经历过辉煌的过去但却中道没落，不得不在人家的地盘寄居，需要足够的勇气与耐心。胸有大志的人即使事业跌入低谷也不会怨声裁道，他们会低下曾经高昂的头颅，收敛自己的个性，以韬光养晦换得日后的腾达。
老百姓有一句俗语，叫做“人在屋檐下，不得不低头”。意思是说人在权势、机会不如别人的时候，不能不低头退让。有志进取者，将此当做磨炼自己的机会，争取修生养息的时间，以图东山再起，而绝不会面对困难和挫折，一味地消极等待，一味地怨天尤人听天由命，并将此看做“世界末日”。
所谓“屋檐”，说通俗些，就是别人的势力范围。换句话说，只要你人在这个势力范围之中，并且靠这种势力生存，那么你就在别人的屋檐下了。有的屋檐很高，任何人都可抬头站着，但这种屋檐并不多。从人类容易排斥“非我族群”的天性看，大部分的屋檐都是非常低的。也就是说，进入别人的势力范围时，你会受到很多有意无意的排斥和限制，不知从何而来的欺压，莫名其妙的指责和讥讽，在这种情形之下，你可以选择离开，但是前途艰难，祸福难料；你也可以选择留下，以低姿态慢慢融入这个集体，逐渐得到大家的认可和接纳。如果你不想做令人憋闷的“低屋檐”下之人，除非你有自己的一片天空，是个强人，不用靠别人来过日子。也许你能保证一时的扬眉吐气和自力更生，可是你能保证一辈子都可以生活如此惬意，不用在人家的屋檐下避避风雨吗？对于绝大多数人来说，答案当然是否定的。所以，人在屋檐下，如果你不想碰头，最好的办法便是低头，在生存与尊严的矛盾中，智者会先把面子放在一边，顽强地生存下去才是硬道理。
“一定要低头”，有非常多的好处：不会因为不情愿低头而碰破了头，因为你很自然地就低下了头，而不致成为明显的撞击目标；不会因为沉不住气而想把“屋檐”拆了。要知道，不管拆得掉拆不掉，你总要受伤的，因为老祖宗早就有“伤敌一千，自损八百”的古训。在“屋檐”下待久了，就有可能成为屋内的一员，甚至还有可能来个“鸠占鹊巢”，自己翻身当主人。
在中国历史上，政治斗争、军事斗争极其复杂，有时更是瞬息万变。忍受暂时的屈辱，先低头磨炼自己的意志，寻找合适的机会再度出击，是一个成功者必不可少的心理素质。所谓“尺蠖之曲，以求伸也；龙蛇之蛰，以求存也”，正是这个意思。西汉时期的韩信忍胯下之辱正是这种“一定要低头”的最好体现。如果他不低头，奋起反击，闹出人命吃官司不说，还有可能赔上自己一条小命。
“一定要低头”，是另一种更高层次上的通过有意识地主动消隐来了解各方面的情况，消除各方面的隐患，为将来的大举行动做好前期的准备工作。隋末各地农民起义风起云涌，许多官员也纷纷倒戈，转向农民起义军，因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣尤其是外藩重臣，更易起疑心。唐国公李渊（即唐太祖）曾多次担任中央和地方官，所到之处，悉心结纳当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，许多人都来归附。这样，大家都替他担心，怕遭到隋炀帝的猜忌。正在这时，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见。李渊因病未能前往，隋炀帝很不高兴，多少有点猜疑之心。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊没来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道迟早为隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好缩头隐忍，等待时机。于是，他故意广纳贿赂，败坏自己的名声，整天沉湎于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝听到这些情报，果然放松了对他的警惕。试想，如果当初李渊不低头，或者头低得稍微有点勉强，很可能就被猜疑他的隋炀帝杨广送上断头台了，哪里还会有后来的太原起兵和大唐帝国的建立。
做人一定要低头的目的是为了让自己与现实环境有和谐的关系，把二者的摩擦尽可能降至最低，是为了保存自己的实力，好走更长远的路，更为了把不利的环境转化成对你有利的力量，这是做人的一种“心机”，一种权变，更是一种高明的生存智慧。