开天辟地
中国人总是自称为“炎黄子孙”，奉炎帝、黄帝为自己的祖先。司马迁的《史记》也是从黄帝开始写起的。从黄帝到今天，历时共有四千多年，当代人习惯上称之为“上下五千年”。
在四千多年的历史长河中，出现了许多精彩的故事，发人深省，启人思索。
人类赖以生存的世界是怎么来的呢？远古人类对此充满了好奇，在他们中间，流传着很多创世神话。古代希伯来人认为是上帝创造了世界，古代中国人则认为是盘古创造了世界。
根据中国的神话传说，在天地尚未成形之时，到处是混沌一片，整个宇宙就如同一个大鸡蛋一样。经过了一万八千年的孕育，人类的始祖——盘古终于诞生了。盘古睁开双眼，看到四周一片黑暗，对宇宙十分失望，决心依靠自己的力量改变它。
于是，盘古左手持凿，右手操斧，想把这一团混沌之气彻底分开。他使出了浑身之力，结果成功了。轻的气向上飘浮，形成了天空；重的气向下沉落，形成了大地。从此便有了天地之分。
那时天地刚刚形成，一切都不稳定。盘古害怕天地还会合在一起，重新变得混沌不清，就用双手将天空紧紧托起，再牢牢地踏住大地，使天地难以聚合。
盘古一直保持着这种姿势，他全身的骨骼整天响个不停。原来，他在一天天长高。
就这样，每当天增加一丈的高度，地就加厚一丈，而盘古的身高每天也增长一丈。这样过了一万八千年，天与地之间的距离达到了九万里，无论发生什么情况都不会再合拢在一处了。
盘古看到天高地阔的景象，心里非常高兴。没过多久，他发现自己的心情与整个世界有着奇妙的联系。他高兴的时候就是大晴天，他生气的时候，天上乌云重叠，阴郁难测。
而盘古的行为与世界的联系也很紧密。如果他因难过而哭泣，一滴滴眼泪顷刻变成倾盆大雨，冲洗着大地；如果他因发愁而叹气，嘴里喷出的气息就形成一阵狂风，沙尘、泥土吹得漫卷天地。盘古眨一眨眼睛，一道闪电就在天际闪过；盘古睡觉时如果打呼噜，他的呼噜声就变成了雷鸣。
由于盘古在开天辟地时耗尽了精力，所以在不久之后，他终于倒了下去。
在盘古临死之前，他身体的各个部分变成了万事万物。他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮，从此天地间有了光明。他的头部变成了东岳泰山，四肢变成了其他四岳高山。他的血液变成了分布于大地上的江河，胡须和头发变成了各种植物，牙齿和骨骼变成了泥土中丰富的矿产。这样，一个美好的世界诞生了。
女娲造人
据说女娲是始祖神。盘古开天辟地后，她在天地间到处游历，看见清清的河水缓缓流淌，鱼儿欢快地畅游，垂柳伸展着细长的枝条，大片大片的树林碧绿芬芳，鸟儿在其中欢快地鸣叫着，大地布满了肥沃的田野，高山连绵起伏，一切都充满生机，女娲觉得自己非常喜欢这个世界。
但是，过了一段时间后，女娲觉得这片世界还不够完整。她想，这么美丽的地方应该由一种生灵来掌握才对。
于是，女娲就用自己的神力为天地间创造灵长。女娲信步来到黄河边，看见奔腾的河水和两岸富饶的土地，于是决定让这里成为灵长的发祥地。
女娲用水和好了一大堆芳香的泥土，然后用手轻轻地捏起泥人来。一会儿捏个男的，一会儿捏个女的。女娲捏好一个，向泥人吹一口气，往地上一放，这泥人就变成了一个会跑会跳会说会笑的活人。捏一个，活一个；捏两个，活一双。她捏多少，就活多少。他们成群结队地围在女娲周围，吵嚷跳跃。
