于是太子预先访求各处锋利的匕首，得到赵国徐夫人的的匕首，用一百金购取，让工匠用毒药汁淬练在匕首的锋刃上。用人作试验，只要有一缕血丝透出来，人便没有不立刻死去的。于是整治行装来派遣荆卿。燕国有一个勇士叫秦舞阳，十三岁，杀过人，人们不敢对他反目相看。便令秦舞阳作为副手。荆轲等待一个朋友，想和他同行；这个人住得很远，还没有到来，便替他准备行装。耽搁了一段时间没有动身。太子认为荆轲拖延了时间，怀疑他反悔，就又请求道：“太阳已经落山了，荆卿有动身的意思吗?我请求先派秦舞阳走。”荆轲气愤地大声呵斥太子说：“你怎么这样派遣人呢?受命前往而不能返回复命的人，是小人!将带一把匕首进入凶多吉少的强秦，我之所以拖延，就是要等待我的客人同行。如今太子认为我拖延，请就此辞行诀别吧!”于是就出发。太子及其宾客中知道这事的，都穿着白色的衣服为他送行。到达易水之上，饯行后，上了路，高渐离击筑，荆轲和着节拍歌唱，是变徵调的哀歌，人们都垂泪哭泣。荆轲又边往前走边唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!”又唱起激昂慷慨的羽调，人们都瞪大眼睛，怒发冲冠。于是荆轲登车而去，始终没再回头。
不久到了秦国，拿着价值千金的礼物，厚赠给秦王的宠臣中庶子蒙嘉。蒙嘉替荆轲先向秦王说：“燕王实在惧怕大王的威严，不敢兴兵抵抗大王的将士，愿意使全国上下都隶属于秦国作为内臣，排在朝秦的诸侯队伍里，纳贡应差象直属的郡县一样，而得以供奉保卫先王的宗庙。因害怕大王而不敢擅自陈说，谨斩樊于期的头，以及献上燕国督亢的地图，装在匣子里，燕王在朝堂上拜送，特地派了使臣来报知大王，请大王指示!”秦王听后大喜，于是穿上上朝的服装，布置最隆重的礼仪，在咸阳宫召见燕国使臣。荆轲捧着盛有地图的匣子，依次进入。到殿前的台阶下，秦舞阳惊恐失色，大臣们都觉着奇怪。荆轲回头讥笑舞阳，走上前谢罪说：“北方外族粗野的人，不曾见过天子，因此紧张。愿大王稍为宽恕他一下，让他在大王面前完成使命!”秦王对荆轲说：“拿他所持的地图来。”荆轲取过地图奉献给秦王，秦王展开地图来看，地图展到尾端而匕首显露出来。荆轲趁机左手抓住秦王的衣袖，右手握着匕首直刺秦王。没有刺到秦王的身体，秦王大惊，自己抽身而起，袖子被扯断了。秦王拔剑，剑太长了，只握住了剑鞘。当时惊惶性急，剑又紧插在鞘里，因而不能立刻拔出来。荆轲追赶秦王，秦王绕柱躲避。大臣们都愣住了，事起仓促出乎意料外，群臣都失去了常态。而秦国的法律规定，大臣们在朝廷上侍奉君王，不许携带任何武器；侍卫君王的郎中们手持武器，都只能列队站在殿下，没有诏令宣召不能上殿。在这危急时刻，来不及召令殿下的卫兵，因此荆轲便追赶着秦王，而大臣们终于惊慌着急，没有办法击杀荆轲，只好一同徒手和他搏斗。这时，侍医夏无且用他捧着的药袋投击荆轲。秦王正绕柱而跑，始终惊惶失措不知怎么办，左右的人于是喊道：“大王背起剑!”秦王把剑背起，顺势拔出剑直砍荆轲，砍断了他的左腿，荆轲残废，于是拿着匕首掷击秦王。没有掷中，却刺中了铜柱。秦王又砍击荆轲，荆轲被砍伤八处。荆轲自知谋刺不能成功，靠着柱子而笑，又蹲坐在地上骂道：“我的事情之所以不能成功，是因为想生擒你秦王，一定要得到归还各国侵地的诺言，以便回报太子。”这时秦王左右的人上前杀死了荆轲。秦王很久心里都不高兴。过后评论功罪，对当赏当罚的群臣按照不同等次给予赏罚，赏赐夏无且黄金二百镒，说：“无且爱护我，就用药袋投击荆轲。”
因此秦王大怒，增派军队前往赵国，诏令王翦的军队攻伐燕国。十个月攻占了蓟城。燕王喜、太子丹等都率精兵在东面保卫辽东。秦将李信追击燕王很急，代王嘉便送书信给燕王喜说：“秦军之所以追击燕军格外急迫，是因为太子丹的缘故。现在大王要是能杀死太子丹献给秦王，秦王必然和解，而国家侥幸可以不亡，宗庙得以祭祀。”此后李信追击太子丹，太子丹隐匿在衍水一带。燕王就派人斩了太子丹，想献给秦国。秦国又进兵攻燕。五年后，秦国终于灭亡了燕国，俘虏了燕王喜。
第二年，秦王吞并了天下，立号为皇帝。于是秦王朝追捕太子丹、荆轲的党羽，这些人都逃亡了。高渐离改名换姓替人家作佣工，隐匿在宋子地方。过了很久，他劳作得辛苦的时候，听到主人家堂上客人敲筑，徘徊不愿离去。常常脱口而说道：“那击筑的有的击得好有的不怎么样。”一道做工的佣人把这些话告诉主人，说：“那个庸工是个懂音乐的人，背地里评论击筑的好坏。”主人召呼他上前敲筑，堂上满座的客人都叫好。主人赏赐酒给他喝。高渐离思忖，长久地隐匿躲藏是没有尽头的，就退出来，拿出行装匣子的筑和好衣服，改装整容而走上前来。满座的客人都吃了一惊，走下座席用平等的礼节待他，尊为贵客。让高渐离敲筑唱歌，客人们没有一个不是流着眼泪离去的。宋子那个地方的人轮流请他做客，有人把这件事告诉了秦始皇。秦始皇召见，有人认识他，就说：“他就是高渐离啊。”秦始皇爱惜他擅长敲筑，于是就特别赦免他，只弄瞎了他的眼睛。让他敲筑，没有一次不称善叫好的。逐渐地秦始皇更加接近他，高渐离便把铅块放在筑里面，又进而接近始皇帝，他举起筑扑向秦始皇，没有击中。秦始皇于是便杀了高渐离，终身不再接近诸侯国的遗民。
鲁句践听说荆轲刺秦王的事情后，私下叹道：“唉!可惜他不能精通刺剑的技术啊，真是呀，我实在不了解他!从前我斥责他，他是把我看成外人了!”
太史公评论道：世人谈论荆轲的故事，称说太子丹的命运是“天降粟米，马儿长角”，太过份了。又说荆轲刺伤了秦王，都不正确。当初公孙季功、董生和夏无且交游，详细了解事情的始末，他们向我讲的就是这样。从曹沫到荆轲这五个人，他们行节义有成功的也有不成功的，然而他们所立的志愿都很显明，都没有改变自己的志愿，英名流芳后世，难道是虚妄的么!
