1.“小卷阿”与魏源巨著
近代史上著名的思想家、史学家和诗人魏源的故居，尚存于乌龙潭附近的龙蟠里。
魏源（1794—1857，字默深，又字墨生、良图，晚取法号承贯，原名远达，其先袓居于江西太和，出生于湖南邵阳今隆回县，清道光二年（1822）中举人，二十五年进士，曾任东台、兴化知县和高邮知州。他的诗文与龚自珍齐名，当时并称“龚魏”。著有《圣武记》、，海国图志》、《古微堂集》、《元史新编》，后人将上述著作编辑成《魏源集》。
1833年，是魏源到南京后的第二年。为了能安心著书立说，他左寻右觅，几乎找遍了南京城能够容他写书的地方，最后把目光锁定在乌龙潭畔。大凡文人都喜欢宁静。魏源之所以看中这块环境优美、清新幽静的宝地，因离乌龙潭仅几步之遥的清凉山上，有明末清初大画家、书法家龚贤的扫叶楼；其后坡亦有三国时期政治家、文学家诸葛亮当年骑马察山的驻马坡；附近五台山的随园，是大诗人袁枚的住地；更有唐代大书法家颜真卿在乌龙潭建有的放生池……能与这些历史文化大师“相伴”，魏源感到十分荣幸，他希望能溶进这个文化圈，借助这个充满文化氛围的宝地’给他带来写作上的灵感。
他居此买了几间草房子，取名为“湖干草堂”，自己亲自题写门额，然后安心地写他的书。写书虽比较清苦，但他觉得很惬意，亦常常诗兴大发。他在《卜居金陵买湖干草堂》诗中写道：
巢由原不灵山居，敢笑知章乞鉴湖。
底事草堂钱十倍，只因门外水云租。
有一回，魏源实在写得很累了，恰逢中秋时节，他邀两江总督陶澍在乌龙潭泛舟赏月。望着一轮明月辉映下的湖光水影，陶公不禁赞道：“乌龙美景，秀色可餐。”魏源也沉醉在这美景之中，叹道有此妙处，何必西湖？”可见乌龙潭之景可与西湖媲美。后来他在《乌龙潭小泛》诗两首中吟道：
偶载一船山，来游半湖月；但闻水气香，不见荷花发。
风响一池荷，穿香面面过；直穷荷尽处，空水受光多。
可见魏源在此地买房置业，缘于乌龙潭畔的秀丽景色和迷人风光。
两位老兄划着小船沿着弯弯曲曲的潭水向前飘去，他俩真的被这美丽的夜景陶醉了。船在尽头掉头时，陶澍深有感触地对魏源说：你那“湖干草堂”在这潭水之畔，如“卷阿”，美也。“卷者，曲也；阿者，大陵也。”“卷阿”是《诗经·大雅》里的篇名。魏源听后大声叫好，自己的茅舍正是躺在弯弯曲曲的乌龙潭之畔，可他不敢称之为大。几天后，魏源把他的“湖干草堂”门楣换成了“小卷阿”。“小卷阿”因魏源名传至今。
1841年，鸦片战争失败后，魏源根据在战争期间所搜集来的资料信息，开始著书立说。他曾跑到宁波，亲自审问英国一名炮兵战俘，获取了英国的历史！地理！政治！经济及其武力！武器和侵华意图等情况，写成了《英吉利小记》和《圣武记》。书中，“师夷长技”、“以夷制夷”的主张已初见端倪。
这一年的8月，林则徐因战争失败而受到投降派的责难，被朝廷革职发配新疆。魏源冒着酷暑赶到京口（今镇江市去为老友送行。两位老友相见百感交集，竟一时说不出话来。魏源写了《江口晤林少穆制府》诗二首，对此做了生动的描绘：
万感苍茫日，相逢一语无”风雷憎蠖屈，岁月笑龙屠”
方术三年艾，河山两戒图”乘槎天上事，商略到鸥凫”
聚散凭今夕，欢愁并一身”与君宵对榻，三度两翻苹”
去国桃千树，忧时突再薪”不辞京口月，肝胆醉轮囷”
会晤林则徐时沉痛的心情，尽在诗中。