女娲很高兴，她从此不知疲倦地捏着小人，小人多了，女娲就不再孤独了。但是她觉得新世界毕竟太大了，捏成的小人就如同大海里的一滴水。她想造更多的人，于是她仔细地想了一想，又看到山崖上垂下的长长的藤蔓。她灵机一动，折了一支藤蔓，然后把藤蔓伸到水里，再拿上来伸到河边上的泥潭里，搅浑了浑黄的泥浆，然后用力一甩，无数个泥点飞落到地上，立刻变成了无数个小娃娃。有的泥点大，有的泥点小，就形成了高矮胖瘦各异的小娃娃。
这些被女娲造出来的人，大人们从此一块儿劳动，一块儿生活，繁衍着子孙后代；小孩们先是嘻嘻哈哈地打闹玩耍，后来都慢慢地长大成人，也做了父母，繁衍着子孙后代。
女娲成功地造了人类，人类也按她的嘱托开拓了这个新世界。由此，女娲在我国被尊称为“人之祖”。
“四氏”的传说
女娲造人以后，世界变得更加美丽而富有生机，出现了一片欣欣向荣的景象，但是真正意义上的“人之祖”则是我国原始社会的人类。
相传，原始人的工具非常简单，周围又有许多猛兽，安全得不到保障。后来，人们发现鸟儿能在树上做窝，野兽爬不上去，不能伤害它们。于是，人们便学着鸟儿的样子，在树上做起窝来，也就是在树上造一座小屋。从此，人们住在树上，就安全多了。这位教大家“构木为巢”的人叫“有巢氏”。
有了住的，还要解决吃的。早期的原始人类，也不知道利用火，他们的食物，包括植物果实和打来的野兽，都是生吃的，是真正的茹毛饮血。后来，原始人发现有时野兽被自然界的火烧过后，味道更加鲜美，如此经过多次实验，人们渐渐学会用火烧东西吃，并且想法子把火种保存下来，使它常年不灭。
又过了相当长的时间，有个叫“燧人氏”的人发现，如果拿一截坚硬而尖锐的木头，在另一块硬木头上使劲地钻，就会钻出火星来；有些燧石经过敲敲打打，也能敲出火来。于是，燧人氏开始教会大家人工取火。
人工取火是一个了不起的发明。从那时候起，人们就随时可以吃到烧熟的东西，而且食物的品种也增加了。相传，燧人氏还教人捕鱼。原来像鱼、鳖、蚌、蛤一类东西，生的有腥臊味不能吃，有了取火办法，就可以烧熟来吃了。
又不知过了多久，人们又学会了用绳子结网，用网去打猎，还发明了弓箭，这比光用木棒、石器打猎要强得多。不但平地上的走兽，就是天空中的飞鸟、水里的游鱼，都可以射杀、捕捉。捕来的鸟兽多半是活的，一时吃不完，还可以留着、养着，留到下次吃，这样，人们又学会了饲养。传说，这些技术都是“伏羲氏”教给大家的。
这样渔猎的时期又不知过了多少年，人类的文明越来越进步。有个叫“神农氏”的人发现人们若是偶尔把一把野谷子撒在地上，到了第二年，地面上就会生出苗来，一到秋天，又长成了更多谷子。于是，他开始教会人们大量栽种谷子。他们用木头制造一种耕地的农具，叫做耒耜。他们用耒耜耕地，种植五谷，收获量就更大了。
相传神农氏还亲自尝过各种野草野果的味儿，有甜的，也有苦的，甚至碰到有毒的。他不但发现了许多可以吃的食物，还发现了许多可以治病的药材。据说，医药事业就是从那时候开始创立的。
从有巢氏到神农氏，这些传说中的大人物实际上是不存在的。但是从构木为巢、钻木取火，一直到渔猎、畜牧、发展农业，反映了原始人生产力的发展，倒是有一定道理的。
黄帝战蚩尤
大约在四千多年以前，中国黄河、长江流域出现了最早的文明。那时候，陕西北部的姬水附近有一个农业部落，尊黄帝为首领。这个部落为了寻找新的生存空间，沿着洛水向南迁移，又北渡黄河，来到河北的涿鹿一带定居。
黄帝看到涿鹿一带地肥水美，非常高兴，于是作出决定，在这里大力发展畜牧业和农业。
