《2004年IUCN濒危物种红色名录》将8321种植物列入受威胁植物，其中，属于极危的1490种，属于濒危的2239种，属于渐危的4592种，这与《1997年IUCN濒危物种红色名录》的33798种受威胁植物比，存在很大出入。《1997年IUCN濒危物种红色名录》是在139719个植物类群（包括亚种、变种、同种异名）数据库基础上形成的，其中14861个植物类群在至少1个国家生存受威胁，但从全球看并不受威胁；该名录评估的物种数超过48659种，采用的是1994年之前的定性的红色名录等级系统。严格地讲，该系统与1994年和2001年的IUCN红名录的等级和标准不可比。所以，《1997年IUCN濒危物种红色名录》的结果并未纳入《2004年IUCN濒危物种红色名录》的分析。显然，如何采用协调一致的评估方法和等级，是今后努力的方向。
与《2000年IUCN濒危物种红色名录》相比，《2004年IUCN濒危物种红色名录》评估的植物种数增加。11824种被评估的植物被认为受威胁者多达8321种，占70%受威胁植物的数量比1998和2000年的红色名录有显著增加，这部分地反映出植物学者偏重于受威胁植物的倾向，这在苔藓植物的评估中表现得最明显。
《2000年IUCN濒危物种红色名录》则因评估了7388种列入《世界受威胁树种名录》树种而具有偏向于濒危树种的强烈倾向。《2004年IUCN濒危物种红色名录》在评估植物时包括了不少非木本植物，使偏向于濒危树种的倾向有所缓减，但依然有7996种树木（占被评估植物的68%）被评估，其中5637种被列为受威胁。与无脊椎动物比，8321种受植物威胁这个数字看似很大，但只占全球植物总数的很小比例。
七、我们不只是在破坏生态，更是在自毁家园
人们应当明白，森林是大自然给予我们人类的最高赏赐。它给予我们的不仅仅是优质的木材和薪柴，它曾经还是我们祖先生活过的地方，它给予我们珍禽异兽、名贵药材、燃料、油料和丰富的物种资源，以及占地球总产量一半以上的有机质，森林还给予我们十分珍贵的新鲜空气，清洁的水，以及我们祖祖辈辈都盼望的风调雨顺。此外，森林还给予我们人类文明不可缺少的文化及精神产品。
早在100多年前，作为自然科学家和哲学家的恩格斯，就曾在他的《自然辩证法》一书中预言般地告诫过人们：“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。”
现在，已把自己赖以生存的生态环境弄得千疮百孔了的人类，不正在饱尝着自然界的无情报复吗？
（1）氧气在减少
氧气与地球上的生命息息相关，这个世界如果没有氧气，就不会有生命存在，也就不会有我们这个充满生命活力的地球家园。
大森林就如同我们地球这个庞大躯体上的造氧器官，它不断地向空气中输送着氧气，维持着大气中氧气的含量，从而养育地球上的所有生命。
前不久，美国耶鲁大学的科学家们从自然界中采到一块800万年前的玛瑙，发现其中密封着一个气泡，经检测，气泡中氧的含量高达30%，也就是说在8000万年前，地球大气中氧的含量为30%。
由于人类常年在全球范围内毁林开荒，全世界的森林面积，特别是热带雨林的面积在急剧减少。加上大量使用煤、石油等化工燃料，以及大量生产耗氧性合成化工产品等原因，使得地球上的氧气消耗率大大地超过了再生率，大气中氧气的含量在不断减少。据环境科学专家测算，近100年来，大气中氧气的含量仅为21%。按此速率计算，地球上的氧气仅可以维持180万年，也就是说，在180万年以后，地球上将不再有氧气供给人类和其他一切生物。而对于人类来说，只要5分钟没有氧气，就会窒息而死。其实，当大气中的氧气浓度降低到只有现在浓度的一半时，人类也就无法生存下去了。
遗憾的是，人们至今还没有真正认识到，我们大面积地砍伐森林，特别是对热带森林的疯狂砍伐，无非是在一片片地切割着地球躯体中的“肺叶”。当有一天人们把“肺叶”全部切光，地球将无法呼吸，那时我们人类就将与地球一同灭亡！这并非危言耸听，这是自然界发出的紧惫警榀.