那晚雷雨大作，两位爱国志士彻夜难眠，促膝长谈。林则徐在谈到国家沉沦之时自己不仅无法报效袓国，反被诬陷革职，发配新疆，不禁老泪纵横。魏源也黯然泪下，他说，英国已进入工业革命时代，而我们还是长矛大刀。林则徐将他在鸦片战争前研究国外三十多个国家的地理！历史概况而形成的《世界地理大全》一书中文译稿《四洲志》，亲手交给魏源，希望老友能编撰成册，使国人能了解世界。
魏源回到“小卷阿”，立即进入写作状态。他常常挑灯夜战，困了，他和衣而睡；累了，他走出“小卷阿”，在乌龙潭水边散散步。他用十七个月的时间就写成了《海国图志》初稿，共有50卷，后经过多次增修，扩充到100卷。
《海国图志》是魏源众多著作中最光辉夺目的巨著。他在书中详细介绍了一些近代西方自然科学知识，从哥白尼的太阳中心说到天文历法，从蒸汽机到枪炮！战舰等武器的设计制造原理，图文并茂，通俗易懂，可谓是一部百科全书。
魏源在书里称该书系“为师夷长技以制夷而作”。鸦片战争的失败，使他的心灵受到极大的震撼。我国发明了火药，却让人家拿着装满火药的长枪大炮来侵略我们，真是奇耻大辱。魏源提出了“师夷长技”的主张，倡导学习西方的战舰制造！火器！练兵三方面的先进技术，还要学习西方先进的科学技术！经济政策！政治制度！要严禁鸦片，广开贸易，大办工厂。
魏源倡导的新思想！新观念，对当时清政府统治者的骄横自大，不乏是一个振聋发膜的响雷，冲击了人们传统封闭的思想价值观。
《海国图志》的问世，或多或少地影响了统治者的决策思想。在后来的“洋务派”主要人物李鸿章的主持下，建立了广方言馆（主事翻译）、机器制造局、轮船招商局！开平煤矿！天津电报局！津榆铁路、上海机器织布局等企业。在南京建立了金陵机器制造局。虽然制造枪炮本意是为了抵御外来侵略”但后来用于“剿内寇”。这大概是魏源写此书时所不愿看到的吧。
2.普渡庵里的太平故事
“小卷阿”是清代著名思想家、文学家和改革家魏源的故居。他生前在“小卷阿”里著书立说，所写的）海国图志》中“师夷长技以制夷”的思想，为后来的洋务运动、百日维新和辛亥革命都产生了深远而积极的影响。“小卷阿”亦因此而扬名。
1857年，魏源去世。此后的几十年间，其子魏耆一直居住于“小卷阿”，并整理着家父留下的文集和图书。
那些年，反清斗争频频发生，星星之火已渐呈燎原之势，洪秀全领导的太平天国运动不断发展壮大。太平军纵横18省，镇压和消灭了一大批官僚地主、豪绅恶霸，极大地动摇了清王朝的统治。1853年3月，太平军攻占南京城，改南京为天京。太平天国提出的《天朝田亩制度》，获得了广大小农的支持和赞同。于是清王朝集中湘军于1862年5月扎营天京城外的雨花台，合围太平天国的统治中心。
1864年6月1日，太平天国天王洪秀全病逝。此时的天京城已经大乱，内乱和悲观的情绪笼罩着城市，7月19日，清兵终于攻进城内，忠王洪秀成带兵顽强抵抗，但终因寡不敌众，抵挡不住，天京失陷。清兵入城后，无论男女老幼，也不问是兵还是民，格杀勿论，天京城血流满街。在屠杀抢劫尽兴后，清军接着又放火焚烧，大火烧了七天七夜，全城一片狼藉。无数太平军将士用鲜血换来的14年天国之梦在这场浩天大火中烟消云散！
某日，一位身着浅色布衣的青年女子急匆匆地敲打着魏家大门。急促的敲门声惊动了魏耆夫妇，他们打开大门一看，门口站着一位面目清秀，肤色白嫩，而穿戴与其面容极不对称的年轻女子。女子央求到：“家已被毁，能否进贵府躲避几时？”魏耆立即断定此女非一般百姓’魏耆夫人汪氏也推断此女一定与太平军有关。于是夫妇俩急忙领进青年女子，并安排她住下来。
