大自然之美素来是多姿多彩的，给人一种目不暇接之感。它刚向人类展现了山峰、流水、沙漠等，又迫不及待地把峡谷的壮丽深邃呈现地球的花衣之上。峡谷是指深度大于宽度、谷坡陡峻的谷地，一般发育在构造运动抬升和谷坡由坚硬岩石组成的地段。
地球上的峡谷有很多，如中国的长江三峡、雅鲁藏布江大峡谷，美国的科罗拉多大峡谷和纵跨亚非两大洲的东非大裂谷等。各地的峡谷虽有共性，但其身上的美则千姿百态，各有风情。迄今为止，还有很多峡谷人迹罕至，人们还没有来得及发现它们全部的美。不过，无论如何，它们都静静地躺在地球的各个角落，为将地球的花衣妆扮得多姿多彩，默默地展示着自己的壮丽深邃之美。
长江三峡
三峡是万里长江中一段壮丽的大峡谷，为中国十大风景名胜之一。它西起重庆市奉节县的白帝城，东至湖北省宜昌市的南津关，由瞿塘峡、巫峡、西陵峡组成，全长192千米。它是长江风光的精华，神州山水中的瑰宝。古往今来，闪耀着迷人的光彩。自古以来，人们传颂：西陵峡滩多险峻，巫峡幽深秀丽，瞿塘峡雄伟壮观。寥寥数语，概括描写了三峡的景色。
三峡有峡谷与宽谷之分，这和峡江经过地区的岩性有关。峡谷多在石灰岩地区，其地岩层质地坚硬，抗蚀力较强，因而河流对两岸的侵蚀能力较弱，但垂直裂隙（指在岩层中由于地质作用而产生的裂缝）比较发育，河流便趁隙而入，集中力量向底部侵蚀。随着河床逐渐加深，两岸坡谷的岩层失去了平衡，就会沿着垂直裂隙崩落江中，形成悬崖峭壁。而当河流流经比较松软、抗蚀力也较差的砂岩和页岩等地区时，河流向两旁的侵蚀作用加强，便形成了宽谷。
壮丽深邃的峡谷瞿塘峡西起白帝城，东到大溪镇。峡长虽然只有8000米，顺流而下，瞬间即过，但却有“西控巴渝收万壑，东边荆楚压群山”的雄伟气势。两岸悬崖绝壁，群峰对峙，赤甲山巍巍江北，白盐山耸立南岸，山势岌岌欲坠，瞿塘峡峰峦几乎相接。每当晴空丽日，远眺赤甲、白盐，一如仙桃凌空，一如盐堆万仞，两山云游雾绕，时隐时现，乃为瞿塘一奇观。峡中江面最宽处一二百米，最窄处不过几十米。入峡处两山陡峭，绝壁相对，犹如雄伟的两扇大门，镇一江怒水，控川鄂咽喉，形势非常险要。正如唐代诗人杜甫所描写的那样：“众水会涪万，瞿塘争一门”，故有“夔门天下雄”之赞。
若经过瞿塘峡，仰望千丈峰峦，只见云天一线，奇峰异石，千姿百态。俯视峡江，惊涛雷鸣，一泻千里，犹如万马奔腾，势不可挡。
“瞿塘迤逦尽，巫峡峥嵘起。”从瞿塘峡经过一段山舒水缓的宽谷地带，便进入了奇峰绵延、峭壁夹岸、美如书廊的巫峡。巫峡因巫山得名，西起巫山县的大宁河口，东至湖北省巴东县的官渡口，全长45千米，整个峡谷奇峰削壁，群峦叠嶂。船行其间，忽而大山当前，似乎江流受阻；忽而峰回路转，又是一水相通。咆哮的江流，不断变换着方向，忽左忽右，七弯八绕，令人目不暇接。
幽深秀丽的巫峡，处处有景，景景相连，最为壮观的则是著名的巫山十二峰。这些山峰神态各异，有的若龙腾霄汉，有的似凤凰展翅，有的青翠如屏，有的彩云缠绕，有的常有飞鸟栖息于苍松之间。而其中神女峰则最令人神往。还有与巫峡相连的大宁河、香溪、神农溪，青山绿水，风景别致，充满山野情趣。
“十丈悬流万堆雪”的西陵峡，西起秭归县的香溪河口，东至宜昌市的南津关，全长76千米。这里峡中有峡，大峡套小峡；滩中有滩，大滩含小滩，滩多流急，以险著称。“西陵滩如竹节稠，滩滩都是鬼见愁。”昔日西陵有三大险滩，青滩、泄滩、崆岭滩。滩险处，漩洞流急，只有空船才能过去。一首民谣中唱道：“脚踏石头手扒沙，当牛做马把船拉，一步一鞭一把泪，恨得要把天地咂。”今日，航道上的险滩经过整治，如今航船已日夜畅通无阻了。峡内从西向东依次有兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、灯影峡、黄牛峡等。灯影峡一带，不仅有掩映的飞瀑，还有奇特的石灰岩洞、神奇的传说故事，为西陵峡增添了奇妙的色彩。
雅鲁藏布江大峡谷
