1983年，武鸣全面实行家庭联产承包责任制，二塘村八队也在这时开始实行每年调整土地的“包产到户”体制。农民获得了支配自身劳动和生产资料的自由，但由于技术水平所限，而且没有多少生产投资，农民的水田仍然是以种水稻为主，在刚分到户几年里，水稻亩产量并不比集体化的时候高。在20年的逐步发展中，种稻技术又有新的进步。
（一）选种与育秧
种的谷种分两类，一类是杂优品种，全部需要到市场上买回，一类是传统常规品种，都是自己留选。留种的稻又分糯稻和籼稻。准备留种的品种，先要观察选择在田里长得较好的田块，在收割后与其他稻谷区分开来，单独晒干保存。谷种不能晒得太干，最好是六七成干，太干的谷种难发芽。糯谷的谷种收割与籼稻不一样，传统的方法是一穗一穗的用禾剪剪下，成把捆在一起，拿回家后挂在室内的墙上晾干。过几个月或到要育秧时才用手将谷粒掠下，或用棍子打下来。
在播种之前，要浸种催芽。种早造时先用冷水浸泡两天，浸种的水要高出种子3寸左右。第三和第四天要进行催芽处理，即用温水洒到谷种上，然后用尼龙纸密封覆盖保温，利用高温催芽，第五天种子已长出一定的芽，这时可以播种。种晚造时气温足够高，不用特别催芽。
秧田要在浸种期间经过二犁三耙，再放水浸漫。在播种前还要起畦，将田里的水放掉一些，水不能漫过畦，要保持在垄。播种时用手将谷种均匀地撒在畦上，然后用抹墙用的工具将谷种压到泥土里，也有的人用手压。这是使用抛秧技术之前的情况。1998年后大量使用的抛秧技术，播种育秧与原来有所不同。
按抛秧技术要求，要使用秧盘育秧。秧盘是由硬塑料膜制成的长方形盘状物，盘深约2厘米，底部形成蜂窝状小杯，杯底有通透的小孔。根据技术推广员所讲，要挖水塘的肥泥放入盘中，谷种要放在小杯里。这样做非常麻烦，要花很多人工。结果在抛秧技术推广的第一年即1997年，只有包括一个村干部和村民小组长在内的5户人采用了抛秧技术。村干部和组长是按上级要求带头使用新技术的。另外几户是比较相信技术的农民。有两户农民并没有完全按农技推广员的要求做，他们育秧用的泥不是塘泥，而直接用秧田里的泥，谷种也没有完全放到秧盘的杯上，而是跟原先撒谷种一样均匀撒在秧盘上，然后用抹墙用的工具将谷种抹进小杯里。结果证明，这种做法也有效，秧苗同样长得好。抛秧比插秧要省力省时许多。1998年早造，80%的农户采用了抛秧技术，到1998年晚造，所有的农户都进行了抛秧。而育秧的做法都是用田泥和均匀撒种的方法。抛秧技术一开始不被大量采用，原因除育秧的要求太过繁琐外，还有农民对新技术的怀疑，害怕抛下的秧长不起来。在第一年少数抛秧之后，秧开始时在田里东倒西歪，有的村民看到这种情况，认为这样肯定不行。抛秧的农户心里也没把握，有人将倒得厉害的秧苗插好。约10天后，秧苗长好了，抛下时歪倒的也同样长起来。最后无论是禾苗长势还是亩产量，抛秧田并不比插秧田差。村民对抛秧技术的顾虑消除了，于是就大量应用这一技术。村民H是最早采用抛秧技术者之一，他比较相信政府，所以一推广这一技术他就采用了。刚抛下秧时，秧苗歪倒现象严重。别的村民看了说这地样肯定长不好，他的妻子也骂他，说这样是乱来，而他自己心里也有些疑虑。过了10多天后，秧苗长好了，别人说这样还真行，H的妻子也没话说了。之后抛秧技术被广泛采用。现在的情况，正如一位村民所说，每家都是抛秧，即使你出钱叫人插秧，人家也不愿做。
