于是，八王的亲信便说：“八王想找一个与六郎长得像的死囚来替代他，您看怎么样？”张济点点头，马上派人寻找合适的死刑囚犯。他们找了很久，还真找到了这样一个囚犯，大家的心才稍稍平稳了一些。
隔天，八王的亲信便带着和杨六郎长相酷似的死囚首级回京见皇上去了。
真宗和文武百官见了，都以为六郎真的死了。有很多人都为杨六郎惋惜，朝野中传来了阵阵哀叹之声，只有八王心里明白。
杨六郎被处死的消息传到佳山寨后，岳胜、孟良号啕大哭。孟良说：“皇帝昏庸，杀我兄弟，这个边关不守也罢！”大家纷纷响应，于是将财物平分，把山寨一把火烧了，各自寻找出路去了。
焦赞听说六郎被杀，也越狱逃走了。
只有王钦高兴得不得了，他写了密信送给萧太后，说：“现在中原再无猛将，是进攻的好时候了。”
萧太后一听，便找来大将师盖商议。师盖说：“太后，杨家将虽然不在了，但宋朝还是一个统一的大国，要想发兵收服宋国并非一件容易的事，我们不如来个引蛇出洞，这样就好办多了。”
萧太后赶紧问道：“如何引蛇出洞？”
师盖说：“辽宋边境的魏州有个铜台，是晋帝的陵墓所在，我们可以找人将陵墓好好修整，种些奇花异草，再让王钦引诱宋朝皇帝来看，说是有祥瑞降临，那个宋真宗最喜欢热闹，一定会来的！”
萧太后对这个计策赞不绝口，于是一边派人修整花园，一边让人通知王钦准备里应外合。
一个月后，花园的修整工作完成。真宗对王钦的话充满了好奇，决定要带文武百官前去观赏陵墓。
此时正是冬季，真宗一行人马到了花园附近住下，见花园池中的水果然红润似酒，便让人取来品尝。真宗尝了之后，发现果真有酒味，不过显然是被人后放进去的。于是大臣们开始起疑心，心想是不是被人算计来到此地。
真宗也觉得不对劲，赶紧要带人马撤离。可是此时，萧太后的十一万兵马早已埋伏在附近。真宗派人观望，发现有埋伏，心中懊恼不已，赶紧找八王商议。
八王说：“辽军早有准备，如果我们突围出去必定损失很多兵力，而且还不会成功，现在只能派人严密把守各个要道，等待救援。”真宗答应了。
辽兵来攻城，守城的将士难以抵抗。真宗无奈，又请八王出谋划策。八王说：“辽兵十分惧怕杨家将，我们可以派人打着杨家将的旗号前来救援。”
真宗便使命呼延赞等将军领兵坚守。宋军守在城楼上，见城四周辽兵云集，声势浩大，都有些害怕。呼延赞见这样下去很危险，便按剑对兵士们说：“凡两军作战，胜负不在兵将的多少。我们明日就开城出去给敌人一个下马威。”
次日，呼延赞便真的向真宗请旨与王全节一同带兵出城与辽兵作战。呼延赞首先迎战土金秀。两人鏖战四十多个回合，土金秀力怯，拔马而走。呼延赞催动宋军追杀上去，土金秀见呼延赞追来，挽弓一箭射去，射中了呼延赞骑的马，人就被掀翻在地。
真宗见呼延赞被俘，宋军战败，忧虑不已。八王只得再建议真宗派人去就近边关搬救兵。
再说辽将萧天佐与土金秀一面派军士将呼延赞关入囚车准备送往幽州，一面分兵加紧攻城。宋军震骇不已。真宗又请八王设法，八王说：“辽兵最怕的是杨家将，陛下可下令在军中选一些壮勇的士兵，扮成杨六郎和他的十八员副将，打出杨家救援旗号，在城上走动，辽兵见了，必然害怕。我军乘势杀出，可脱此难。”
真宗便下令军中按八王计谋，装扮出了“杨六郎”及其他佳山寨将领，第二天扯着杨家救驾的旗号上城。辽兵见了，报入中军。土金秀不信，说：“杨六郎已死，哪可能再来救驾？”亲自率部去看，却见魏城上假装的岳胜、孟良、焦赞等均在巡逻，一时间城头金鼓齐鸣，炮声震天。那些辽兵见了，吓得纷纷往后跑。萧天佐得知，下令拔营而去。宋将王全节与李明开城追击。辽兵拼命逃跑，自相践踏，死伤无数。
王钦在城内见了，气得直骂辽兵无能，怎么这样怕杨家将！于是他又秘密派人去告诉萧天佐真相。萧天佐得知后，叹气道：“假的都弄得我们这般害怕，若是真的，那可真要不战而败了！”于是又回兵将魏州城围住了。
真宗见辽兵又来，问八王：“计谋已被识破，你再有什么办法没有？”
八王道：“汴京不通消息，又没有杨家兵将，我也没有办法了！”
真宗道：“朕真是后悔也来不及了！实在没有办法，只有亲自领兵拼死突围了。”
八王连忙劝阻：“这样不但出不去，还会受辱。还是死守待援几天再说吧。”
就这样，辽兵一连围了二十多天，城快守不住了。真宗急得像热锅上的蚂蚁，到了这时，八王才说：“除了杨六使，恐怕无人能使陛下脱此大难了。”
真宗道：“可知今杨六郎已死，该如何是好？”