雅鲁藏布江大峡谷位于“世界屋脊”青藏高原之上，平均海拔3000米以上，险峻幽深，侵蚀下切达5382米，具有从高山冰雪带到低河谷热带季风雨林等九个垂直自然带，是世界山地垂直自然带最齐全、最完整的地方。雅鲁藏布江大峡谷的基本特点可以用十个字来概括：高、壮、深、润、幽、长、险、低、奇、秀。
雅鲁藏布江大峡谷地区及其周边地区，地质上归属东喜马拉雅构造结，与西喜马拉雅构造结相对应，是印度大陆楔入欧亚大陆最强烈的部位。大峡谷地处强烈的地壳活动中心，是适应构造发育的构造弯、构造谷。大峡谷所在地区正是印度板块向欧亚板块俯冲碰撞的中心地带，东侧又受到太平洋板块的抵挡，因此大峡谷随构造转折而拐弯。目前已在大峡谷中发现多处来自地壳深处的基性、超基性岩体，证明板块缝合线构造的确存在。地质资料显示，大峡谷内侧的南迦巴瓦峰裸露的中深度变质岩系，经铷锶等时线法测定，其绝对年龄值为749亿年，这是迄今为止所测得的我国喜马拉雅山一侧地层的最老年龄值，相当于前寒武纪，与古老的印度台地地质年龄值相仿，它表明地质上这里是古老印度板块北伸的一部分。
雅鲁藏布江大峡谷
雅鲁藏布江大峡谷两侧，壁立高耸着南迦巴瓦峰（海拔7782米）和加拉白垒峰（海拔7234米）。其山峰皆为强烈的上升断块，巍峨挺拔，直入云端。峰岭上冰川悬垂，云雾缭绕，气象万千。从空中或从西兴拉等山口鸟瞰大峡谷，在东喜马拉雅山无数雪峰和碧绿的群山之中，雅鲁藏布江硬是切出一条陡峭的峡谷，穿越高山屏障，围绕南迦巴瓦峰形成奇特的大拐弯，南泻注入印度洋，其壮丽奇特无与伦比。在南迦巴瓦峰与加拉白垒峰间的雅鲁藏布江大峡谷最深处达5382米，围绕南迦巴瓦峰核心河段，平均深度也约有5000米，其深度远远超过深2000多米的科罗拉多大峡谷、深3200米的科尔卡大峡谷和深4403米的喀利根德格大峡谷。
雅鲁藏布江大峡谷林木茂盛。由于地势险峻、交通不便、人烟稀少，而且许多河段根本没有人烟，加上大峡谷云遮雾罩、神秘莫测，所以环境特别幽静。雅鲁藏布江大峡谷以连续的峡谷绕过南迦巴瓦峰，长达4963千米，比号称世界“最长”的大峡谷——科罗拉多大峡谷还长56千米。雅鲁藏布江大峡谷中许多河段两岸岩石壁立，根本无法通行，所以至今还无人全程徒步穿越峡谷。
整个大峡谷的自然景观可以用“雅鲁藏布江大峡谷秀甲天下”概括。谓其秀甲天下，主要是指无论在秀的广度、深度和力度上都独领风骚。大峡谷的秀还有其深远和雄伟的内涵。例如大峡谷之水，从固态的万年冰雪到沸腾的温泉，从涓涓溪流、帘帘飞瀑直至滔滔江水，固态、液态、气态变幻无穷。而从力度来看加拉白垒峰，数百米的飞瀑每秒16米的流速、每秒4425立方米的流量，甚为壮观。再如大峡谷之间，从遍布热带季风雨的低山一直到高入云天的皑皑雪山无一不秀；茫茫的林海及耸入云端的雪峰给人的感受更如神来之笔。
雅鲁藏布大峡谷不仅地貌景观异常奇特，而且还具有独特的水汽通道作用。在这条水汽通道上，年降水量为500毫米的等值线可达北纬32度附近。而在这条水汽通道西侧，500毫米降水量等值线的最北端仅为北纬27度左右，两者相差5个纬距。这就意味着，由于这条水汽通道的作用，可以把等值的降水带向北推进5个纬距之多。水汽通道还使大峡谷地区的雨季提早到来。一般来说，西藏地区喜马拉雅山脉北侧的雨季在6月末到7月初开始，而沿这条水汽通道，雨季都在5月或5月之前开始，比通道两侧提早1~2个月。
知识点季风气候
由于海陆热力性质差异或气压带风带随季节移动而引起的大范围地区的盛行风随季节而改变的现象，称季风气候。季风气候区主要位于欧亚大陆的温带东部，我国东部地区的气候就是典型的季风气候。
季风气候是大陆性气候与海洋性气候的混合型。夏季受来自海洋的暖湿气流的影响，高温潮湿多雨，气候具有海洋性。冬季受来自大陆的干冷气流的影响，气候寒冷，干燥少雨，气候具有大陆性。
虎跳峡
