不同的人有不同的恐惧，不同的人对不同的事产生恐惧。王戎观虎不惧，是他看穿了老虎的本质，那些跑开的人只是缺乏忍受恐惧袭击的心理准备。
三国时曹魏后期，有7个趣味相投的朋友。经常宴饮于洛阳郊外的竹林之中，吟风弄月，诗酒唱酬，清谈娓娓，优哉游哉，时人称他们为“竹林七贤”。七贤之一的王戎在历史上以精于理财著称于世。他从小爱动脑筋，反应特别快，既聪敏，又精明。有一次，魏明帝得到一只地方上进贡来的东北虎。这只老虎威风凛凛、凶猛异常。魏明帝自己观赏够了，就让人把装虎的木笼放到皇宫前的广场上，供大家参观，让京城的士民百姓开开眼界。果然，京城沸沸扬扬，人们都想亲眼看一看这只活生生的大老虎，纷纷来到广场，把广场挤得水泄不通。七岁的王戎也夹在人丛中看热闹，他人小个子矮，在人缝中钻来钻去，竞钻到了栅栏前。
人们平常谈虎色变，而此时却兴致勃勃地观看困在笼中的百兽之王，且不时用手指指点点的，丝毫没有畏惧之色。突然，大老虎兽性发作，前肢攀着栅栏，张开血盆大口咆哮起来。这突如其来的吼叫声，震动屋宇，响彻广场，围观者毫无思想准备，被吓得胆战心惊。身强力壮的，转身拔腿就跑；年老体弱来不及跑的，都扑倒在地；一些半大不小的孩子，一见这阵势，都惊叫着跟随大人跑开了。
这时，空旷的广场上，只有一个小孩仍若无其事地站在那里，盯着栅栏里的老虎看，没有一点恐惧的神色。他就是王戎。
魏明帝远远地从楼上看得很真切，感到十分惊奇，便派随从官员去问这个小孩，他为什么有这么大的胆子。
“老虎这么凶猛，吼声这么吓人，连大人们都吓跑了，你怎么不怕呀？”这个官员来到王戎身边，很和气地问道。
王戎从容地答道：“老虎是很凶猛，但它已被关在笼子里，有什么可怕的？”
这个官员又说：“为什么大人吓得跑开了？”
王戎回答说：“老虎是兽中之王，人们听老虎吃人的故事听多了，因此，老虎一吼叫，也来不及多考虑，只顾落荒而逃了。”
王戎的分析在情在理。他小小年纪就这么冷静地对待自己所遇到的事情，而且头脑清晰，不畏惧表面强大的事物实在是难能可贵。