海拔3196米左右的表海湖面积达4583平方公里，座落在青藏高原北部是我国最大的内陆湖。青海湖四周山峦环抱，湖水清澈湛蓝，越往湖心，涩咸的死水浮力越小，几乎无人敢去。曾有一艘机帆船试着向湖心挺进，可没驶几里路，船就翻沉了，从此再也无人敢冒此险。
湖心到底是什么模样？好奇的人们不禁纷纷猜测，湖心神秘的传说就这样产生了。传说青海湖湖心底部实不寻常，那儿有个无底的大黑洞。此洞遥通北面的黑海，黑海水靠湖水输送过去。多少世代以来，青海湖周围的雪山冰川消融的流水不断送入湖里，却不够黑洞送走的水量。于是，青海湖的水潮已较几百年前减退了30～40米。黝黑的神灵就幽居在这个黑洞里，横穿“水桥”，有时来到这个湖里，有时远走他乡。关于黑洞和鱼精灵之说，极大地诱惑着一位年轻藏民的好奇心，他甘冒生命危险，孤身一人冒险踏冰进入湖心，他在湖心冰面上寻觅多时，并未找到清晰的黑洞口，却在一处水下发现了庞大的漩涡，把水搅得飞旋乱转……后来据专家估计，可能该湖湖心存在一种强磁场，使水流急转形成漩涡，漩涡底部可能有通往不知去向的“水桥”洞口。
1955年6月中旬，一小队解放军战士陪同一位科学家在青海湖进行科学考察。一天，他们10个人分乘两辆水陆汽车，从海星山东侧向对岸开去。中午12点，天气比往常热，水面较平静。当行进大约17～18公里时，班长李孝安发现右前方80米处出现一个长10余米、宽2米左右的黄黑色东西，其顶端基本与水面持平。当时，李孝安以为是遇上了长着青苔的沙丘，便提醒司机注意。“沙丘”越来越近了，在与战士们相距30米左右时，肉眼都可以看清它，正当人们议论它时，突然看见“沙丘”向上闪动了一下，露出水面约30厘米，接着马上又下沉消失不见了。
1960年春，正值捕捞旺季，渔业工人在湖里捕鱼。突然，工人们发现遥远的湖心水面上，骤然卷起冲天巨浪，顷刻，只见一片黑色的“巨礁”从水里渐渐浮起，既像鳖壳又像鲸背，犹如一座无名岛屿。良久，只见“黑色巨礁”晃动了一下，又激起一阵冲天巨浪，然后沉入水中。这一景象先后出现了几次，令目睹者惊讶万分！人们纷纷传言，疑为千年鱼精龟鳖之类显灵。
1982年5月23日下午，青海湖农场五大队二号渔船职工再次目击到“水怪”。那天下午天气闷热，湖面风平浪静，4点多时这艘渔船开始返航。后来站在船尾的两名工人看见在海星山偏北20度东面，有一个巨大的黄黑色怪物在水面上一动一动的，像一只舢板船反扣的形状，比舢板船稍大，不露头尾，大约13－14米。这个水怪立即引起注目，舵手立即调转船头直冲水怪，但船开到距离这个怪物大约50米的地方，可能由于渔船声音太大，惊动了它，怪物马上潜下水去。从发现怪物到其下潜，共约5分钟。下潜时怪物身上闪着鱼皮似的光，水面上出现了一道又宽又大的回漩水流，一直持续了很长时间。令人高兴的是，渔船记录簿上详细记述了整个目击经过，为研究青海湖水怪提供了第一手真实可靠的文字记载。
综合分析这三次目击情况，可得出如下结论：一是水怪出现之前天气都较为闷热；二是三次目击到的水怪形状均较大，颜色都是黑色类，活动特点都是露出水面一下然后立即下沉，长度都在10多米，由此可以断定三个水怪是同类物体；三是它们出现的地点都在海星山与青海湖东岸之间。
科学家推测，青海湖水怪不太像是蛇颈龙之类的远古爬行生物，因为三次出现的水怪都是藏头藏尾的，无高大的驼峰，这些均不符合蛇颈龙的生活习性。多少年来，青海湖畔的藏民一向把天上飞鹰和水中游鱼奉为神灵，从不伤害和捕吃鱼类，久而久之，致使湖内鱼类繁殖到饱和程度，数10斤重的大鱼很常见。尽管现在有了国营渔场开始捕捞，但湖内是否还遗留罕见的大鱼，也未可知。当然，说水怪可能是大鱼不足为信，因为淡水鱼最大也不可能长到13～14米长，据文献记载，淡水鱼长到5～6米长就属稀少了。
青海湖鱼精灵之谜目前已引起世界科学界的关注，我们期待早日揭开罩在它身上的神秘面纱。