人物简介
炀帝杨广，又名杨英，小字阿麾文帝第二子，公元604年登基。曾在统一全国的战争中立下汗马功劳。但在他杀父即位后，过起了淫奢的生活，大兴土木，劳民伤财，并频频出巡，激起了大规模的农民起义。公元618年，在江都被宇文化及杀死，时年49岁。
用心计，谋取太子位
杨广在公元581年被封为晋王，在南下灭陈和抵御北方突厥的过程中，他立下了赫赫战功，并笼络了一批人才，一心要取代兄长杨勇的太子地位。
那时杨勇由于生活奢侈，渐渐失去了隋文帝的宠爱。杨广为了迎合文帝提倡节检的心意，就极力伪装出生活检朴、不好声色的样子。
每当文帝要到他府中，他就把浓妆艳抹的姬妾支走，王府中只安排几个又老又丑的妇人，穿着粗布衣服，在左右侍候。他还故意将乐器的弦弄断，将乐器上布满灰尘，放置在引人注目的位置上。文帝见此情景以为杨广像自己一样清心寡欲，心里十分高兴。
有一次，杨广外出狩猎，正逢大雨。侍卫给他送上油衣（雨衣），他拒绝穿着，并说道：“兵士们都在大雨中淋着，我岂能一人穿上独自避雨呢？”文帝听了以为杨广真的具备仁爱之心，以为他日后能成大事，就更加喜爱他。
与此同时，杨广又勾结与杨勇不和的越国公杨素，在文帝和独孤皇后面前极力中伤杨勇，诬陷杨勇在文帝生病期间诅咒父皇快死。文帝听后抓捕了杨勇，于公元600年将其废为庶人，改立杨广为太子。杨广篡位取得了第一步成功。
文帝读后大怒，马上宣召杨广入宫，要当面责问他。此时，宣华夫人衣衫不整地跑进来，哭诉杨广乘她更衣时无耻地调戏她，使文帝更醒悟到受了杨广的蒙骗，拍床大骂：“这个畜生如此无礼，怎能担当治国的大任，皇后误了我的大事！”急忙命在旁的大臣柳述、元岩草拟诏书，废黜杨广，重立杨勇为太子。
杨广得到安插在文帝周围的爪牙的密报，忙与大臣杨素商量，随即带兵包围了皇宫，驱散宫人，抓了柳述、元岩，谋杀了文帝。杨广又派人假传文帝遗诏，要杨勇自尽。杨勇还没作出回答，派去的人就将杨勇拖出去杀死了。就这样，杨广以弑父杀兄的手段夺取了皇位。
荒淫暴虐，激起农民起义杨广夺得皇位后，立刻显露出了荒淫奢侈、残虐人民的本性，成为中国历史上有名的暴君。
杨广把国都迁到洛阳，迁都之后，他为了自己的荒淫生活和加强对南方的统治，开始大兴土木。自公元605年起，征调100多万民工，历时6年，修建了一条北起涿郡（今河北省涿县）、南到苏杭，全长4000多里的大运河。
河的两旁开辟大道，道旁种上榆树和柳树，岸边每隔两个驿站就设置一座行宫。自洛阳到江都(今江苏省扬州市），共设置了40多座行宫。开凿大运河，共用了约1亿5千万个人工，平均当时每户人家要出工近20人次，其中有许多开挖运河的民工累死在河中。有一段河道挖得达不到规定的深度，杨广竟下令将挖掘这段河道的官吏和民工5万多人全部捆住手脚，活埋在岸边。
就这样，隋文帝时期积累起来的大量财富和民力被杨广毫无节制地挥霍和消耗着。而无止境的徭役和兵役，又迫使千千万万的农民背井离乡，大量田地荒芜，饥荒中的人们只得吃树皮、树叶，甚至发生了人吃人的惨剧。
杨广如此暴虐的统治，终于在公元611年激起了农民起义。但杨广却毫无收敛，依然专权霸道、纵情声色，拒绝臣下的劝谏。
起义的烽火愈燃愈烈，杨广预感末日来临，一直胆战心惊，晚上难以安睡，睡梦中常惊呼有贼。
大业十四年（公元618年）三月初三，右屯卫将军宇文化及等人乘机发动兵变，于傍晚时分杀入宫中。杨广闻变，仓皇改换服装，逃入西阁。
沿用至今的大运河
裴虔通、元礼、马文举等从宫女口中得知炀帝所在，引兵赶到西阁，只见炀帝和萧皇后正并坐在一起哭泣，杨广还责问叛将道：“我犯了什么罪，你们如此对待我？”众将说：“你穷兵黩武，游玩不息，荒淫无度，任用奸邪，拒绝忠言，使男子枉死战场，使妇女儿童死于野外，百姓失去生计，天下大乱，你还说没有罪吗？”说完就上前拉杨广下阁。这时，封德赛赶来传宇文化及杀死杨广的命令。萧皇后哀求说：“皇上实在不贤，但看在以往对你们的恩情上，叫他让位，降为三公，留他一条活命吧。”众人不允，上前缢杀炀帝。一起被杀的还有炀帝之子越王杲、蜀王秀、齐王陈以及隋朝宗室、外戚等，只留秦王浩未杀，隋朝至此灭亡。