抛秧技术的引进与推广，是在农民包产到户、实行商品经济多年以后进行的。这一技术的推广者是政府部门，目的是增加国家粮食产量，提高农民生产效率，降低生产成本，使种稻农民增收。这体现了国家对农业的重视和对农民生活的关心。
首先，农民开始对这一新技术并不了解，技术推广使用的办法是“示范”，要求村干部带动。这是颇为有效的方法，传统上村干部是比较相信“上级”的，有“配合上级工作”的习惯。因此对于“上级”的要求，大多采取遵照执行的态度。
其次，对普通村民来说，对自己不熟悉的东西，不管你说得如何好，在不完全了解的情况下，他不会贸然改变原来的行为方式。即是说，现在的农民仍然具有“无先例的事不做，不见兔子不撒鹰”的保守生产意识。就抛秧来说，在育秧和栽秧两个环节与村民熟悉的原有技术有较大差别。尤其是抛下的秧东倒西歪的样子，与过去插下的秧稳当整齐的情况相比，差别实在太大，以至于习惯了插秧的村民，从心理上不能接受新技术。以旧的观念考虑，认为新的、与过去情形相矛盾的状况肯定“不行”。这一事件说明，农民在传统的生产生活中形成的认知倾向，一旦遇到新的与原有认知倾向相矛盾的实践，会拒绝新的实践。也就是说，实践（或称物质世界）变了，农民的意识不一定也马上能适应实践的变化，它很可能要落后于实践的变化。
另外，农民对新实践也会作经济上的盘算，然后再以“合算”或“不合算”来决定自己的行为，尽管这种盘算只是粗略的，未经精确量化。在抛秧技术推广中，农民一开始不愿使用，原因之一就是觉得育秧要挖塘泥太累太麻烦，谷种要点放也烦琐。这是就对劳动进行盘算后觉得“不合算”。
农民最后接受了抛秧技术，是因为在育秧环节的技术要求经过了变通，而且抛秧的最终效果好，如此一来，使用这一技术显然“合算”。由于结果是好的，村民们也就接受了抛下后东倒西歪的情形，不再认为这样是“不行”的了。这表明李秋洪说的传统农民“以经验积累为特征的生产认识过程”现在也还如此，但通过示范，农民也乐于接受新技术。
回到育秧过程。用秧盘育秧，秧田同样要平整起畦，畦的宽度为两个秧盘宽。畦面要放上农家肥（现在一般是沼气料）和少量化肥（尿素、复合肥等），还要放上地虫灵（一种农药），先要摆好秧盘，用塑料瓢装上垄中的烂泥倒入秧盘之中，再用扫把在秧盘上将泥扫匀，使泥均匀进入每个小杯之中，在秧盘上撒谷种，再将谷种弄到小杯里。撒好谷种后的管理就是看水，一般不能让水漫过畦面。如果天气太旱，可以放水漫过畦一两小时，然后就要放掉水。
春季天太冷时，播种后的头几天要用地膜覆盖保温。用地膜时天气热就要翻开地膜散热，不然秧会烂死。
过去插秧的秧要长1个月。现在抛秧用的秧只要长10多天就可以抛秧了。秧盘里的秧，要在抛秧之前让土干一些，这样才方便抛秧。但又不能太干，土太干容易散掉。
（二）插秧或抛秧
插秧或抛秧的田要犁过一次或两次，一般要耙三次，也有人耙五次。最后一次耙田之前，要放肥料到田里，每亩用农家肥10担左右，水稻专用肥35到40公斤。专用肥是根据水稻的营养需求特点研制而成的，含氯、枸溶性磷肥等成分，1990年代初开始用，在那之前用的是碳酸氢氨、过磷酸钙和尿素，每亩田的化肥总量控制在50公斤以内。放好肥料再耙一次田，就可以插田了。
