冰天雪地的北极一向被认为是没有污染的清净地，但科学家却发现当地食物链中的水银量在不断增加。原因何在呢？加拿大安省怀雅逊大学化学、生物及化工系华裔教授吕延家领导的研究小组经过多年的研究，终于以新发现的“汞雨”现象解开了这个谜团。她也凭着这项发现获得了加拿大安大略省省长杰出研究奖。
南北极的“汞雨”发生在每年春天，当两极经过漫长的冬夜之后，原来存在于空气中的水银与海水蒸发的盐分，经突然再现的阳光照射后产生化学反应，成为较重的悬浮粒子形态迅速降落地面，因此称为“汞雨”。“汞雨”现象引起世界各国科学界的重视，先后召开了多个国际会议。汞可以由无机物转变为有机化合物的特性在元素中独一无二。无机状态的汞很稳定，可以用于补牙；但甲基化汞等有机的汞则含有剧毒，只要数滴就足以致命。
南北极对称经线上都有大铁矿。在北极地区的俄罗斯西北部，有个叫做科拉半岛的地方，其具体纬度是北纬66°～73°。苏联的地质学家在这里发现了世界级的特大铁矿，其品位储量都是上乘的。这个发现是令人鼓舞的，因为在资源危机的今天，在北极地区发现特大的铁矿床对俄罗斯来说是有现实意义的。但地质学家们并没有就此止步，他们又把目光转移到与此对应的南极方向，从科拉半岛沿经线南下至南纬66°～73°地方——南极大陆的查尔斯王子山。科学家们在这里果然发现了70米厚、绵延200多千米的带状磁铁矿。
南北极对称地点发现世界级的超级大铁矿是非常有趣的。人们有理由提出疑问，这种铁矿分布与南北磁极的位置是何种关系？它与现在人们通常解释的大陆漂移有何关系？如果把南北极已发现的铁矿与美国、澳大利亚以及中国海南岛的铁矿联系在一起去考虑，它可能反映了大陆板块漂移的某种规律。这种运动规律至今仍然是一个未解的大自然之谜。