在美国，即使是美国总统和第一夫人，他们在教育子女上面对的困扰以及处理方式与大多数普通美国家庭基本上是共通的，每个家庭的父母都会有基本的育儿原则，尽管看似平凡无奇却可以给人以启发。奥巴马在接受专访时，将今日的成就归功于生命中五个最重要的女人——外祖母、母亲、妻子和两个女儿。奥巴马表示：“我在家庭中不停地变化着角色，一会儿是外孙和儿子，一会儿又是丈夫和父亲。在她们中间，我清楚地知道女性是一个家庭的中流砥柱，但我们往往会忽略的一点是：女性同样是中产阶级社会的中流砥柱。”
在对女儿们进行教育的过程中，奥巴马夫妇希望孩子有鲜明的自我意识，明白他人对自我的判断是建立在头脑、能力和善良之上，而不仅是长相可爱就可以。对于现在儿童性启蒙都很早，16岁少女怀孕不再是偶然事件的环境下，奥巴马认为社会对性问题的过度开放对年轻女孩的确产生了不良影响，但米歇尔会和女孩们进行开诚布公的交谈。玛丽娅很快就会进入青春期了，奥巴马夫妇希望他们的女儿能得到充分的信息，知道如何去面对和处理问题。
作为父母，美国总统奥巴马和号称要做全职妈妈的第一夫人米歇尔获得了大众的好评。他们总结出的养育孩子的基本准则不仅适用于第一家庭，对普通家庭夫妇也同样有一定参考价值。其实很多父母都有很好的育儿规则，关键的问题是如何在生活中体现这些教育方法。下面我们看一下奥巴马夫妇的几项育儿心得。
第一，父母要做好子女的榜样。奥巴马和米歇尔在白宫的生活很有规律，通常两人是早上5点30分起床，米歇尔是晚上9点30分就寝。早晨起床后，奥巴马和米歇尔都会到白宫内的健身房做运动。米歇尔谈到，一个星期有六天，奥巴马是一定会到健身房去做运动的，不论再忙他也会坚持。不像她，一忙起来就会三天打鱼，两天晒网。在芝加哥的时候，奥巴马也会抽出时间做一些家务事，奥巴马说那时他主要是每个月付支票、修理房子和汽车、到超市买菜，有时也会洗衣服，而将洗好的衣服折叠好的事则由米歇尔来做。
第二，要让孩子们感觉到被爱。奥巴马夫妇会用各种方式来表达对孩子们的爱，他们手拉手滑旱冰，高兴时击掌庆贺。萨莎偎依偎在她父亲的腿上观看姐姐参加的足球比赛。奥巴马夫妇对孩子们的世界表现出极大的兴趣，当萨莎排练舞蹈，或者玛丽娅和她的队友们一起玩耍时，她们的母亲往往在一旁关注她们。第一夫人在记事本上记录了很多孩子们玩耍的情形，她喜欢参与孩子们的校园生活，并且和老师保持良好的沟通。作为第一夫人，米歇尔说：“我已经找到了平衡点，虽然每天日程都排得满满的，我仍然有时间待在家里辅导她们的家庭作业。”奥巴马很自豪的一件事是，在他长达21个月的美国总统竞选中，居然没有错过任何一次家长会。即使家人不住在一起，他们每天晚上都会打电话保持联络。孩子们可以感受到父母的想念和关怀，感受到彼此的心是相连的。
第三，不要溺爱孩子。玛丽娅说，她希望成为一名女演员或者时装设计师，萨莎则向往当摇滚明星。没错，她们是摩登的未成年少女，深受流行文化的影响，追求高科技产物，还喜欢饶舌。奥巴马夫妇面对的一大挑战是，允许他们的女儿们尽情享受青春期前的时光，同时又不会把孩子们宠坏。在奥巴马家，特权和规定同在。入住白宫的第一夜，总统给孩子们准备了意外的惊喜。她们见到了自己的音乐偶像乔纳斯兄弟，但是她们不可以在迪斯尼偶像剧《汉娜·蒙塔娜》上露面。孩子们拥有iPod、照相机、电脑，但是不允许违反学校规定带着手机上学。
