还是应该从马云进军C2C，建立淘宝网说起。2003年，淘宝网成立时，马云刚从孙正义手中融到8500万美金。也许是人有了钱就变得财大气粗，马云毫不犹豫：拿出1亿元给淘宝。
不过，生不逢时，淘宝一出生就遇到了强大的eBay。本来这1亿元的运营资金是准备拿去打广告的，无奈人家eBay把后路给堵住了。于是，马云只能选择农村包围城市的路线，跟eBay玩围剿与反围剿的游戏。
可是，如果没有大象的围剿，或者说大象已经被击败之后（事实也是如此），马云为何还按兵不动？整个中国的C2C市场淘宝已经是老大了（根据业内知名咨询机构易观国际发布报告显示，截至2005年11月7日，在中国C2C市场上，淘宝占据了57．10％的市场份额，而eBay易趣的这一数字仅为34．19％，淘宝处于绝对领先地位），怎么还不收费呢？
马云是有他的打算的。人都有依赖的天性，一旦免费的午餐享受得太多了，突然间就被叫停，单单从心理上来讲，就是很“不爽”的事。马云深刻理解中国网络用户的习惯和心理，所以“时辰未到”，他是不会去做这个冤大头的。抓住用户的心理就等于掌握了成功的机会。
第一个冤大头，就是腾讯。几年前，马化腾思量着自己已经是老大了，以为时机成熟了，便推出了付费注册QQ号，结果招致群众的“愤怒抗议”。更要命的是，那次收费行动给另一个免费聊天工具——UC，提供了一个扩大市场份额的“绝佳机会”。最后，QQ的收费计划也只得以放弃而黯然收场。所以，腾讯的“试水”也给马云自己提了个醒：别为了点“芝麻”而丢了“西瓜”。
但是，关键的问题是：
“西瓜”在哪里呢？它何时才能熟透呢？
为了更深刻地理解这个问题，还是先上升到经营理念的高度吧。在经营理念上，马云永远坚信一条：他要为客户创造价值，只有创造了价值，客户才会心甘情愿地为他埋单。
淘宝网目前在中国C2c市场占有绝对领先的份额，这是不争的事实。但是，在马云看来，很多人在淘宝上购物、开店也好，在闲暇时间卖一些自己制作的小玩意儿也好，转让闲置的衣物也好，摆脱不了一个本质的问题——他们还属于一种“体验”行为。
体验，说得俗一点，就是“玩票”的性质。比如，一个小姑娘，因为某一天心血来潮，做了个精美的小玩意儿，很可爱，她就试着拿到网上拍卖，结果运气很好，真的被人家看中了，就卖出去了，于是这女孩欣喜若狂。也许，她做的那个洋娃娃，只卖了20元。淘宝上肯定有一大批这类用户，尤其是以年轻女孩为先锋的时尚一族，她们可能一个星期、一个月甚至好几个月就成交了这一次，也许过一阵子就不把它当回事了。
这个时候，如果淘宝一直保持免费还好，那些有天生购物狂倾向的人（尤其是女性），一有空的时候就可以到网上“淘我喜欢”一下，去淘宝上逛一圈，搜一搜。但是，如果这个时候是收费的，“网购”、“网拍”一族们很有可能就这么白白地流失了：见你的鬼吧，我们到沃尔玛逛去！
道理就是这么简单，关键是看谁有足够的耐心等待。等待什么？等待网上开店不再是玩票，不再是体验，成了一种职业，一种事业，一种必须的时候。
1999年马云创办阿里巴巴到2002年开始“赢利一元钱”，马云等了3年（也许马云喜欢以3年作为某种周期）。2003年淘宝一成立，他就决定：3年内不准赢利！随后，在2004年，阿里巴巴又对淘宝追加了3．5亿元投资。到了2005年10月21日，马云可能是觉得一个“3年”还不够过瘾，一口气又给了淘宝10亿元，而且一鼓作气：继续免费3年！后来，我们终于弄明白马云在等待什么了：让淘宝创造100万个就业机会！
马云打了个比方：如果一个两钻（淘宝网上的卖家等级单位）的卖家，一个月通过淘宝上的店铺就可以赢利3000元，他会在意给淘宝10元钱吗？
