初夏的一天早晨，石川县能登半岛轮岛市的轮岛漆器工艺家被害死在离家较远的工作间里。正当他在给木雕盆底部涂漆时，被匕首刺死。尸体旁边的漆壶倒在地上，漆液流到地面。
不久搜查出结果，从杀人动机方面查出了嫌疑犯。
可是，缺乏足够的证据，并且在案发当晚去向不明，警察决定在其住房周围监视。
于是，过了两天，其儿子小生到郊区河里抓螃蟹。妻子将抓来的十几只螃蟹送到了金泽市的汽车旅馆。跟踪的刑警冲进旅馆房间逮捕了潜伏在那里的嫌疑犯。
那么，为什么他妻子特意去送小河蟹呢？
答案：
凶手杀人时，作案现场的漆液飞溅到皮肤上引起过敏炎症。
所谓漆液过敏炎症就是叫作漆酚的漆的一种成份中，对人体引起的过敏症。如果是体质容易过敏的人，只要从卖油漆的批发部门前走过一趟，店内空气中所含的漆酚就会使其发生过敏。
经过数小时乃至数日的潜伏期，面部、颈部、手心及小臂等裸露部位都会变得红肿、发痒。治疗方法可以用硼酸亚铅华软膏及抗氨剂，但需要多日方能痊愈，作为民间偏方，将活着的河蟹撕开涂于患处效果极佳，被称为灵丹妙药。
这个罪犯潜藏于旅馆期间，漆过敏发生湿疹，给妻子打电话，让她送河蟹的。如果买药担心会被警察发现，所以决定用偏方治疗。