插田首先要拔秧，用手小心将秧苗从秧田拔起，在水中洗去秧根泥，然后用稻草捆成把。再用畚箕挑到准备插秧的田，一把一把地将秧抛到田中，然后人再下到田中，解开秧把一株株的插下。插的秧根据品种定每株大小，常规稻每株在4~6苗之间，杂交稻为1或2苗。行距约为5寸，株距约为3寸。
抛秧则是人将秧分好后，站在田中将秧一一株株投下。使用秧盘育秧，在拔秧时非常容易，而抛秧时人也不需要弯腰伸手触泥，因此效率要高许多。以一个劳动力而言，传统的拔秧和插秧，一天连拔带插只能完成0.3亩面积；而使用抛秧技术，一个人从拔秧到抛好，一天可完成1亩田的面积，劳动效率是原来的3倍。
（三）田间管理
插好秧之后的田间管理主要是耘田和看水。在使用除草剂之前一直需要耘田。田里的水平时要高出土面两三寸，露出水面的泥容易长杂草。第一次耘田在插好秧后10到15天之间。耘田时将水放干，用脚在田中秧苗行间踩过，将杂草踩进泥土之中。耘过之后要让田干晒两天才放水。如果耙田时放的肥料不够，一般在第一次耘田前还要放肥料。此后每隔20天左右耘田一次，一般前后要耘三次以上。有的人一见田里长草就去耘田，共耘四五次。待禾苗长势旺盛、长得较高时，杂草就难以长出来了，即不再需要耘田。
除草剂在1990年代初开始使用，使用除草剂之后，田里不再长杂草，也就不用耘田了。除草剂在秧插下一周之后，跟尿素拌在一起撒下。
耘田所需的劳动，一般情况下每亩耘一次需一个劳动力两天时间。如果田干硬的话则需要2到3天。以总共耘田3次算，每亩田至少需要一个劳动力6天时间来完成耘田工作。
晒田是另一项田间管理工作。秧苗分蘖后要进行第一次晒田，将水放干，晒到人踩上后泥不沾脚的程度，之后又要放水淹田。过一个月后晒第二次田，晒至田有鸡爪大的裂缝为准。然后又放水淹田。在禾苗抽穗饱满后，要将水放干，之后一直到收割水稻之后。收割水稻的时候田是干的。
每造水稻一般需要打两次农药，根据农技部门的病虫害防治指导而用。长期以来形成了用高毒农药的习惯。到2003年，甲铵磷之类的高毒农药仍然是主要使用的防虫农药品种。井冈霉素则是治病的主要农药品种。
（四）水稻的收获
水稻的收获方式主要是在稻田中割下和脱粒，然后用木车拉回家。
早稻在农历6月下旬收割。收割前一个月左右就将水放干，到收割时田已经非常干燥了，收割比较方便。先用锯齿式禾镰将禾割下，割的部位大约在禾秆高出地面3至5寸的地方，割下的禾放成一小堆一小堆的，人用来提禾的工具是两根提手中间一根一尺多长的绳子做成的，将绳子绕在禾上，手握提手，就可提起一捆禾。脱粒工具现在用的有两种，一种是打谷梯，一种是柴油机带动的转筒式脱粒机。
打谷梯是传统的脱粒工具，在解放前就使用。主体是一个四方体木架，四方体木架中间是一块由一根根木条钉成的梯状块，每根木条之间宽两三寸。木梯块的长度比四方体的宽要长，所以只能斜放在四方体内，并且可以活动，可以与四方体垂直或平行。四方体的四面有三面用薄膜或编织袋封住。打谷的时候，地上放一块竹席，打谷梯就竖放在竹席上，将木梯块放成与地面大致平行。人就站在四方体没有封闭的一面上，面向四方体内，双手提禾捆，用力将穗尾一端朝木梯块打去，谷粒纷纷落到竹席上。打完之后，用袋子将竹席上的稻谷装好，放在牛车里拉回家晒干。也有人用塑料布代替竹席。
