随着计算机的普及，个人电脑开始进入千家万户。与之伴随产生的是电脑的利用问题。越来越多的电脑处于闲置状态，即使在开机状态下CPU的潜力也远远不能被完全利用。而另一方面，需要巨大计算量的各种问题不断涌现出来。鉴于此，随着网络普及，在互联网上开始出现了众多的分布式计算计划。所谓分布式计算是一门计算机学科，它研究如何把一个需要非常巨大的计算能力才能解决的问题分成许多小的部分，然后把这些部分分配给许多计算机进行处理，最后把这些计算结果综合起来得到最终的结果。可以说，这些计划的出现恰好为人们充分发挥个人电脑的利用价值提供了一种有意义的选择。
费马数因子网络搜寻计划是这种分布式计算计划之一。在这项计划中，人们打算借助网络加速对费马数的研究。从比较小的费马数 F12～ F23到一般大小的 F24～ F1000再到巨大的费马数F1000 ～F50000 都包含在这一庞大的研究计划之内。正是通过这一网络合作计划，人们得出费马数的许多新发现。仅在2003年，人们就找到了8个费马因数。2003年10月10日，通过这一研究计划人们找到了具有746190位数的费马素因子：3×22478785＋1 ，由此人们得到了截止目前为止最大的费马合数 F2478782。2003年11月1日这一研究又宣布了一项最新成果：一个新的费马素因子1054057×28300＋1被发现。这同时意味着又一个费马合数F8293的产生。计算机出现之前，在近三百年的时间中，人们仅仅找到了16个费马素因子。而借助于计算机，借助于费马数因子网络搜寻计划，在短短的近半个世纪，人们已经找到了234个费马素因子！
加入这项搜索计划，只需要下载有关程序。然后这个程序会以最低的优先度在计算机上运行，这对平时正常使用计算机几乎没有影响。如果你想利用计算机的空余时间做点有益的事情，还犹豫什么？马上行动起来，加入“费马因子搜寻计划”吧。你的微不足道的付出或许就能使你找到一个独一无二的费马素因子，从而使你在数学史上留下小小的一笔呢！