所谓“吹嘘”，即是我们通常说的“吹牛”。“吹牛”的目的是炫耀。但在“吹牛”的领域里，永远不会有人会戴上封王的桂冠。
中国人吹牛的吹法林林总总，历史悠久。如果把中国人吹牛的方法分门别类的话，大概可以分为“四吹”。
（一）血缘之吹
所谓血缘之吹，并非只是指父母兄弟，也不只是仅限于近亲老表。只是同姓，纵然没有族谱可考，也可以上通三五千年以前的祖宗，从而找到一条脉络清晰的血缘。这种状况，上至帝王将相，中至才子佳人、文人政客，下至平民百姓及其流氓无赖等，自古以来都屡见不鲜、层出不穷。如果说什么都可以纳税的话，恐怕唯吹牛一项是不纳税的。
汉朝的皇帝刘邦，对群臣说：我是夏王朝驯龙刘累的后代。
老天，龙是什么概念？龙是群兽之主。在中国古代，代表方位名词的即是以青龙为首，朱雀为次，白虎为三，玄武（一条蛇缠着万年龟的图腾）为四。此四兽代表东南西北。
刘邦的意思是说，我的老祖宗连龙都能驯服，况乎你们这些被泥土捏成的人？还是赶紧臣服吧！
唐朝皇帝唐太宗李世民说：写那《道德经》的老子李耳是我们李姓的祖宗。
李世民的意思非常明确，你们跟我谈什么宗教？我比你们懂多了，儒教鼻祖孔子，还是我们道教开山祖的学生。至于佛教教主释迦牟尼，来请教是可以的，但想着变成国教，对不起，我连自己国内的儒教都要让它退避三舍。老子的道教多好！他说：“治大国如烹小鲜。”又说：“吾不知谁之子，象帝之先。”又说：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”诸如此类的哲理多多了。请问哪一个教能望我老祖宗的项背呢？
说来你不相信，就连品质高贵、有气有节的诗人屈原，也未能免俗。在他那著名的《离骚》章里，年轻人记得住的大半是“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，或“虽九死而犹未悔兮”。我自己当年也是这个样子的。但近年搞《纳兰词》、《清照词》乃至《屈原楚辞》的点评时，忽然发现，我早年最崇尚的《离骚》，其头一句话就是把自家吹嘘了一番：
帝高阳之苗裔兮，朕皇考四伯庸。
高阳：古帝颛顼号。颛顼号为高阳部落首领，故以为号。苗裔：远代子孙。朕：我。皇：大、美，是古人习用的称颂赞美的状词。考：古人称亡父为考，亡母为妣。伯庸：屈原父亲的表字。
屈原的意思是说，我本来也是颛顼帝远代子孙，论血统的高贵，你们谁都比不上我。我实在不想与你们这帮群丑之辈为伍。屈原后来投汨罗江而死，一方面说明了他有孤芳自赏的心态，另方面，他总以一种绅士风度来出现在文臣武将面前。另一方面是，恃才傲物，连楚王都瞧不起。但屈原到底是一如亚里士多德的样子。有人问，什么叫知识分子呢？所谓知识分子就是像亚里士多德那样，一种能引鸩而死的人才能堪称知识分子。
又如志趣高远，“采菊东篱下，悠然见南山”的陶渊明，也炫耀自家为高贵的身世。他说：
悠悠我祖，渊自陶唐。
陶渊明也说自己的祖先不是搞封建世袭专制的人，而是开禅让制先河的尧帝。你看不惯我这种读书人，得了，邦无道，则卷而怀之，我退隐南山总可以吧！
