顾欢，字景怡，南北朝时吴郡盐官人。
他从小就勤奋好学，6岁那年他捡到几片残缺的甲子竹简，上面刻有古代数学的计算方法，他像得了宝贝似地拿回家反复研读，就凭几片残缺的甲子简，他竟然弄通了古代数学《六甲》。
顾欢的家境贫困，世代务农。他父亲是个老实厚道的农民，看到孩子喜欢读书很高兴，一心一意支持顾欢学习。可是像他们这样的家庭哪里请得起先生来教书呢？就是送列学馆去学习，学费也花不起呀！
村东头有所学馆，学馆里的读书声时时刻刻吸引着顾欢。一有空，他就来到学馆附近大柳树底下，远远地瞅着教室里的孩子们听先生讲课，真是羡慕极了。他在大柳树下一站就是半天。
一天，他想听听先生到底讲的是什么，于是便悄悄地来到后窗下，听得还挺清楚呢！只听先生讲：“孔夫子说‘学而不思则罔，思而不学则殆’。这句话的意思是说，我们求学，如果只是专门诵习课文，不把事理用心思索，就要昏昧，没有进步；相反，如果只是认真思考而不用心学习书本知识，也会脑子里装满了问题而得不到解决。因此既要学习书本知识，又要认真思考问题。”老师讲得多明白呀！自己也看过《论语》，可从来也没有理解得这样清楚。
从此，顾欢迷上了学馆。没钱进学馆学习，就在学馆的后窗下偷听先生讲课，一边听一边默记，回去就把先生讲的课文默写下来。他的记忆力特别好，听过不忘。天长日久，顾欢把《诗经》、《礼记》、《论语》、《孟子》等课文全默写下来了，而且反复研读。就这样，学馆里的学生毕业时，顾欢也毕业了。
顾欢不但学到了很多知识，而且文章也写得很好了，同时还学会了写诗，这时顾欢才年仅18岁。
他学习劲头很高，很勤奋。白天干活在地头休息时，马上拿出书看。回到家里，每到晚上，家人都睡觉，他仍然刻苦攻读，勤学不懈。夜晚，家里无钱买油点灯，他就想办法“燃糠自照”。
秋收的季节到了，父亲让顾欢去田里看庄稼，不让鸟雀糟蹋粮食。在田里，他听到柳树上的黄雀的叫声是那样清脆委婉，抬头仔细看，黄雀有的在树枝上跳来跳去，有的背负蓝天自由自在地飞翔，他看得入了迷，即兴做了一篇《黄雀赋》。这时成群的黄雀正尽情地啄食地里的麦子，他一点儿也没有觉察到。等他作完了诗，想起了还有看庄稼的任务时，麦田里的麦子已有不少已经成了麦秆了。他颓丧地回到家里，把事情的经过对父亲说了，父亲气得拿起烧火棍要揍他，然而当他看了顾欢写的《黄雀赋》之后，又转怒为喜。
不久，父母相继去世，顾欢的生活更艰苦了，然而他读书也更勤奋了。他的学问越来越渊博，远近闻名。后来他在天台山设学馆教学，闻名来求学的人很多。
当了先生之后，每当他打开书本准备给学生们讲课的时候，他就想起了童年在学馆窗外偷听先生讲课的情形，也想起了那位到现在也叫不出名字，然而却给了自己那么多知识的先生。那位先生的沉稳铿锵的语句，似乎还在他耳畔回荡。于是他就把整个身心沉浸在书本里，也像那位老师一样语调铿锵地给学生们讲学。但每当讲到《诗经》《废蓼》篇时，他就想起早亡的父母，想起自己孤独的少年时代。讲着，讲着，便哽咽着讲不下去了。于是，用书本掩着脸哭泣起来。从此，学生们都不让他讲《废蓼》一章。
顾欢在自学的同时，还拜名人为师，他的学问越来越渊博，终于成了著名的学者，著有《三名论》等书，为后世学者所推崇。