弱视，可以通俗的理解成视力发育迟缓，也就是视力发育过程中由于各种原因导致视力没有充分发育完善。因此，要理解弱视，就需要先了解正常视力发育过程。
（1）宝宝眼中的世界：怀孕4周时，胎儿的眼部开始发育，眼的各解剖结构开始逐步发育分化；怀孕15周时胎儿可以感觉到光线，此时用光刺激，胎儿可能会有相应的反应；怀孕27周时胎儿已经能睁眼和闭眼了，怀孕30周时宝宝已经能分辨出光亮和黑暗，甚至会来回追找光源了。可是，宝宝出生后，他所看到的世界和成人所见是不一样的：
出生1个月内的婴儿能看清眼前15～30厘米内的物体，开始逐渐能注视物体，但双眼还不能很好地协调注视。小家伙这时候喜欢柔和的光线，如果用较强的光线照射眼睛，则会迅速闭眼。2个月时喜欢看移动的物体和熟悉的脸，当有物体快速地靠近眼前时，会出现眨眼等保护性反射，并且能注视自己的小手5秒以上。3个月的宝宝能看清大约75厘米远的物体，视力约为0.1.注视时间明显延长了，视线还能跟随移动的物体而移动。如，宝宝的视线会跟随妈妈的身体移动而转动。宝宝这时对颜色很敏感，喜欢看明亮鲜艳的颜色，尤其是红色，不喜欢看暗淡的颜色。他们偏爱的颜色依次为红、黄、绿、橙、蓝等，此时可以经常用红色的玩具逗引宝宝，观察宝宝眼睛是否会感兴趣。5～6个月的宝宝可以准确看到前面的物品，还能抓起物品在眼前玩弄，手眼开始协调，也能注视较远距离的物体，如街上的行人、车辆等。此时可以通过用玩具上下左右缓慢移动，观察宝宝是否能有意识地主动追随，而判断评估宝宝的视力。
1岁的宝宝能追随落下的物体，寻找掉下的玩具，并能辨别物体大小、形状及移动的速度。开始出现深度感觉，实际上这是一种立体感觉，视力可达0.2；2～3岁时，视力可达到0.5～0.6；4～5岁时，部分小儿的视力可达到1.0左右，各种眼部生理反射已形成并趋于稳固。6～7岁时基本达到成人视觉的水平。
（2）弱视宝宝的眼睛：弱视宝宝的戴镜矫正视力低于同年龄儿童的正常范围，这些孩子的眼睛除了矫正视力差之外，还存在一些其他的异常，如对比敏感度低，没有完善的立体视觉。对比敏感度的概念还没有被广泛认知，通俗地说，对比敏感度就是指分辨不同对比度的物体的能力，如视力表上“黑字白底”这样的显著对比容易区分，但对于那些“黑字灰底”的对比就不容易区分了。因此，弱视眼的细微分辨能力是降低的。另外，弱视的宝宝眼睛都存在引起弱视的原因，因此，日常生活中就要注意警惕弱视发生的“危险因素”了。