（2）温室效应
我们已经知道，森林对固定地球大气层中的二氧化碳有着至关重要的作用。关于大气中二氧化碳浓度变化的趋势，1979年在日内瓦召开的世界气候会议声明中说，百余年来由于工业化的发展和大量使用油汽燃料，现在大气中二氧化碳浓度已由1860年的285ppm增加到320ppm，预计到2000年时将升到400ppm，2050年时将升到600ppm。
大气中二氧化碳含量急剧增加的主要原因有二：一是汽油燃料的使用以每年4%的速度在递增；二是森林特别是热带森林因大规模滥伐焚毁而递减。问题就出在这一增一减上。以往燃烧汽油产生的二氧化碳，大约有一半由海洋的表层吸收，其余部分被森林中植物的光合作用固定。现在森林大面积的消失，使地球陆地固定二氧化碳的作用随着森林的消失越来越少，此外在森林的消失过程中，有相当一部分是作为燃料烧掉的，这部分森林非但不能固定二：氧化碳反而成为释放二氧化碳之“源”，从而大大增加了游离在大气中二氧化碳的浓度。
在地球的大气层中，碳元素的浓度愈来愈高，以致在地球周围形成了一层壁障。这层壁障可以将太阳辐射光谱中原来可以被反射回宇宙空间的红外辐射重新折回地面。就像温室的玻璃一样，使低空大气的地表温度上升。这种现象科学家称之为“温室效应”。大气中二氧化碳等这类温室气体含量越高，气候变暖的趋势就会越明显。
由于我们人类引起的大气中温室气体的增加可能导致下一个世纪大气温度上升1～3℃。由此产生的结果是，极地覆盖的冰雪消融，海平面也因此将抬升1～2米，这将使太平洋、印度洋的沿海地势较低的地区被海水淹没，原来生活在那里的成千上万居民，不得不迁移它乡。有人预测，在美国，下一个世纪海平面的抬升将至少淹没80个正处在灭绝境地的物种的全部生境。根据更为极端的预测，由于海平面抬升，世界上许多岛屿将完全被淹没，岛屿上的所有植物和动物也将消失。另外，还有人曾经计算过，当极地的冰雪：全部消融后，海平面大约要上升60米，这就意味着凡海拔高度低于60米的地方，包括纽约曼哈顿摩天大厦第20层以下的地方，都要被海水淹没……
（3）伤痕累累的母亲
黄河中下游及中原地区，是我们中华民族的摇篮，也是古往今来各朝代政治、经济、文化的活跃地区。然而，今天的黄土高原和中原地区，已没有了往昔的优美环境和风调雨顺。
许多优良树种所剩无几甚至已经消失。珍稀动物如糜鹿（四不象）、褐马鸡、大尾雉等濒于绝迹或已经绝迹。由于森林、草原的消失，致使气候变干，风速加大，土壤随之盐渍化、沙化。黄土高原已被侵蚀切割得支离破碎，水土流失严重，水灾旱灾等灾难频繁发生。
建国以后，不断增长的人口压力，城市的扩大，对燃料和粮食、木材的需求量日益增多，促使不断开荒播种，砍伐树木，形成了越穷越垦、越垦越穷的恶性循环的局面。
千百年以来，人类的经济活动已对黄土高原现代景观的塑造打下了深深的烙印。目前，黄土高原是世界上水土流失最严重的地区之一，黄河每年将16亿吨的泥沙带入大海，而这其中有90%来自黄土高原。据中国遥感卫星地面站提供的资料表明，由于泥沙淤积，黄河入海口每年向海中延伸约3公里。
水土流失的结果是使土壤中大量的营养元素被冲走。在黄河流域，农田每年每公顷损失土壤可达479吨。所以，本地区的土壤大多数都十分瘠薄，地力低下，农业生产十分落后。
今天，养育了我们中华民族的母亲河——黄河，五千年的沧桑已使它遍体鳞伤，衣：不着体。有人看到黄河后说过这样一句话：“黄河流的不是泥沙，而是中华民族的血液，千沟万壑的流失不是毛细血管的破裂，而是大动脉在出血。”
（4）楼兰古国在何方
茂密的大森林，不但有丰富的动植物物种资源，而且还是人类的文化宝库，是众：多民族的家园，至今还有许多民族仍生存在森林中，在森林中生活，产生并发展着他们自己的文化传统。如果有一天森林被毁掉，那么也就彻底地毁掉了他们的家。
在我国东北大兴安岭林区生活着以狩猎和捕鱼为生的鄂伦春人。他们祖祖辈辈生活在大森林中，与森林中的一切生灵和谐相处，共享着大自然的恩赐。他们有着自己传奇般的艺术、文化和宗教传统，涵养了自然与人相谐为一的传统文化。然而，正是这鄂伦春人和其他民族赖以生存的大兴安岭森林，多年来做为国家主要的国有林区，重要的木材基地，采伐量一直大于生长量。致使现在大兴安岭森林可采资源已近枯竭，原始森林的面积越来越小。今天的鄂伦春人已无猎可打。
历史上因生态环境的改变而使一个民族搬迁或消失的事例实在是太多了。
楼兰，我国汉代西域一个强悍的部族，他们曾居住在新疆塔克拉玛干大沙漠的东部、罗布泊的西北边缘。楼兰人的首都就是著名的楼兰古城。据记载，那时的楼兰国政通人和，经济繁荣，物产丰富，水土肥沃，植被茂盛，是“丝绸之路”上的一个繁华之邦。公元前108年，楼兰国臣服于汉朝，年年岁岁进贡来朝，然而他们却是反抗不断，几降几反，成为当时汉朝的心腹之患。可是，在以后的几百年里，楼兰国却突然从地图上消失了，留下的只是外患的代名词和文人墨客思古怀幽的对象。楼兰国到底哪里去了呢？
答案虽有许多，但大多数人认为，是人类自己的破坏，使原来十分优越的生存环境日趋恶化，森林慢慢不见了，气候也变得异常干燥，加上沙漠的进逼，使楼兰人步步退缩，接着是水源日益枯竭，最终断了流。楼兰人只好三三两两逃往他乡。大约在公元542年，最后一批楼兰人在一名叫鄯米的头人带领下，远离故土，到伊吾一带落了户。楼兰国从此便灭亡了。楼兰古城成了风沙的天下，直至有一天被考古学家发现。
我们今天的人类，在发展繁荣的同时，万不可再毁家园，不要使我们的后代只能在图书资料上来欣赏森林，更不要再使楼兰古城的悲剧重演了。我们要努力给子孙后代一个更加丰富多彩，充满希望的未来。