人物简介
武王姬发，其父周文王姬昌。武王即位后大举伐商，并在牧野大败商军，纣王自焚，商朝灭亡。武王建都于镐京，史称西周。之后在商畿设三监治理，并继续派兵征讨商朝各地残余势力。同时，分封了一批同姓宗室或异姓功臣。
当时，商纣王已感觉到周人对自己构成严重威胁，决定对周用兵。然而这一军事行动却因东夷族的反叛而未能实施。为平定东夷的反叛，纣王调动全部兵力进攻东夷，结果造成西线兵力极大空虚。与此同时，商朝统治集团内部的矛盾呈现白炽化，商纣拒谏饰非，肆意胡为，残杀王族重臣比干，囚禁箕子，逼走微子。武王、吕尚等人遂把握这一有利战机，决定乘虚蹈隙，大举伐纣，一战而胜。
牧野之战公元前1046年正月，周武王统率兵车300乘，虎贲3000人，甲士45000人，浩浩荡荡东进伐商。周师沿途没有遇到商军的抵抗，因此进军十分顺利，于二月初四拂晓抵达牧野。周军进攻的消息传至朝歌，商朝廷上下一片惊恐。商纣王只好仓促部署兵力防御。由于此时商军主力还远在东南地区，无法立即调回，于是只好武装大批奴隶，连同守卫国都的商军共约17万人，纣王亲自率领，开赴牧野迎战周师。
二月初五凌晨，周军布阵完毕，庄严誓师，史称“牧誓”。武王在阵前声讨纣王听信宠姬妲己谗言，不祭祀祖宗，招诱四方的罪人和逃亡的奴隶，暴虐地残害百姓忠良等诸多罪行，从而激发起从征将士的敌忾之心与斗志。接着，武王又郑重宣布了作战中的行动要求和军事纪律，严肃声明不准杀害降者，以此瓦解商军。
誓师后，武王下令向商军发起总攻击。他先使“师尚父与百夫致师”，即让吕尚率领一部分精锐突击部队向商军挑战，以牵制迷惑敌人，打乱其阵脚。商军中的奴隶和战俘心向武王，这时纷纷临阵倒戈，帮助周师作战。武王乘势率领大军主力，勇猛冲杀敌军，商军十几万之众顷刻土崩瓦解。纣王见大势已去，于当天晚上仓皇逃回朝歌，登上鹿台自焚而死。周军乘胜追击，攻占朝歌，商朝灭亡。
尔后，武王分兵四路，征伐商朝各地诸侯，肃清殷商残余势力。
牧野之战是我国古代车战初期的着名战例，它终止了殷商王朝600年的统治，确立了周王朝对中原地区的统治秩序，为西周奴隶制礼乐文明的全面兴盛开辟了道路，对后世历史的发展产生了深远的影响。
意孤行施暴政
在成王、康王统治时期，周朝政局比较安定。后来，由于奴隶主贵族加重剥削，加上不断发动战争，平民和奴隶的不满情绪日益增长。周朝的统治者为了镇压人民，制定了十分严酷的刑罚。周穆王在位期间就制订了3000条刑法，犯法的人受的刑罚有五种，叫做“五刑”，像额上剌字、割鼻、砍脚等。西周第十个王，周厉王姬胡接替其父周夷王即位后’对人民的压迫更重了。
周厉王是个贪财好利之徒，他千方百计地搜刮人民。有一个臣子叫荣夷公，他教唆厉王对山林川泽的物产实行“专利”，由天子直接控制，不准平民（国人）进入山林川泽谋生。厉王听了很中意，就置其他大臣的规劝和平民的反对于不顾，推行了“专利”。
平民被断了生路，怨声四起，议论纷纷。厉王又派了一个来自卫国的巫师监视百姓，将许多不满“专利”的平民抓来治罪。后来有不少无辜的平民也被杀死，以至亲友熟人在路上遇到了也不敢互相招呼，只能看上一眼就匆匆走开，整个都城一片死气沉沉。厉王自以为得计，得意洋洋地说：“我自有办法叫百姓不敢诽谤我。”大臣召穆公劝诫说：“这样堵住人民的嘴，就像堵住了一条河。河一旦决口，将造成灭顶之灾；人民的嘴是被堵住了，带来的危害却远甚于河水。治水要采用疏导的办法，治民要让天下人畅所欲言，然后采纳其中好的建议。这样，天子处理国政就少出差错了。”厉王听了不以为然地说：“我是堂堂天子，那些无知的愚民只能遵从我的命令，怎么能让他们随便议论！”厉王仍然一意孤行，施行暴政。