进一步说，如果淘宝网上有100万个店铺的利润达到3000元的时候，每个店铺就算只收10元，那也是可观的1000万元哪！而且，如果真到了那个阶段，中国会有更多的人把淘宝当做一个几乎是零风险的创业基地，选择开网店这种新兴的创业之路，这又会对全社会的就业带来多大的推动哪！
即便不把马云的社会责任意识上升到那么高的位置，就单单从商业运营的角度说，马云这个野心也足够大了。换句话说，只有在淘宝网的绝大多数会员真正赚到钱的时候，才是淘宝网大规模赢利的时候。用户好，就是大家好；大家好，自己才会更好。
当然，这需要等待，没人能给出具体进度表，但是，既然他在最寒冷的2001年都能“活着过冬”，在今天阿里巴巴还有两头“奶牛”（中国供应商和诚信通）供应人民币的前提下，我们没有理由怀疑：总有一天，马云又会“以100万个会员的名义”开动那台等了一个又一个“3年”的印钞机，印出阿里王国的第3头“奶牛”！
天下没有不要钱的午餐，却有不要钱的智慧。给别人一些好处，就等于为自己的成功多加一个砝码，精明的商人能把账算清楚。
5．东方的智慧，西方的运作
东方文化有其优秀的一面，也有其糟粕的地方，西方文化也是这样。只有把二者结合起来，才能构成互补，说着流利英语的马云深刻地体会到这一点，并把它运用到日常的管理中。
马云一直强调阿里巴巴的精髓是用东方的智慧，西方的运作。
马云认为：一个缺乏文化的企业是一个没有灵魂的企业，一个没有文化底蕴的网站也将是一个缺少灵气、无法聚集人气的网站。
马云非常重视西方公司的运作手段。因此，马云要求公司的管理、资本的运用、全球的操作均采用西方的方式，并用严格的制度保证事业以高效严谨的模式运行。马云的几句名言，既能体现出他绝妙的思维，也对大家进一步理解他的创业精神有所帮助。
马云讲过，任何网络公司要想成功的几个因素：几平方米的空间，一个脑袋，这个成本只是美国人的1／10。另外，你看美国人的股票一直冲得那么高，但是看看整个亚洲一只好的INTER-NET股票也没有。亚洲这么大一片市场居然一个都没有！所以马云坚信：下一个浪潮一定是我们这一批人冲出来的。人家说IN-TERNET是泡沫经济；马云说它是一杯啤酒，一半是泡沫，下面的东西总是有的。一旦泡沫都没了，啤酒也没味道了。现在好的时候就是有泡沫的时候，投资的人、玩儿的人喝得越醉越好。没有泡沫就没有意思了。别人能看出貌似繁荣的东西，可能不过是泡沫，已是不错的眼力。而马云能透过泡沫看到下面的啤酒，更需要独特的视角。
马云认为互联网是宝库，但是前提是你要找到：PASSWORD（密码）。对商人来说最难的是找不到PASSWORD，马云告诉他呼一下阿里巴巴，你就能找到自己要找的东西。互联网上的财富够多，但你怎么去挖呢？对商人来说更难，马云搭建阿里巴巴这个网络平台的目的就是来帮他们挖掘财富。
马云认为：竞争对手能够拷贝一个网站的模式，但是无法拷贝这个网站的文化，无法拷贝他们的团队。马云相信，凭借他们富有创业精神的团队，即使所有的机器在瞬间毁于一旦，他们也能在最短的时间内重建。
马云在总结中国IT业的得失后认为：一艘良好的船，一支素质良好的船员队伍是非常重要的。我们今天做了一艘很好的船，又有一支很好的船员队伍。等我们浮出水面的时候，大风大浪都会来的，如果船不好，就有可能沉下去。如果船员素质不好，大风浪来时，大副找不到二副，二副找不到三副，整个团队就要乱套的。所以，阿里巴巴强调形成一个非常好的团队。一个好的产品，一定需要一支良好的团队。在阿里巴巴团队之中，没有人因为自己的股权多少发生过任何的口角。
最初创业的18个人，现在全部都在公司担任着不同的职务，而且每个人都很普通。马云说，如果我要杀人，我先从这18个人中杀起。公司成立的第一天马云就说，如果我要开除员工，创业者要先被我开除。
