万平方尺，计划兴建13层高新型工业大厦，全部楼面总面积约达53．3万平方尺。
（7）购入葵涌地段K·C·T·L322-325号工业用地一幅，占地约9．2万余平方尺，计划兴建12层高新型工业大厦，楼面总面积约达80万平方尺（长实占50％权益）。
（8）购入九龙金巴利道25号现成商业大厦全座（即中秋月酒店现址），占地约6300余平方尺，楼高7层，计划改建为一座17层高新型商业大厦，楼面总面积可达7万平方尺（长实占50％权益）。
（9）购入新界屯门农地（属政府蓝图内地农地），占地共约135万平方尺（长实占55万平方尺），等等。这一年长实集团的资产净值总数达5．36亿元，比1972年公司上市时的法定资本2亿元增加了一倍以上。全年除税后之综合纯利达5887．9万元，另有经常性收入653万元，仅租金纯收入即达2192万元。
一般地说，投资股票必须根据本地“市场走势”和整个世界经济的发展，确立熊市或牛市的趋势，然后决定买人或卖出。在香港，能否利用股票市场，关系到每一个公司企业的成败。许多地产公司不谙此道，在股市疯狂时期将上市集资所得悉数购买高价的股票，结果在股市大跌中焦头烂额，一败涂地。但长江实业却能从股市上升中获得大量现金，趁地价低落时期购入大量地盘。经营手法之高低，相去何止千万里。此无他，有李嘉诚这位“股市高手”掌舵之故也。
1977年长江实业突飞猛进。李嘉诚在1976年度业务报告中乐观地展望说：“1977年本港经济及一般工商业有所进展，以本业而言，购买楼宇需求依然殷切，楼价则因地价高涨及建筑成本关系仍然缓步上升。租值方面应可维持稳定。”他看准了地产市场极好即将到来，特地召开股东特别大会做出集资决定：将当时法定资本港币2亿元增加至港币3亿元，即增加票面值每股2元之股份共5000万股；发行每股票面值港币2元之新股2000万股，以每股港币5．6元价格并由获多利有限公司以配售方式全部包销，获得新资金1．1亿元。伺时又与国际银行签订4年长期贷款。上述两项新资金共3．1亿元，为长江实业在1977年进行庞大投资奠定了雄厚的经济基础。
由于李嘉诚出色的财务管理，长实集团在短短几年内获得了飞速发展。
到了1981年，长实集团总资产跃至13．85亿港元，首次突破10亿元大关。兀年间，长实盈利增长近30倍，全港瞩目，不同凡响。
1988年，李嘉诚的事业再上新台阶，与汇丰银行强强联手，重建了位于中区黄金地段的华人行。李嘉诚的事业一步一步的做大起起来。
6．打出投资海外的牌
投资者的长远决策是至关重要的一张牌。李嘉诚打出投资海外的牌，可谓是非常有眼光的一招，毕竟香港的市场有限，放眼全球才能做全球的大生意。
1988年，李嘉诚等以32亿的惊人低价，投得温哥华一幅比铜锣湾还大的地皮。物业计划全部完成，投资更在百亿以上，其中李嘉诚占一半股权。加拿大地广人稀，这种地方的地产既好做，又非常不好做，至少不会像香港这样地产巨富辈出。李泽钜推出的万博豪园一期一鸣惊人，给香港传媒炒成琼楼玉阁；盈利怎样，却不见报道。香港不少满腹经纶的评论家，曾为李嘉诚的海外投资击节叫好，现在纷纷反戈一击，指责李氏的海外投资判断失误，过于冒进。当年，正当李嘉诚海外投资风生水起之时，地产大王李兆基也挟资飞赴加拿大。但他却没有李嘉诚那般好运气，收购煤气公司惨遭失败。其后，李兆基只好扯超人衫尾，在超人立的地产项目中分得少许股权，另外，买一个小地盘聊以自慰。至于郭氏家族，年迈的郭得胜患有严重的心脏病，无力亲赴海外，也未叫儿子进军海外。郭氏家族在北美拥有10亿港元物业，但只是家族巨大财富冰山之一角。