当时，陕西北部有个部落，首领叫炎帝。这个炎帝整天勤于政务，使本部落兴旺发达起来。南边九黎族的首领蚩尤听说炎帝非常富有，就起了掠夺之心，带领军队打了过来。炎帝打不过蚩尤，就向黄帝求助。
黄帝是个富有正义感的人，为了除掉这个侵略其他部落的祸根，他率领本部落的军队，与炎帝兵合一处，准备在涿鹿之野与蚩尤展开一场决战。
黄帝在平时驯养了熊、虎等6种猛兽。这一次，为了对付敌人，这些猛兽也加入了战斗。蚩尤的军队虽然厉害，但怎么打得过这些猛兽？更何况黄帝的军队确有强大的战斗力，也很不好对付。
涿鹿之战的结果，蚩尤被彻底打败，军队向南逃奔，再也不敢侵犯炎帝、黄帝的地盘了。
关于这场大战，有许多情节离奇的神话传说。
有的说，炎黄联军追杀蚩尤军队时，蚩尤不知通过什么关系，竟然请到了“风伯”“雨师”前来相助。霎时，狂风大作，电闪雷鸣，降下了倾盆大雨。一时间炎黄联军无法作战。而黄帝竟然也能通神，请到了法术高明的九天玄女，很快驱散了风雨。
也有的说，蚩尤在作战时使用法术，布下了一场妖雾。结果黄帝的军队不辨东西南北，在战场上处于不利地位。黄帝非常聪明，造了一辆指南车，使军队辨清方向，抓住有利战机进行作战，终于生擒了蚩尤。
还有的说，蚩尤是一个非常顽强的人。他被活捉后，黄帝传旨将他杀死，在他死去的地方居然长出一片红枫林，枫叶上还沾着斑斑血迹。
中原各部落看到黄帝把强大的蚩尤给打败了，对他很敬佩，黄帝的威望与日俱增。可是，没过多久，炎帝部落与黄帝部落也出现了矛盾，双方在阪泉（今河北涿鹿县东南）打了一场大仗，号称阪泉之战。
这场大战的结局是，黄帝取胜，炎帝兵败认输。从此以后，中原地区的部落首领联合起来，成立了部落联盟，公推黄帝为首领。
后来，炎帝部落与黄帝部落恢复了联合对敌的关系，并逐渐融合在一起，奠定了华夏族的基础。为什么我们现在自称为炎黄子孙，答案也在于此。
黄帝不但是个政治家，还是一个非常有名的发明家。他教会人们盖房屋，还发明了车、船、衣裳等。黄帝的正妻嫘祖心灵手巧，是养蚕技术的发明人。她无私地把养蚕、缫丝、织帛一整套技术传授给民间女子。于是，丝和帛出现了。
尧舜禅让
传说在黄帝之后，出了三位非常出色的部落联盟首领，他们是尧、舜、禹。
尧在担任部落联盟首领时，待人非常和气，大家和他共处时都感到如春风拂面。人们见到他时，总是见他忙忙碌碌，为大家办事，一点也不懈怠。这样一年年过去了，尧渐渐老了，想把部落联盟首领的位子让给别人，让自己度过一个清闲的晚年。
他听说许由是个有才华的人，就想传位于他，于是派使者去找许由。但许由一心想在深山隐居，无意功名富贵，一听到使者的话，就跑掉了，还到河边去洗耳朵。
有一天，尧召集四方的部落首领商量由谁来继承他的地位，没想到，众诸侯全都认为舜可以成为尧的继承者。尧不知道舜是什么人，就说：“既然你们觉得舜那么好，就把他的情况向我介绍介绍吧。”于是，大家你一句，我一句，谈起了舜的经历。
原来，舜的父亲为人非常糊涂，所以得了一个瞽叟（音gǔ sǒu，就是老年盲人的意思）的诨号。舜的生母早就去世了，后母生了个儿子，名叫象。母子两人对舜非常不好。舜生活在这样的环境里，却能孝顺父母，爱护兄弟，受到邻里的一致称赞。
尧听了大家的话，觉得舜这个人真是个孝子，堪称世人的表率。于是，尧把自己的两个女儿娥皇和女英都嫁给舜为妻室，并派舜到各地去与人民群众一起劳动，试一试他的才能。
