菊花原产于我国，是我国传统名贵花卉之一。它的祖先是一种小小的黄花，经过三千年来不断的自然选择和人工培育，发展到今天具有四千多个品种。菊花的叶型、花型、花色变化多，在花卉中名列榜首，在生活中，五彩缤纷、千姿百态的菊花，给人们以美的享受。
菊花不单给人们以美的享受，而且有的菊花还有很重要的实用价值，如浙江的杭菊是很好的清凉饮料；安徽的滁菊、毫菊是良好的清热、解毒中药；除虫菊更是人所皆知的天然农药。另外，菊花还有不怕烟尘污染，还能吸收空气里对人和动植物有毒害的气体，如二氧化硫、氟化氢等。菊花起到了净化空气，保护环境的作用。
菊花在自然界中的千姿百态，主要是由于自然环境的变化和人工杂交、驯化诱变的方法。首先，在自然界中由于气候和土壤环境条件变化，使原来的花色发生变化，形成一种新的花色，人们把它选择出来，通过无性繁殖保存下来，这也就是人们所称的“芽变”。第二，有性杂交，通过两个不同颜色的品种杂交繁殖出第三种花色来。有人们有意识的杂交，也有蜜蜂、蝴蝶和风传粉杂交而成。第三，运用物理和化学新技术使菊花发生“突变”，如用射线、Y射线和中子线处理菊花种子或枝条。这种人工“诱变”能更多更快地创造新品种。第四，也可用嫁接方法，把很多不同品种菊花的枝条嫁接到一株菊花上，使一株菊花变成多个花色。
到目前为止，增加菊花花色品种的方法大致有以上几种方法，但是，是否还有其他更理想的选育方法？如植物生长调节剂的应用等。同时，不管采用哪种方法选育菊花品种，人们还不能准确地选出想要的花型、花色，从某种意义上来说还具有随意性和盲目性。关于菊花的遗传机制方面等一系列问题，还都有待于进一步研究。