赏读
《刺客列传》写的都是在特定历史条件下出现的人物，他们的行为事迹，印记着当时的道德观念，但他们那种守志不屈的精神，却永远值得后人敬仰和学习。当然，司马迁高超的写作技巧，也是这些历史人物得以流传后世的重要原因。对五个人物的描写，详中有略，或简笔概括，或精雕细琢，他们的性格各异，既有相同的地方，也有各自的特色。但都栩栩如生，互为映衬。其中着重描写的是荆轲，写他与鲁句践赌博发生争执而离去，与盖聂论剑，因意见不合遭呵斥，又默默而退，表现了他的忍让；结交高渐离，饮酒而歌于市中，表现了他怀才不遇，抑郁愤恨的心情；受命行刺秦王，悲歌易水之上，表现了他义无反顾的壮士气概。这些描写，已是淋漓尽致，十分动人。最后对荆轲刺秦王的具体场面的细致描绘，不仅活现出不可一世的秦王的虚弱、狼狈，而且突出地渲染出荆轲的镇定自若、机智勇敢及视死如归。读了之后，使人对这脍炙人口的故事，久久不能忘怀。
廉颇蔺相如列传——《史记》
题解
这篇列传是《史记》的优秀作品之一。两位历史人物的感人事迹在我国一直广泛流传，可称家喻户晓。中学选它作语文教材；舞台上《将相和》久演不衰。“完璧归赵”、“负荆请罪”，这些成语由于其丰富的内涵，至今仍被普遍使用，有着旺盛的生命活力。
这篇列传实际上是廉颇、蔺相如、赵奢、赵括、李牧五人的合传。《史记》中除一人一传者外，也有一传数人的。数人合传者，大都以类相从。《廉颇蔺相如列传》就是概括了战国时期，关系赵国前途命运的几位主要将相的合传。这样写，可以节省笔墨而简明扼要地把历史轮廓展现于读者面前。因此，它与纯文学作品有所区别。这里所选的是文章的前半部，即廉蔺二人的合传。
原文
廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。蔺相如者，赵人也，为赵宦者令缪贤舍人。
赵惠文王，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，愿以十五城请易璧。赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺；欲勿予，即患秦兵之来。计未定，求人可使报秦者，未得。宦者令缪贤曰：“臣舍人蔺相如可使。”王问：“何以知之?”对曰：“臣尝有罪，窃计欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王?’臣语曰：‘臣尝从大王与燕王会境上，燕王私握臣手曰：“愿结友。”以此知之，故欲往。’相如谓臣曰：‘夫赵强而燕弱，而君幸于赵王，故燕王欲结于君。今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵矣。君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。’臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。”于是王召见，问蔺相如曰：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不?”相如曰：“秦强而赵弱，不可不许。”王曰：“取吾璧，不予我城，奈何?”相如曰：“秦以城求璧而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲。”王曰：“谁可使者?”相如曰：“王必无人，臣愿奉璧往使，城入赵而璧留秦，城不人，臣请完璧归赵。”赵王于是遂遣相如奉璧西入秦。
秦王坐章台见相如，相如奉璧奏秦王。秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。相如视秦王无意偿赵城，乃前曰：“璧有瑕，请指示王!”王授璧。相如因持璧却立，倚柱，怒发上冲冠，谓秦王曰：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰：‘秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得。’议不欲予秦璧。臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎?且以一璧之故，逆强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。何者，严大国之威以修敬也。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧，大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣。”相如持其璧睨柱，欲以击柱。秦王恐其破璧，乃辞谢固请，召有司案图，指从此以往十五都予赵。相如度秦王特以诈佯为予赵城，实不可得，乃谓秦王曰：“和氏璧，天下所共传宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。”秦王度之，终不可强夺，遂许斋五日，舍相如广成传舍。相如度秦王虽斋，决负约不偿城，乃使其从者衣褐，怀其璧，从径道亡，归璧于赵。