在此后相处的日子里，汪夫人悉心照顾着这位患难女子，平时常与她谈佛家经典和诗书琴画，闲暇之余还让她照看魏家佛堂。日子一天天过去，和谐的相处，亲切的关怀，终于使这位青年女子备受感动，吐露出隐藏在心中三年的秘密。她告诉魏耆夫妇，自己是太平天国天王洪秀全的元妃熊氏，当时掌握天王玉玺，并领统后宫和天王家事。三年前，天京大乱，她与她的太平军家破人亡，逃难之中，想到了魏源，投奔到“小卷阿”，才躲过追捕。魏耆夫妇虽猜出她绝非一般女子，但却没料到她竟是天王洪秀全的元妃。天王元妃的不幸遭遇得到了魏耆夫妇的深深同情，他俩告诫家人，不准把此事传播到外界去。当魏耆夫妇问及熊氏今后将如何生活时，熊氏忽地双膝跪地，哭泣着感谢魏家的救命之恩，并要求出家为尼。魏耆夫妇经过认真考虑之后，觉得这是让熊氏生存下去的最好方法。于是魏耆从父亲留下的“小卷阿”中，让出一半房屋，设立了普渡庵堂，用作熊氏供佛之地，元妃从此出家为尼，取法号“贵义”。熊氏曾利用其庵堂救助过许多革命流亡人士及宫眷。
3.薛时雨无出右者亦心甘
“汉西门龙蟠里，在乌龙潭侧，有薛庐，为桑根老人筑也。老人全椒薛氏，讳时雨，字慰农，掌尊经书院山长。”这是近人学者！刻书家、藏书家卢前在《治城话旧》中有关清人“薛庐”的条目。清道光二十三年（1843）薛时雨乡试中举，咸丰三年（1853，与其兄薛春黎同时进士及第，后相继任浙江嘉兴、嘉善知县，官至杭州知府兼理粮储道。后辞官定居南京乌龙潭畔。
清道光十八年（1838）时任两江总督的陶澍在龙蟠里择地筑舍以安顿家人，取名“盏山园”，并在院内创建了“惜阴书院”。薛时雨有幸来书院任山长，后来他又执掌尊经书院，由此开始了在江宁今南京）的教书生涯。
那时的薛时雨为了发展教育，充分利用简陋的院舍、教书设施，尽可能多收些弟子，让他们享受正规的教育。他的这些举动在当时南京为数不多的书院中显得十分突出，受到许多有识之士的赞赏和那些受教育人的感激。薛时雨的育人之举也遭到了一些人的非议，他们讽剌挖苦说他只顾收人入学，滥收弟子，结果没出一个做大官的人。
薛时雨起先倒没有当一回事，继续办他的书院，教他的书，后来传话的人多了，薛时雨觉得自己问心无愧，他反驳那些流言飞语：“培育人才不等于使用人才，用才宜严，育才宜宽。”他的话正反映出他的教书育人理念。他所教的学生虽无当上大官的，但还是有很多的成功人士，如南京的秦际唐！顾云！甘建侯！陈作霖等，杭州的袁昶、谭献！陈豪，南通的张謇，金坛的冯煦等。那些年，经薛时雨辛勤培养的学生已达数百人，取科及第者不下数十人，可谓桃李满东南。
出于感恩，薛时雨在杭州的弟子们，在西湖之畔的孤山北麓凤林寺建造了一幢别墅，名曰“薛庐”。光绪六年，时在南京的弟子们为感谢恩师，仿效杭州门下士的故事，在乌龙潭畔的龙蟠里，为薛时雨也建造了一幢与杭州相仿的别墅，让这位誉满学界的长者能在此静心写诗著书，安度晚年。
薛庐盖好后，其时南京著名学者汪士铎刻意撰写了两篇《金陵薛庐记》，用简洁意丰的文字，高度赞扬了薛时雨教书育人的伟绩。其文之一1”8字，其文之二199字，由南京书法名家邓嘉缜用工整的颜楷书体刻石，一块镶于薛庐外墙的墙壁上，另一块则镶于薛庐内室的墙壁上，广为世人所传。汪氏在文中称道：“薛慰农先生以名进士官两浙，引疾归。主讲吾郡尊经、惜阴两书院，郡人爱而敬之不能舍。先生乃自购数椽于乌龙潭侧，以徜徉其间，岚影波馨，淡人尘虑，不减石楼八节滩也。吾谓先生甄才爱士，不啻口出使处机轴，必有不待族而泽被天下者，顾仅如白公之自放于香山林壑也，此足为天下惜者矣！”从文中可知薛时雨在南京地区口碑极佳。
