南极大陆被认为是被冰雪覆盖，从未有人居住的神秘地方。然而18世纪，人们却发现了绘制极为精确的古南极地图，至少已有6000年的历史。南极，地球上唯一无人定居的大陆。这里终年风雪咆哮、天寒地冻。而人类探索南极的时间并不是很长，南极的地图也是经过无数人的探险，甚至失去生命才绘制出来的。但在6000多年前，就有人绘出了与现代地图相差无几的极其精确的南极洲地图。这似乎很难让人相信，但却是真实存在的。
18世纪初，人们在土耳其伊斯坦布尔的托普卡比宫，发现了几张古代地图，其中有的是古人复制、临摹的。地图学家把这些古地图和一个现代地球仪对照研究，结果发现这些古地图不但绘制得非常准确，甚至连我们今天很少考察过或者根本没有发现过的地方，上面也有显示。其中有张地图上准确地画着大西洋西岸大陆的轮廓，北美洲和南美洲的地理位置也准确无误。更令人惊奇的是，这张地图上还清楚地标画出整个南极洲的轮廓。
远古时代，人们都没有到过南极，也不知道它的存在。直到1820～1821年，人们才第一次发现南极大陆。更令人不解的是，南极冰层的平均厚度达1880米，最厚达4500米。几千年来，谁也不知道冰层下面有山脉，而古地图上竟画着南极洲的山脉，还十分准确，甚至标出了高度。现代人直到1952年才在地震波的帮助下探测得知在冰层下面确有那样高度的山脉，我们今天的地图也是借助回声探测仪才绘制成的。那么原图制作者是怎样得知的呢？
综观这些古代地图，人们注意到：它们标画的陆地是几千年前、甚至几万年前的大地图形；要绘制出这样的地图，必须掌握地球的形状、大地的构造、球体三角学等等方面的科学知识，另外，还必须有先进的交通工具和制图手段。而在几千年前的古代，人们既对地球的知识知之甚微，又没有先进的交通工具和空中拍摄等制图手段，因此是无法绘制这些地图的。那么，是谁绘制了这些古地图呢？有科学家推测南极曾经存在一个高度文明的社会，并且南极在很久以前是一块适宜人们生存的地方。查尔斯·赫普古德认为古地图是由毁灭于十万年前，拥有高度文明的亚特兰蒂斯的居民绘制的。
而爱因斯坦和不少的科学家坚信，如今冰天雪地的南极曾经是人类文明的发祥地。爱因斯坦认为，一万多年前，北极不在北极点上，而在今天的加拿大北海岸附近；南极也不在南极点上，而位于温带地区。那个时候，温度气候均适宜的南极大陆也许曾孕育了一段高度发达的古文明。然而地壳却发生了逆时针大移动，北极漂移到了今天的位置，南极漂移到了冰天雪地的南极点，气候突然异常寒冷，大陆被冰雪覆盖，南极文明也就随之消失了。费纳乌斯古地图也证实了这个观点：在冰雪完全覆盖之前，南极洲曾被人类探访甚至定居过。若真是如此，那么最初绘制南极洲地图的人，就应该是生活在极为远古时代的南极人。相应的，南极也应有这些高度文明曾经存在的蛛丝马迹。如果在南极发现了这些古文明曾经存在的证据，那么古地图之谜就可以有线索可寻了，也就有能够解开古地图绘制之谜的一天了。