那时候，舜已经三十多岁了，而娥皇、女英连二十岁都不到，但他们的日子却过得挺和美。舜结婚以后，与两位妻子到历山脚下耕田，又去雷泽岸边捕鱼。那里的风俗不好，人们常常为了一些事情而朝吵暮闹，谁也管不了他们。舜一到那里，就用德行教化群众。从此，那里的人们互相谦让，再也不争来吵去了。
舜还到黄河沿岸去制造陶器。那里的人们不安心工作，所制造的陶器非常粗劣，而舜制造陶器时总是一丝不苟，一点也不敢马虎。那些制陶器的人非常佩服舜，就把他当成学习的榜样，所以黄河沿岸产的陶器全是精美之物，扬名天下。
由于舜每到一地，都能影响、带动一批人。所以，他住的地方一年之后就形成村落，两年之后发展成为城镇，三年之后竟然具有城市的规模。舜的威望也越来越大。
舜圆满地完成了任务，回家去了。尧知道舜确实有才能，非常高兴，就为他盖了一座粮仓，分给他很多粮食和牛羊。象见舜得到那么多好东西，非常嫉妒，就与父母一起商量，想害死舜，吞并他的财产。
有一次，瞽叟叫舜去修补粮仓的仓顶。当舜踩着梯子爬上仓顶时，瞽叟竟然把梯子撤了，还在下面放了一把火，想把这个儿子活活烧死。幸亏舜戴了两顶遮太阳用的斗笠。他一只手拿着一顶笠帽，飞快地跳了下来。舜平安地落在地上，一点事儿都没有。
瞽叟一计不成，又生一计。在几天之后又派舜去挖井，等到舜挖得很深时，就用泥土、石块将井填平。可是舜早就料到父亲可能暗害他，就在井底挖了一条斜道，在父亲、弟弟忙着填井时，从斜道挖开一个出口，逃命去了。
象以为舜这一次肯定难逃一死，就想去霸占两位嫂嫂。他跑到舜的房间，拿起一把瑶琴，高高兴兴地弹奏起来。正在这时，舜回来了。象大吃一惊，只得说道：“哥哥！我是多么思念你呀！”舜念起兄弟之情，原谅了象。
尧听了有关舜的故事，觉得舜确实是一个难得的贤才，就将位子让给舜，这种在位君主自愿让位给贤能之人的形式被人们称为“禅让”。舜做了部落联盟首领后，恪尽职守，并提拔“八恺”“八元”等人才，帮助他处理政务。“八恺”“八元”是十六位贤士，他们成为舜的辅佐之臣后，没有辜负舜的信任，干得非常出色。
过了几年，尧死了，舜想把位子让给尧的儿子丹朱，可各部落首领都不同意。舜只好继续待在部落联盟首领的位置上，为民造福。
大禹治水
在尧执政时期，黄河流域总是出现大洪水。人们的生命财产往往被洪水吞没，黄河两岸的居民非常痛苦，企盼尧能派一个治水英雄来帮助他们。
尧召开会议，商讨治水的事情。大家一致推荐夏后氏的部落首领鲧来治水。尧虽然对鲧不大放心，但一时之间又找不到其他的能人，也只好同意了。
鲧用了9年的时间治水，他只知兴建堤坝，采取“堵”的办法对待洪水。结果，黄河的水势不但没有遏制住，反而更加严重，甚至冲垮了大堤，黄河两岸的村庄又被水淹没了一片，百姓逃的逃，亡的亡，景象惨不忍睹。
那个时候，尧已经把位子禅让给了舜。舜见鲧越干越糟糕，简直是在劳民伤财，就把他贬到羽山。后来，他又觉得这种处罚太轻了，干脆派人杀了鲧。
鲧虽然死了，可黄河之灾依然没有减小，舜又开始寻找新的治水人才。他挑来选去，却选定了鲧的儿子禹。禹接受任务后，到黄河两岸进行实地考察。他认为，要想治服洪水，必须改变本部落治水的老办法，而采用疏通河道的策略，让波涛汹涌的洪水东流入海。
禹带领助手伯益、契、后稷，跑遍了黄河岸边，只要发现一个地方存在隐患，就到各个部落找人来开渠排水。每当修建大渠的时候，他不但指挥施工，而且参加劳动，吃在工地，睡在工地。在施工过程中，有时候需要挖山掘石。禹带领人们没日没夜地苦干。
禹累得脚掌生了老茧，小腿上的毛也磨光了。西到戎狄，东到黄海、东海之滨，都留下了他的足迹。