至于说到我自己家门的张姓，也说是汉留侯张良的后代。我少时见祠堂的门楣上贴有墨迹未干的“百忍堂”三字柳体，就问正忙着写春联的柏荣：“柏荣哥，这堂忍百是什么意思？”柏荣还以为是自己写错了，忙回头一瞥后，他才既得意又郑重其事地向我说：“你念错了。旧时读书都是从右念到左的，现下由左念到右，但搞书法，还是旧时格调的。正确念法叫‘百忍堂’。何谓‘百忍堂’呢？这里头就有个典故，这个典故里头的主人公就是我们的祖宗张子房——张良。”在以后的日子里，我就一直以为张良是我的祖宗，并以他为榜样，而且动不动就在朋友面前赞叹张良的“强忍”与智慧，甚至于引用刘邦对张良的美誉：“夫运筹策帷帐之中，决胜千里外，吾不如子房。”到了后来，香港的堂伯寄本《张氏族谱》与我父亲，我翻来一看，祖宗又变了，原来我们的祖宗竟是炎帝神农的后裔，而我们这一支不是汉留侯张良，而是唐朝宰相兼诗人张九龄。看来，过去立了三百余年的客家祖祠，断是立错的了，但其吹嘘的法子却是越来越溯源而上。看来吹牛也是复古主义者的大宗师。
（二）师朋之吹
你经常可以听见这么一句话：“啊呀，真是名师出高徒呀！”
说这话的可谓一箭双雕或曰举一反三。
你看，其一，表明自己是高超的鉴赏家，又是所谓的“知人者智”。其二，做老师的虽然带弟子只是那么几天，但一下成了韩愈《师说》中的名师。其三，做学生的虽然说只跟“老师”学了那么几日，竟成了高徒，显现出了自己当有不平凡之处。
又如某人仅仅与哪个名人说过几句话，尽管他连他的名字都记不住，或者早已忘却，但却又似乎竟有“为了忘却的纪念”，他还是到处炫耀，说某某名流是我的好朋友。仿佛这样子一说，自己的个头就会长高许多。但这似乎是中国人吹嘘的千古遗风。比如孔圣人，也有这种毛病，他跟老子学道归来，他的弟子问：“先生见到李聃，你对他又有什么规劝的呢？”孔子不无自豪地说：“吾乃今于似乎见龙！龙合而成体，散而成章，乘乎云气而养阴阳。”
孔子既然能看出老子是条吞云驾雾的龙，那么这只有“慧眼”才能“识英雄”。拿一种常用俗语叫做：“英雄所见略同”。
（三）名片之吹
有位叫张佩的人说，他几年前从香港回内地，有两张名片搞得他头晕眼花、张口结舌。原来，一张名片正反两面都印满了蝇头小楷，除了“副主席”、“副会长”和“理事”之类的头衔之外，还有一份近乎履历的光荣史，连曾经与某某名人共宴之事也罗列其中。另一张，名片上有个总公司和几个分公司的名称，有10多个电话号码。其中有一个美国分公司的电话号码，他越看越觉得“似曾相识燕归来”。当他略一追究，对方却笑了，说：“这就是你在美国分公司的电话号码呀，别见怪，我这是唬人的，反正不会有人往美国打电话。”
（四）同乡之吹
我们中国人倘若没有什么可吹了，就吹自己的故乡出了什么名人。其范围小到方圆几十里，大到方圆几百里，甚至是上千百里，总也能找到名人的。如现实中找不到，别急，历史上总找得到的。如流芳百世的找不到，不要紧，遗臭万年的也是可以的。在火车上，或在酒席上，你通常可以听到人家这么说：“我知道，我就是林家湾子里长大的。”“哦，汪精卫是我们广东人。”“我免贵姓曹，曹操的曹。”“我吗？姓袁，袁世凯的袁，我到项城去过，我有几个朋友就是项城人。”有位学者在火车上遇到一位河北人，他一开口就说：“我是霸县的，韩复榘就是我们那里人。”学者不竟感叹道：“老天！连被蒋介石抓住杀了头的卖国将领也成了吹嘘的资本。”
有位作家写道：美国人直接吹自己，中国人是含蓄婉转，绕着弯儿吹自己。看起来只是民族性格的不同，其实也与文化的不同颇有关系。