假如我没有读经典，我一辈子可能都没有自信，甚至于都被自己的坏习惯打败了。“啊，我这个人就是这样了，没定性啦；我这个人就是贪色……那个人我可了解了，他那副德行我怎么会不知道。”请问，你了解你的朋友吗？他那副德行是真正的他吗？那不是他的本来面目，那是他染上的习性。我们真正了解自己跟别人吗？人不读经典，世间的真相就看不到。而现在又是知识爆炸时代，你进去书店里面，如果没有判断力，可能拿起来的都是歪理邪说，大家要有判断力。
诸位同学，先服一定药剂再进去，保你金钟罩、铁布衫，不会受伤害，这定药剂的名字叫《弟子规》。《弟子规》里做人处世的纲领，你抓到了，邪说没有办法障碍你。有一个人堕入邪教很痛苦，后来学了《弟子规》，他上去分享的时候一直掉眼泪：我假如先学《弟子规》，我就不会堕入邪说了，我就不会这么不孝我的父母，让他们操心了这么多年。所以这些经典如《弟子规》，让我们开了法眼，是非、善恶、邪正甚至利害都看得清楚。
《弟子规》是不是小朋友学的？纵使是小朋友学的，那人家小朋友小学三年级可以学得很有德行，我们大学三年级都没有他的德行，那也应该跟他学。“昔仲尼，师项橐”，孔夫子这么高的智慧了，小朋友也有比他懂得多的地方，所谓“闻道有先后，术业有专攻”。所以不是年纪大了，学问有了，就傲慢不好学了，那不行啊！
而且“弟子”二字我们不要误解，不是指小朋友，而是指遵循圣贤教诲的学生。谁是圣贤的学生？范仲淹是圣贤的学生，韩琦，大思想家，也是圣贤的学生，孟子也是孔夫子的学生。但学生也要遵循圣贤教诲才能成就他一生的学问。
什么叫“规”？大家看看这个“规”字怎么写？一个“夫”，一个“见”，意思是大丈夫之见。什么样的人才是大丈夫？大丈夫是以天地万物为一体，是“以仁养天下万物，以道养天下万世”，这样的人叫大丈夫，所以读书人首先心量要宽广。《中庸》告诉我们，一个读书人的气概是什么？
“动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则。”
大家要注意！任何的事情不是等以后才来做，当下就可以做。我们在读这些经书的时候，不要想着这个事以后当官了才做，这个事以后长大了才做，这个事以后当爸爸了才做。你当爸爸都不用先准备一下？当上爸爸的时候再来学德行，来不来得及？铁定来不及！所以《中庸》告诉我们“凡事预则立”，凡事先做好准备，你的人生才会从容不迫。现在要先打掉这些分别，不然学问契不进去，每一句你都要能够去力行。不然读了之后，经典还是经典，我还是我。
经典什么时候受用？当经典落实到你的生活中去的时候，你就能真正体会到什么叫做“学而时习之，不亦说乎”。大家念这一句的时候，我感觉不到大家的悦。为什么不高兴？没有真正去做。只有记在本子上，没有放在心上。所以爱敬存心的人，感来的一定是一切人对你的爱敬，那样的人生、人际状况会和谐愉快。很多人都问我：“蔡老师，你怎么笑得那么灿烂？”我就告诉他们，只要依照《弟子规》做，就能笑容灿烂。
我有一次到秦皇岛去讲课，当时我们有一百多个人一起交流，我就问大家：“当你拿到最好吃的东西，你首先想到谁？”坐在第一排正中间的一位男士，年龄差不多三十岁，他连想都没想，说：“赶快吃下去。”隔了三四排有一个太太，差不多四十来岁，她想了一下说：“给我孩子吃。”最后面的一位老太太，差不多七十几岁，她说：“给父母吃。”
诸位同学，哪一个人讲得有道理啊？事实上有些人纵然没有看过经典，他也有他的良知，他也能感受得出来一些道理。那些有坏习惯很会打人的人，当他看到别人很恭敬，当他看到孝子，他感不感动？他还是感动啊！碰到习惯很不好的人，你对他很恭敬，他高不高兴？他也很高兴啊，是吧？你倒茶的时候想到他，给他一杯，他都很高兴啊！我们都知道老太太讲得有道理。但我们想一想，谁的学历最高？前面这个男士他大学毕业，后面七十岁的那个老人家，她可能一字不识。事实就摆在我们的眼前，我们有很高的学历，不代表受了很好的教育。我们现在着重的是知识、技能传授，并不是道德修养的提升。而真正能利益我们的是我们的道德修养，进而能够利益家庭、社会。
所以孔夫子在《易经》当中讲到一句话叫“观乎人文，以化成天下”。
“人文”就是每一个人处世待人的表现，而他这个表现足以感化人民向善，这个才是有文化的人哪。那我们每一天接触那么多人，我们有没有让大众提起善心？还是当大众看到我们这些年轻人的时候，都在那里摇头：“啊，我看我们的下一代不能靠他们了。”那我们就不是文化人了。反之，当长辈们看到我们尊重老人时，“哎呀，我们的国家、民族很有希望了”。这样才是所谓的“有文化”。当我们没有学习如何落实经典，没有学习如何做人处世，我们就不能算是有文化的人。
有个孩子四岁多，他已经学了这一句，“或饮食，或坐走，长者先，幼者后”。一次他坐公交车，车子已经客满了，他坐在后座。结果上来一个老人家，那个小孩马上就学以致用，对着他说：“爷爷，您往后面走，这个位置给您坐。”当你看到一个四岁多的孩子，“扑通”从他的位置上跳下来，然后讲了这么恭敬的言语，请这个老者到后面坐，假如你坐在前座你要怎么做？
你看，人的善心马上被点燃。那个老人家还没往后走，已经有四五个人站起来让座。而从那一刻开始，只要有老人上来，前面的人都把座位马上让给老人。你看，这一个孩子有没有在利益社会？有哦！利益多久？一个人真心做出来的行为，利益人是长长久久。我在想：假如我刚好坐在那个车上，看到老人就赶快让座，不然我会觉得很不好意思。人家四岁多都做得到，我还做不到？甚至于在我往后的人生当中，只要我坐在车上，有老人上来了，假如我没有起来，可能那个孩子就会向我招手：“叔叔，你不记得我了吗？”你看，他的人生就在利益跟他有缘的人。
我们有一个学生，上小学三年级，学了《弟子规》。有一次刚好爷爷生日，全家出去庆祝，围了一个很大的圈，然后大家说：“来来来，吃饭了。”这个孩子马上恭恭敬敬地在那里念念有词，旁边的长辈搞不清楚，本来筷子都要夹下去，看这个小孩那么专注，就把筷子收回来了。等他念完一段话之后，大家就好奇地问：“你刚刚做什么啊？”这个小朋友说：
“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”