历史上出身寒微，却能登上至尊皇帝宝座的汉朝开国皇帝刘邦，谙熟于用赏赐驾驭群臣为己效力之法。
楚汉战争前，刘邦兵少将寡，力量弱小，但不到四年就打败了曾不可一世的西楚霸王项羽。刘邦做了皇帝后的一天，在皇宫里大宴群臣。宴会进行到一半的时候，他说：“各位大臣可以毫不隐讳地议论一下：看看我为什么能得到天下，项羽为什么得不到天下。”
大臣高起、王陵回答说：“大王在逐鹿天下与群雄征战时，能够正确运用赏赐调动大家的积极性。每派人出去攻城略地，夺得了地方，能够将这些地方及时地赏赐给有功的人，而且按功分配，合情合理。陛下不私利，而与人共享，大家全知道，只要有功，就会得到赏赐，因此人人奋力，个个争先，这是大王得到天下的原因。而项羽却嫉妒有才能的人，谁有功劳就害谁，谁有本领就怀疑谁，打了胜仗不给人记功，得了土地不给人赏赐，因此他得不到天下。”
王陵、高起这个总结尽管不全面，但却深刻地揭示了刘邦、项羽在运用赏赐方面的成败之处。一个利用赏赐使当时豪杰竞相投奔，成就了伟业；一个贪功吝赏，众叛亲离，变成了孤家寡人，被迫乌江自刎。