郭氏家族与李兆基都非高调张扬人物，即使在公众场合，也多守口如瓶沉默不语。因此，人们闹不清他们是迈不开跨国投资的步子，还是不愿迈大步。只是在香港本部打理着自己的生意。
和黄发展海外港口业务，由英国开始推展至欧洲德国和美洲。今日和黄在英国有3个港口，其中一个是全英最大港口货柜码头，而全球已有80个泊位。1999年，有消息说，李嘉诚控制的和记黄埔集团，正积极接洽，准备收购苏哈托第三儿子胡托莫所拥有的“恒布斯集装箱转运站”。关于收购谈判工作由和记黄埔集团旗下“和记港务公司”进行，其印尼顾问为郭英喜领导的印尼资产管理集团公司（AM-GI），已先后同胡托莫等人商谈价格，可能以约1亿4500万美金成交。
印尼《罗盘报》报道说，恒布斯集装箱转运站负责管理、建设和经营的首都海港第三货柜码头，遭遇经济危机之后，欠下巨大呆账，已作垂死挣扎，已处于破产边缘。因此和记港务公司有意买下，以便重新整顿建设，进一步发展印尼的进出口业务。和记黄埔集团已在1999年3月31日进军印尼港务业，当时通过哈比比政府的国营企业部长，和记港务公司买下雅加达国际集装箱码头（JICT）51％股份，实际上已控制了雅加达海港第一集装箱码头和第二集装箱码头的营运管理，成为李嘉诚集团继巴拿马运河营运权后，在全球控制的第17个国际集装箱码头。雅加达海港只有3个集装箱码头，如和记港务公司买下“恒布斯集装箱转运站”（第三货柜码头）后，则等于李嘉诚的公司控制了全部集装箱码头，因此印尼有人以反对由外资垄断为理由，表示拒绝和记港务进一步收购行动。有人甚至利用此事，指责身为华裔的郭英喜，进而攻击其父郭建义。
1999年年底，根据条约美国将从巴拿马运河撤离时，香港和记黄埔有限公司通过竟标赢得了巴拿马运河两端港口的管理权。美国一些别有用心的人就此声称，香港和记黄埔有限公司经营港口将危及美国安全。
对此，李嘉诚急忙向新闻界表示，他属下的和记黄埔集团不会通过在巴拿马运河投资兴建集装箱码头来控制运河的航权。
据《解放日报》报道，李嘉诚说，和黄集团在巴拿马运河只是进行一项集装箱业务的投资，与控制权并不相干。他强调，和黄集团只是在巴拿马经营集装箱业务的公司之一，同一些美国和中国台湾公司相比，和黄甚至不是最大的集装箱经营公司。
李嘉诚的“和记黄埔”投得运河两端港口的经营权，由于他和北京当局的特殊关系，在美国惹起很多风波。美国众议院的银行及金融事务委员会上周举行听证会，加州共和党众议员罗尔巴克尔无理指责和黄是北京的棋子，意图控制巴拿马。
该议员指出，在巴拿马运河港口的租赁招标时，中国人的和记国际码头公司出价1000万美元，而两家美国公司分别出价1100万和1160万美元。贪渎的巴拿马政府不接受这些出价。与北京有联系的公司控制了巴拿马运河两端的港口，使美国的安全蒙受更多危险。况且，他们控制了港口和货物装卸，也增多了敏感性技术（与武器相关）的双向流量。越来越多的中国人员进入巴拿马运河区，增加了破坏的可能性，而在台湾或南中国海问题上，美国与中国发生冲突时尤其如此。
尽管在海外投资，一路坎坷且横遭非议，但是，并不能阻挡具有长远眼光的李嘉诚拓展海外的决心和步伐。