现在木制打谷梯已经很少，笔者2003年晚造收获时看到二塘村八队只有一户人使用。在1980年代，出现了铁制的打谷梯。完全用钢铁制成，梯状块部分是圆弧形的，用钢筋代替了原来的木条，一根根的钢筋焊接在钢架上，每根钢筋之间间隔约为8厘米。钢架四角都有圆环，可以插上竹竿为支架。然后用塑料布将打谷梯三面围起。如同传统打谷梯一样使用。
另一种脱粒工具是转筒式打谷机，主要部位是一个转筒，转筒上有铁条弯成三角形做成的齿。由柴油机带动，逆时针转动。人手提禾把，将穗尾放到转筒上，转筒转动。将谷粒打下落到地上，地上往往用一块大塑料布垫住，让谷粒落到上面便于收集。
转筒式打谷机在70年代已经使用，当时是脚踏带动的，在集体化时推广，包产到户后也用了几年。村民觉得用脚踩打谷机太累，还不如用打谷梯，只用手打不用脚踩，没那么累。1980年代中后期就逐渐不用脚踏式打谷机。铁制打谷梯出现后，由于小巧轻便，又好使用，价钱便宜，很受群众欢迎，1990年代用得最多。到2000年前后，逐渐有些农民使用柴油机带动的转筒打谷机。在别的地方在1980年代就有人用了，但柴油机比较贵，在近两年的价格为700多元钱。从效率上说，使用柴油机带动的打谷机和使用打谷梯相差不多。使用柴油机的成本较高，所以它在村民比较富裕以后才得以使用。使用木制打谷梯的那一户人比较穷，而使用柴油机的一般家境较好。另外柴油机比较重，需两个青壮劳动力抬。所以老年人和家庭务农劳动力少的农户，即使家里经济状况较好，也还是喜欢使用铁制打谷梯，而不愿买柴油机用。
打谷后的稻草同样是十分重要的可利用资源。村民的牛现在都不放养，而是拴在一个地方或关在牛栏里，用稻草或甘蔗叶喂养。另外，现在村民一般不去砍柴，燃料主要是沼气，在沼气不足时，有时也用稻草做燃料。所以，村民总是用牛车将稻草拉回储备起来。
最近的一两年，稻作技术又有了新的进展。县里开始推广免耕抛秧技术，即大田不再需要犁田和耙田，只需用药使禾蔸腐烂，就可以直接抛秧到田上了。这一技术2003年下半年刚在二塘村推广，二塘村八队有一个村干和另一户村民已经这样做了。由于意外的原因（秧苗被福寿螺吃了许多），效果不够理想，产量较低。但已有部分人表示将在2004年春季也使用免耕抛秧的技术。
另一个变化是在水稻收获方面。2003年夏收，有江苏派来的联合收割机可以帮助收割水稻。联合收割机可以一次性完成割禾和脱粒工作，代替人工进行水稻收获工作。联合收割机帮收割，每亩田收费50元。夏收的时候许多农民都想请机收，由于收割机台数有限，整个二塘村只请来两台，部分农民想请机收而请不到，只能仍然手工收割。2003年秋收，二塘村委又请来了联合收割机，却只有很少农民愿请机收，结果收割机没在二塘村作业，而去了别的村子。二塘村八队农民的解释是这样的：夏收时气候太热，太阳太大，自己收水稻非常辛苦，而且，夏收还要赶农时，所以，大家都想请机收。秋收的情况有所不同，这时天气已经凉了，也不用赶农时，在田里干活显得轻松，另外，晚造的水稻谷粒比较容易落下，自己用手打并不吃力，而机收容易使谷粒掉到田上，浪费了。所以秋收时农民想自己收水稻。
收割机事件反映农民是精于算计的群体，他们对经济活动的成本效益分析，考虑的因素不仅有金钱上的得失，还有时间、人的舒适程度等因素。因此，如果我们把“理性”一词理解为“符合逻辑的，遵从常理的”，那么，这一事件反映出农民就是“理性”的。当然，这种理性与完全的经济学意义上“理性”有所不同，经济学意义的理性只考虑经济利益。
二、水稻种植面积递减的趋势