时任两江总督的左宗棠也曾执教于“惜阴书院”，与薛时雨交情甚好，喜闻“薛庐”落成后，带了一些花树种子前来祝贺。他在文章《美树轩记》中记下了自己的感受。他写道：“张鲁生星使自日本归，寄我美利加国蔬树各种子，有树种名明石屋树者，才盈咫耳，余以贻慰农山长……余于薛庐之植美树”窃有感焉。慰农果勤灌溉”广求其种类，令更蕃滋长大”异时用其材为广厦……”文中对薛时雨培养人才给予了很高的评价。薛时雨的许多弟子和友人为“薛庐”写下了许多赞美诗。如韩弼元的）金陵薛庐歌》、范志熙的）薛庐十咏》、吴宝恕的）金陵薛庐歌，用东坡石鼓韵》、秦际唐的）薛庐十咏》和冯煦的）薛庐十咏》。
对于同仁的赞誉，薛时雨既感动，又不安，他在自己的庐门前题了一副对联。联云：
白下富莺花，旁人错比谢安石；
青山狎猿鸟，此地曾栖雷仲伦。
联中提到的谢安石是指东晋名相谢安字仲伦），雷仲伦指的则是南朝宋人雷次宗（字仲伦），南昌籍，曾在南京鸡笼山开馆讲学。薛时雨提到谢、雷两位历史名人，表达了自己对两位高士的推崇之情。
薛时雨后来就在薛庐里倾心写诗著书，除著有《藤香馆诗删存》和《藤香馆词删存》以外，他似乎对联语情有独钟。薛时雨住进薛庐之后，为庐内的冬荣春妍室、双登瀛堂、夕好轩、寤园等美景所陶醉。那时的南京文人雅士常去他那里吟诗作文，达官贵人也常常来这里凑热闹。人来得多了，薛时雨觉得有些闹了，为了不影响读书作文，便又增建了一间藤香馆，专门用来写作。藤香馆落成后，薛时雨显得十分高兴。他常常望着藤香馆思绪万千，想到唐代诗人杜少陵曾写有《茅屋为秋风所破歌》一诗，诗中“安得广厦万千间，大庇天下寒士倶欢颜”的奢望曾让多少文人墨客感叹。今天，薛时雨有了属于自己的一二间，他为杜少陵而忧伤。于是他提笔为属于自己的藤香馆写了一副楹联：
杜陵广厦构胸中，白首无成，空自许身稷契；
庾信小园营乱后，青山依旧，聊堪匿迹巢壶。
薛时雨在藤香馆里写了二百多副楹联小品，编辑成《藤香馆小品》，书中的许多楹联实汇文学性、趣味性于一炉，使人百读不厌，叹为观止。这在当时的文坛上颇受赞誉。薛时雨却谦虚地说道：“楹联小道也，酬应之作，无当学问。”其实，他的楹联熔经铸史，雅檀风骚”遣词造句”清新俊逸”确是高手。在二百余副楹联中”以南京名胜古迹及人事的约占半数。特别是《清凉寺》一联云：
四百八十寺过眼成墟，幸岚影江光，犹有天然好图画；
三万六千场回头是梦，问善男信女，可知此地最清凉。
写清凉寺的诗文已经不少了’只因南唐中主和后主在此处的经历仍为后人津津乐道，只是视角不同”感受也不同。诗人感叹时光流逝，物非所是，唯有清凉山那不败的独特风景，使人流连忘返。
4.缪荃孙创办江南图书馆
清末，中国正处于历史剧变的前夜。洋务派的首领们都在以各种方式学习西方先进的科学技术，文化教育也不例外。时任两江总督的端方曾随载泽等五大臣出国考察欧美等国的政治！经济！文化方面的发展情况，考察期间耳闻目睹西方文明的进步，感慨中国的落后，中国要励精图治不仅要发展政治！经济！军事！商贸，也要发展教育，而图书馆是教育之首要。其时，中国的公共图书馆少之又少，端方由此萌发在南京办一座公共图书馆的想法。