虎跳峡位于云南省中甸东南部，距中甸县城105千米。发源自青海格拉丹东雪山的金沙江江水被玉龙雪山、哈巴雪山所挟持，劈出了一个世界上最深、最窄、最险的大峡谷——虎跳峡。虎跳峡长18千米，落差200米左右，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，共18处险滩。虎跳峡是世界著名大峡谷，以奇、险、雄、壮著称于世，两岸峭壁连天，像一扇敞开的巨形石门。
虎跳峡上虎跳，是整个峡谷中最窄的一段。沿峡谷而行，越接近上虎跳峡谷越窄，江水的轰鸣声也越大。江面从100多米宽一下子收缩到30余米，顺畅的江面顿时变得拥挤不堪，江水冲击在江心如犬牙般参差的礁石上，卷起数米高的巨浪。江心中有一个13米高的巨石——虎跳石，如砥柱般直卧中流，把激流劈为两股。江水猛烈冲击巨石，激起排空浪花。雨季时，江水浑浊如黄河水，水量巨大，虎跳石就会被完全淹没于波涛汹涌之中。
从上虎跳至中虎跳，江水落差近100米，暗礁密布，石乱水急，江水狂奔怒放，犹如一条狂暴翻腾的怒龙。从哈巴雪山的山坡上泻下汇集的雨水，形成一道道携泥裹沙的小瀑布，一直汇入金沙江。中虎跳在雨季时有塌方的危险。巨石堆堆横亘，有的地段甚至塌下了半个山头。山坡上常有碎石滚落，并带起腾腾烟尘，直坠江中。
中虎跳最有特点的景致是满天星和一线天。江水在这段峡中下跌了近百米，险滩上乱礁散布，激流在礁石间反复跳跃，如星石陨落江中，当地人称之为满天星。穿行于峡谷腹地，两侧雪山都是最高的主峰段，在这里回望两头峡口，可见高峰深谷随江流弯曲把蓝天切成一线，令人有一种走至天边的感觉，这就是一线天。中虎跳之壮观比上虎跳有过之而无不及，江水滚滚而至，浊浪滔天，水花翻飞，雾气空，气势如金戈铁马，急泻如万兽狂奔。
下虎跳地势宽阔，近可看峡，远可观山。驻足于此，回眺玉龙、哈巴，只见峰巅皑皑白雪，堆银砌玉。下虎跳以“江水扑崖，倒流急转”为特色，有倒角滩、下虎跳石、上下簸箕等大滩。其中倒角滩长约25千米，落差35米，大小跌水20余处，峡谷多呈“之”字形急转弯，使江水直扑岸壁，掀起惊涛骇浪，倒流回来又急转直下，如脱缰野马狂哮远去。
下虎跳不远的崎岖山路上有一片平直、光滑的方形石板，这便是虎跳峡有名的险路“滑石板”。该石板宽约300余米，呈85度角从峡底伸到哈巴山腰，石面平整光滑，寸草不生。行人稍一失足，即会滑到江心。过去人们视此路为鬼门关。
东非大裂谷
东非大裂谷是世界大陆上最大的断裂带，从卫星照片上看去犹如一道巨大的伤疤。当乘飞机越过浩翰的印度洋，进入东非大陆的赤道上空时，从机窗向下俯视，地面上有一条硕大无朋的“刀痕”呈现在眼前，顿时让人产生一种惊异而神奇的感觉，这就是著名的“东非大裂谷”，亦称“东非大峡谷”。
由于这条大裂谷在地理上已经实际超过东非的范围，一直延伸到死海地区，因此也有人将其称为“非洲——阿拉伯裂谷系统”。
那么，这条“伤痕”是怎样形成的呢？在1000多万年前，地壳的断裂作用形成了这一巨大的陷落带。板块构造学说认为，这里是陆块分离的地方，即非洲东部正好处于地幔物质上升流动强烈的地带。在上升流作用下，东非地壳抬升形成高原，上升流向两侧相反方向的分散作用使地壳脆弱部分张裂、断陷而成为裂谷带。张裂的平均速度为每年2～4厘米，这一作用至今一直持续不断地进行着，裂谷带仍在不断地向两侧扩展着。有关地理学家甚至预言，未来非洲大陆将沿裂谷断裂成两个大陆板块。
东非大裂谷底部是一片开阔的原野，20多个狭长的湖泊，有如一串串晶莹的蓝宝石，散落在谷地。中部的纳瓦沙湖和纳库鲁湖是鸟类等动物的栖息之地，也是重要的游览区和野生动物保护区，其中的纳瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷内最高的湖。
东非大裂谷还是一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在这里，大大小小20多个，例如阿贝湖、沙拉湖、图尔卡纳湖、马加迪湖、维多利亚湖、基奥加湖等，属陆地局部坳陷而成的湖泊，湖水较浅。马拉维湖、坦噶尼喀湖等。这些湖泊呈长条状展开，顺裂谷带串成串珠状，成为东非高原上的一大美景。
东非大裂谷谷底风光