秦王斋五日后，乃设九宾礼于庭，引赵使者蔺相如。相如至，谓秦王曰：“秦自缪公以来二十余君，未尝有坚明约束者也。臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧归，间至赵矣。且秦强而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立奉璧来；今以秦之强而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪于大王乎!臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬，惟大王与群臣孰计议之。”秦王与群臣相视而嘻。左右或欲引相如去。秦王因曰：“今杀相如，终不能得璧也，而绝秦、赵之欢，不如因而厚遇之，使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪!”卒廷见相如，毕礼而归之。
相如既归，赵王以为贤大夫，使不辱于诸侯，拜相如为上大夫。秦亦不以城予赵，赵亦终不予秦璧。
其后秦伐赵，拔石城。明年，复攻赵，杀二万人。
秦王使使者告赵王，欲与王为好，会于西河外渑池。赵王畏秦，欲毋行。廉颇、蔺相如计曰：“王不行，示赵弱且怯也。”赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王决曰：“王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”王许之，遂与秦王会渑池。秦王饮酒酣，曰：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟!”赵王鼓瑟。秦御史前书曰：“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奉盆缶秦王，以相娱乐!”秦王怒，不许。于是相如前进缶，因跪请秦王。秦王不肯击缶。相如曰：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣!”左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。于是秦王不怿，为一击缶。相如顾召赵御史书曰：“某年月日，秦王为赵王击缶。”秦之群臣曰：“请以赵十五城为秦王寿。”蔺相如亦曰：“请以秦之咸阳为赵王寿。”秦王竟酒，终不能加胜于赵。赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。
既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。于是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎!臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王?”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉?顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也，以先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪，曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”卒相与欢，为刎颈之交。……
后四年，赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距长平。时赵奢已死，而蔺相如病笃。赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间，秦之间言曰：“秦之所恶，独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。”赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”赵王不听，遂将之。
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善。括母问其故，奢曰：“兵，死地也，与括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以?”对曰“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父?父子异心，愿王勿遣!”王曰：“毋置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即有如不称，妾得无随坐乎?”王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束，易置军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，佯败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十余日，军饿，赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉院之。赵前后所亡凡四十五万。明年，秦兵遂围邯郸，岁余，几不得脱。赖楚、魏诸侯来救，乃得解邯郸之围。赵王亦以括母先言，竟不诛也。
自邯郸围解五年，而燕用栗腹之谋，曰：“赵壮者尽于长平，其孤未壮”，举兵击赵。赵使廉颇将，击，大破燕军于鄗，杀栗腹，遂围燕，燕割五城请和，乃听之。赵以尉文封廉颇为信平君，为假相国。
廉颇之免长平归也，失势之时，故客尽去，及复用为将，客又复至。廉颇曰：“客退矣!”客曰：“吁!君何见之晚也?夫天下以市道交，君有势，我则从君；君无势则去。此固其理也，有何怨乎?”居六年，赵使廉颇伐魏之繁阳，拔之。