现在他们的管理队伍不断地有海外力量加入。阿里巴巴牢牢把握当初的约定，要想当director（主管）职位以上的人，必须是在海外受过3年到5年教育，或工作过5年到10年的。这是个死命令，一起创业的18个人，可以当连长、排长。团长、师长以上的人，马云统统从外面请。一支军队光有团长、师长也不行，得有一大批敢冲敢杀的连长、排长。就是要贯彻马云原来说的：东方的智慧，西方的运作，全世界的大市场。
中国人的智慧够，但运作能力不行，家族气、本本主义、小心眼，这些东西都不行。西方很多东西用系统来保证，而我们中国是用人来保证。所以公司在选人的时候要用系统来保证公司健康。
最大限度地发挥自己的长处，同时学习别人的优点，为己所用，这就是强者会更强的原因之一。
6．专注：对机会说“不”
实力壮大后的马云，仍然处在忧患之中。居安当思危，一个企业管理者最重要的品质不是能不能发现机会，而是能不能化解风险。
纵观近代经济史，会发现这么一个现象：一开始就大力推行多元化、多方位投资的企业，往往不会有太大的作为，而专注于一个领域的企业，却取得了不错的成绩。
这是为什么呢？因为专注的力量。
20世纪80年代，全球着名职业经理人韦尔奇一上台，就宣布一项政策：如果通用不能在某个领域做到数一数二，我们将毫不犹豫地卖掉或者退出这个领域。
马云的观点和韦尔奇类似，在接受记者采访时，他说出了耶段有名的只抓一个兔子的名言：
看见10只兔子，你到底抓哪一只？有些人一会儿抓这只兔子，一会儿抓那只兔子，最后可能一只也抓不住。CEO的主要任务不是寻找机会而是对机会说“NO”。机会太多，只能抓一个。
君子有所为，有所不为，马云知道这个道理。在各种机会之中保持平静之心是很重要的。企业在发展的过程中，要认识到自己的最终目标是什么，不要被眼前的胜利冲昏了头脑，盲目扩张。
2000年1月的时候，马云和蔡崇信跟风险投资商孙正义进行了三次谈判后，终于谈妥了价钱——3500万美元。
可是在最后签约之前，马云突然“变卦”了，并且“变卦”的原因，不是因为钱少了，而是因为钱太多了。几乎所有人都想不通，还有嫌钱多的吗？但马云自己明白：我们只需要足够的钱，太多的钱会坏事。
2003年，阿里巴巴的股东孙正义召集了所有他投资的公司的经营者们开会，每个人有5分钟时间陈述自己公司的现状。马云是最后一个陈述者。他陈述结束后，孙正义作出了这样评价：“马云，你是唯一一个3年前对我说什么，现在还是对我说什么的人。”
孙正义所指的，也就是马云1999年构思阿里巴巴的时候所确立的目标。当时，马云判断中国加入WTO（世界贸易组织）是迟早的事，这也意味着中国企业到国外开展业务指日可待。所以，阿里巴巴创立的第一个构思就是：通过互联网帮助中国企业出口，帮助国外企业进入中国。到底要帮助哪些国内企业走出国门呢？马云当时也是经过认真考虑的，他认为推动中国经济高速发展的是中小企业和民营经济，所以，阿里巴巴应该帮助那些真正需要帮助的企业。这是马云最早的构思。马云是经历风雨的人，在诱惑面前不为所动，在合适的时间做合适的事，显示了一个做大事的男人的智慧。
马云曾放弃了多次上市的机会，不是他不愿意上市，而是没有找到更合适的机会。马云认为与丁磊和陈天桥这前两拨上市者相比，他并没有错过什么，后上市反而更省力。
2001年，互联网行业进入了寒冬期，体现在股市上，就是纳斯达克指数狂跌：2000年3月的时候，纳斯达克指数突破了5000点，而到2001年3月份的时候，它就是2000点了，跌了60％，在大家盼望反弹的时候，又跌到了1400点。
微软股价跌了一半，思科公司仅为最高时的1／6。中国的新浪市值最高时曾达50美元，但半年后就跌到1美元。
马云的后上市，避开了这次股市的冲击，有幸运的因素，更是对机会说“不”的结果。
专注做事，事半而功倍；谨慎选择、少走弯路，成功的价值也因此更为突出。机会可遇不可求，而可遇的机会不一定适合所有的人。