从前有一个寡妇，她有两个女儿。大女儿在长相和脾性方面很像她，不论谁看到了这个女儿就像看到了她的母亲一样。她俩脾气都很不好，又那样的骄傲，因而生活过得很糟糕。
小女儿懂礼貌脾性好，跟她父亲一模一样，同时她又是世上出现的一个最美丽的女孩。由于人们自然而然地喜爱跟自己相像的人，因此这位母亲非常溺爱她的大女儿，同时对小女儿则十分厌恶——她让小女儿在厨房里吃饭并且不停地干活。
小女儿必须做不少的事，比如可怜的孩子被迫每天到一英里半以外的地方去打两次水，每次都要打满满一大壶回来。一天，当她在泉水边上时，一个可怜的妇女走来恳求喝口水。
“噢！啊，好的，非常愿意，婆婆。”漂亮的小女孩说，马上洗净水壶，从泉水中最清亮的地方打了一些水递给了她，并且一直举着水壶让她喝起来容易一些。
善良的妇女喝完水后对她说道：
“你太漂亮了，亲爱的，太善良太有礼貌了，我一定要给你一个礼物。”因为她是一个仙女，把自己变成了一个贫穷的农家妇女的样子，想看看这个漂亮女孩究竟是否端庄礼貌。“我要送你一份礼物，”仙女继续说，“让你每说一句话，嘴里就会冒出一朵花或一颗宝石来。”
美丽的女孩回到家时，妈妈责备她在泉边待得太久了。
“请原谅，妈妈，”可怜的女孩说，“我没有抓紧把水打回来。”
她说这些话的时候，嘴里冒出了两朵玫瑰、两颗珍珠和两颗钻石。
“那是什么东西?”母亲大为吃惊地问。“我想我看到了珍珠和钻石从女孩的嘴里冒出来！怎么回事，孩子?”
这是她第一次叫女儿孩子。
可怜的孩子坦白地把整个事情告诉了她，同时不断吐出无数的钻石来。
“老实说，”母亲叫道，“我一定要让大女儿到那里去。来，范莉，看看你妹妹说话时她嘴里都冒出什么来了。乖孩子，难道你不乐意得到同样的礼物吗?你只需到泉边去打水就行了，要是有个穷女人求你让她喝点水时，你要很有礼貌地给她喝。”
这个被惯坏了的、不守规矩的女子说：“看见我去打水，那样子一定真好啊。”
“你一定要去，你这个轻佻的女子！”母亲说，“现在就去。”
于是她出去了，但一路上都在喃喃抱怨，带去打水的是家里最好的银杯。
她刚一来到泉边就看见一位穿着极为华丽的女士走出树林，她向她走过来，并要水喝。你一定知道这就是同一个曾出现在她妹妹面前的仙女，但现在女人从神态和衣着上都装扮成一个公主，她要看看这个女孩到底有多粗蛮无礼。
“我到这里来，”骄傲无礼的女孩说，“是为了侍奉你喝水的吗?我想这个银杯纯粹是为夫人带来的吧?不过你可以用它喝水，如果你喜欢的话。”
“你真没礼貌。”仙女回答，并没有生气。“那么，好吧，既然你这样没有教养，如此无礼，我就给你一个礼物，让你每说一句话都会有一条蛇或一只癞蛤蟆从你嘴里钻出来。”
母亲一看见她回来就喊道：
“怎么样，女儿?”
“怎么样，妈妈?”鲁莽的轻佻女子回答，嘴里钻出两条毒蛇和两只癞蛤蟆。
“噢！可怜可怜我吧。”她母亲叫道。“我看到的都是些什么呀?噢！这一切都是她那个鄙劣的妹妹惹的祸，她的妹妹要为此付出代价的。”母亲立刻跑去打她。
可怜的孩子逃开了，不久便去森林里躲了起来。
那时候，王子打猎归来碰见了她，看见她那样美丽，问她一个人在森林里干什么，为什么哭泣。
“啊哟！陛下，我妈妈把我赶出了家门。”
王子看见五六颗珍珠和同样多的钻石从她嘴里冒出来，就希望她告诉他是怎么回事。因此她就把整个故事讲给他听，于是王子爱上了她，心想这样一个礼物比任何嫁妆都更有价值，便把她领到父王的宫殿里，在那里和她结了婚。
至于那位姐姐，她让自己变得如此讨厌，连母亲都把她赶了出来。这个不幸的可怜虫在外面游荡了很久却没有任何人收留她，来到森林里的一个角落，死在那里。