八王道：“陛下可发赦书，在全国寻找，可能还有一线生机。”
真宗疑惑地退到府中，将八王的话对几个亲信侍臣说了，侍臣忙说：“八王肯定有六使的消息，陛下快发赦书，派人到汝州去找。”
真宗问：“那么，谁肯为朕去一趟呢？”
光州节度使王全节说：“臣愿前去。“
真宗连忙将赦书亲自写好，交给王全节。第二天，李明先开城杀出，拼命杀败了辽将耶律庆；王全节乘势突破重围，奔汝州而去。李明仍退入城中坚守。
王全节冒着生命危险突出了重围，披星戴月地赶到汝州，来见太守张济。可是，张济说：“六郎的首级已献给朝廷，你还是快快呈报给皇上，另外想办法吧，免得耽误大事。”
王全节一听，为难地说：“君主有难，微臣心里不安呀！太守您看，我可怎么办才好呀？”
张济一听，实在不忍心，便说：“汝州这里肯定是没有杨六郎了，要不然你去问问令婆吧，或许会有些消息。”
王全节又赶紧回汴京找杨令婆，但任凭王全节怎么求令婆，令婆只是说自己的儿子已经埋葬了。王全节没有办法，只能又回来找八王商议。
八王认为只有自己亲自出马，回汴京找六郎了。杨令婆见八王来了，便说：“前几天王全节来，我没敢告诉他，今天八王亲自前来，看来是事态严重啊！我让六郎来见你！”
八王见到六郎，说：“时间紧迫，我就长话短说。陛下有难，还请六郎不要计较陛下以前所犯下的过错，去救救他吧！”
杨六郎是个顾全大局的人，说：“圣上有难，我一定赴汤蹈火，万死不辞！但佳山寨兵马都已经解散了，我还要重新召集才行。”
于是八王和六郎用了两天时间召集兵马，凑足二十二名猛将、八万人马，浩浩荡荡地营救真宗去了。
此时，魏州城内的粮草就要用尽，战士们都在杀马充饥。真宗很绝望，几天来只喝了些米汤。
忽然，城下传来厮杀的声音，真宗以为辽军又来攻城了，赶紧出来观看。当他看到是杨六郎带着兵马赶来救援的时候，他那颗悬着的心终于放下了。
岳胜的队伍首先杀到，他力战辽将耶律庆。正在鏖战，孟良焦赞已率军从左右两翼杀人。辽将嘛哩喇虎举方天戟截住孟良厮杀，陈林、柴敢帅军从旁边杀进敌阵。焦赞手提利刀，乘隙杀入辽军中，如入无人之境。他横冲直撞，恰遇辽将刘珂，只战了一个回合，就将他斩落马下。六郎见辽军阵势已被挫动，便催动后军奋勇杀敌。
此时，辽军主将萧天佐见自己的军队有点支持不住，便亲自冲阵来厮杀，不料被杨继宗一箭射落马下。土金秀看见，急忙杀上来将他救出去了。耶律庆见形势不妙，望斜刺里杀出想逃跑，被岳胜赶上去一刀挥作两段。嘛哩喇虎突围逃走，被刘超、张盖用绊马索绊倒捉住。师盖想赶过去营救，被郎千、郎万冲过来从马上活捉。
孟良此时已率军突击到东门外，城上节度使王全节、李明马上开城杀出接应，内外夹击。一时间，辽兵纷纷倒旗弃甲、如风卷落叶而逃。
宋军长驱直追，杀的敌人尸横遍野、血流成河。萧天佐和土金秀收拾残兵，连夜垂头丧气地逃回幽州去了。宋军夺下了辽国的全部营寨，夺得牛马辎重无数。
八王首先独自骑着马进入城中报喜，说：“陛下洪福！我已请到杨延昭救驾，杀得辽军大败而归！”
真宗非常高兴，连忙宣杨延昭进来，说：“朕今天可以从危险中逃脱，全都是你的功劳，朕绝不会忘记你！”
六郎被夸得不好意思，说：“我只是尽到臣子的责任。至于辽国，臣建议乘胜追击，一次将敌人消灭掉！”可是真宗这些日子以来被辽军围困，一直担惊受怕，身心疲惫，想过些日子再来攻打辽国。
于是，真宗带着军队返回汴京，让杨光美在魏州驻守。
真宗回到汴京后，便急着报魏州的仇。他命王全节为南北招讨使，李明为副使，带兵五万，并下圣旨调令三路兵马共同出征辽国，大军先来到九龙谷驻扎。
消息传入幽州，萧太后便召见群臣，问：“我大辽谁可领兵抗敌？”
团营都总使应声说：“在下有一个非常好的人选，就是我的师傅，姓吕名客，现在正在宫门外守候。”
太后便宣吕客上殿，见吕客相貌英俊、风度翩翩，便问：“先生来是想做官吗？”
吕客回答说：“我不想做官，只是听说辽国有难，想来助一臂之力！”
太后高兴地说：“你要多少人马出征呢？”
吕客回答：“我要排阵与宋军作战，光是大辽的兵马恐怕不够，还要从附近的辽西鲜卑国、森罗国、黑水国、西夏国、长沙国等五国借来五万兵马相助。我用平生所学，布下七十二阵，定能让宋军心惊胆战，拱手将宋朝土地献给您！”
太后听后很高兴，派人前去这五国调兵马。十几天后，所有兵马陆续到齐，浩浩荡荡共五十余万人马向九龙谷进发。
等大军来到九龙谷，在宋军对面扎下营寨，吕客军师拿出一张阵图，开始部署。