有一个焦虑的流浪汉，因为对生活失去了信心，便去找星象家。星象家说：“在你40岁以前，你会整天为贫穷、厄运和失败而痛苦。”
那人焦急地问：“后来呢？”
星象家看着他说：“噢，40岁以后你就不会再为此痛苦。”
“你的意思是说我发达了？”
“不，我的意思是说你已经习惯了。”
习惯是一种可怕的东西。当我们已经习惯了某种思维方式，就会产生相应的依赖性——用经济学的词汇来表达就是路径依赖。
美国的工程师们希望把发射航天飞机的推进器造得大一点，这样容量就大些。但是不可以。因为它们造好之后是用火车从工厂运送到发射点的。路上要通过的一些隧道宽度只比火车轨宽一点。
美国铁路两条铁轨之间的标准距离是4英尺8.5英寸，这个标准来自英国的铁路标准，因为美国铁路原来是由英国人建的。
为什么英国人用这个标准呢？原来英国铁路是由建电车轨道的人用电车标准设计的，而电车标准则是他们沿用马车的轮宽标准定的。
那马车为什么用这个一定的轮宽呢？因为马路辙迹的宽度就是4英尺8.5英寸。那辙迹何来罗马人定的。在欧洲，包括英国的长途老路都是罗马人为他们的军队所铺的，4英尺8.5英寸正是罗马战车的宽度。
为什么战车又是4英尺8.5英寸的宽度呢？很简单的原因——这正好是两匹马的屁股的宽度。
因此，我们断言：今天世界上最先进的运输系统的设计，是由两千年前两匹马的屁股宽度所决定的。
这就是路径依赖，也许看起来几许悖谬与幽默，但是真正领悟这个道理的人，却可以突破惯性思维，反其道而行之，从而找到成功的捷径。
1880年意大利物理学家福特，发明了福特电池，第一次将化学能转化成电能。英国化学家戴维想：既然化学能可以转化成电能，“反过来”电能是否也可以转化为化学能呢？于是戴维做了电解化学的试验，并最终获得成功。
爱迪生所发明的留声机也属“反过来”思考的结果。1877年，他在试验改进电话时，意外地发现传话器里的膜板随着说话声音会引起相应的震动，声音的高低与颤动相关，那么，反过来这种颤动能否使原先发出的声音不失真地回放呢？根据这一逆向的设想，爱迪生多次试验终于发明并创造了世界上第一架会说话的机器——留声机。
逆向思维意味着创新的勇气。正如农夫果园的产品手册上所言：“在这个行业里我们所做的不仅仅是增加一个新品牌，而是一个新的产品，一个不为现有‘行规’束缚的产品，它的出现一定会改变这个行业的游戏规则。”
走别人没有走过的路，是农夫果园一直引以为豪的事情，农夫果园喝前摇一摇的概念，从产品的浓度到口味上无疑是对果汁饮料的一次革命，农夫果园创新的勇气由此可见一斑。
农夫果园首次提出果汁饮料三种水果混合的概念和30%的果汁浓度，但是作为混合产品，农夫果园在开发研制上并不是一帆风顺的。三种水果混合且浓度在30%，沉淀是无法回避的问题。在这个问题的解决上，厂家无一例外地在瓶体下端标注“若有少量沉淀为天然果肉成分”。最初，农夫果园也担心被人发现更多的缺陷，在没有任何办法将这一“问题”遮掩时，他们采取了“逆向思维”的方法：与其提心吊胆地将问题隐瞒起来，倒不如轻松地告诉消费者——“喝前摇一摇”。
农夫果园用了最实在的话把这一问题轻松直白地表达出来，让人想像不到的是，正是这一朴实的诉求点把农夫果园的差异性表现得淋漓尽致，果汁的浓度和混合的特点成为最好的卖点。更有趣的事，农夫果园那则父子俩屁股摇来摇去幽默诙谐的广告成为果汁饮料的又一亮点，农夫果园被认为从产品的创意到市场推广都称得上果汁饮料的一匹黑马。这个结果连农夫果园自己都感到意外，没想到农夫果园进军果汁饮料市场竟然真的是“歪打正着”了。
路径一旦进入，就有发生依赖的可能，而其既定方向会在以后的发展中得到自我强化。我们过去的路径会决定现在或将来可能的路径——好的路径对你有正反馈，使你进入良性循环；而不好的路径则反之。
营销也是如此。一旦我们选择了“马屁股”，前进的道路可能就只有4英尺8.5英寸宽。虽然我们并不满意这个宽度，但是却已经很难从惯性中抽身而出。
只有淡季的思想，没有淡季的市场。不拘泥于顺向思维，反向以求，往往可以找到奇招妙式，让企业超速成长。