第四，家庭的稳定和传统会给孩子带来安全感。在芝加哥的时候，奥巴马夫妇的星期六总是为家庭生活保留，女儿要上舞蹈课，然后和妈妈及朋友一起，吃一顿比萨午餐。这些家庭传统能够帮助孩子衡量时间的价值，从而珍惜时间。米歇尔经常和女儿一起躺在床上聊天，这种日常小习惯可以让孩子感到放松和舒服。奥巴马家有强制的统一睡觉时间，虽然孩子们对此经常咕哝抱怨，但这能够让她们保持健康的生活节奏。奥巴马的两个宝贝女儿经常向妈妈打爸爸的小报告，对此，奥巴马的反应则是“感觉很不错”！两个女儿常对她们的妈妈告状，爸爸又把鞋子丢在地板上了，爸爸又把牛仔裤挂在门后了，爸爸只有三双鞋，而且都旧了……
第五，制定规则的同时给孩子们一定的通融空间。奥巴马在芝加哥的时候，有时会用小奖励的方式鼓励女儿做家务，当女儿每周完成她所做的家务事后，奥巴马会给女儿一美元的奖励。女儿所要做的家务事包括自己整理床被、摆好餐桌的餐具、吃过饭后洗碗、清理游戏室、将玩过的玩具摆放好、每天练钢琴。即使在白宫，奥巴马的两个女儿也必须自己整理床铺、设定闹钟。奥巴马夫妇认为这样做可以让她们长大后不至于以为一切都是理所应当的。制定清晰而一致的规则，可以培养孩子们的责任心和明辨是非的能力。规则是很有用的，但是还要保持一定的灵活性，允许有理由的通融。玛丽娅和萨莎知道，她们的意见会被考虑。
第六，孩子要学会为他人着想。为他人着想，是奥巴马家族的一贯理念。奥巴马为女儿们选择和前总统克林顿的女儿切尔西一样的学校——西德威尔友谊中学。这所学校秉承的价值观是，学生们要尊重他人、服务社会、报效祖国。
第七，关注孩子的学习，但不强迫死读书。一次，大女儿玛丽娅的科学考试的成绩在全校排名第27，这让奥巴马感到失望。他问女儿为何成绩这样差，女儿说，考试并没有按照学习指导上讲的去考。奥巴马问女儿对提高考试成绩有什么想法，女儿说，她会仔细将课本全部读下来，而不是只挑可能考试的部分来复习。在2009年年底的一次科学考试中，她的科学考试成绩进入了前5名。电视节目和电子游戏大大减少了儿童的玩耍和学习时间，如果女儿不能选择质量较好的电视节目，那就不能看电视。奥巴马曾为女儿玛丽娅大声朗读过《哈利波特》，而且是全部的7本。米歇尔也十分注重女儿的阅读，她认为儿童多阅读有利于她们提高语言能力及思维能力。
第八，为两个女儿设立家规，培养孩子的独立性。女儿如果吵架会将她们分开一段时间，当然，奥巴马夫妇大部分时间是与女儿沟通，而不是强制性地让女儿做什么或不做什么。米歇尔谈到两个女儿的一段小故事：一天，米歇尔晚上要参加募款活动，临走时告诉女儿明天要早起，今晚要早点睡觉。晚上回来，女儿的外婆告诉米歇尔，当晚她和两个外孙女一起看电视，到了8点，两个小家伙离开房间，她问她们干什么去，两个孩子说她们今天要早睡，然后她们洗澡、各自回到房间睡觉去了。
为了让两个女儿在白宫的生活就像在芝加哥老家那样富有家庭气息，奥巴马专门在白宫南草坪上新设了一个迷你儿童游乐场，以使女儿有更多的户外活动时间，并满足儿童的游玩需要。这个迷你儿童游乐场包括木制滑梯、秋千及攀爬装置的儿童户外游戏设施，其实与美国各地公园中的设施没有太大区别，因其建在白宫的户外用地上，让媒体兴趣十足、穷追不舍。
据第一夫人米歇尔的发言人介绍，整个设施花费了3500美元，费用由奥巴马个人支付。这个游乐器械组合的木头结构用百分之百雪松和北美红木制造。组合包括三个秋千、一根爬绳、一面攀岩墙、一个软绳梯、一个滑梯和一个小木屋。游乐组合的边上还安装了一套木桌和长条凳。第一千金萨莎及玛利亚从学校放学后发现了这个新的游乐场，两个女孩快乐地在寒冷的气候中爬上爬下足足玩了一个小时。而第一夫人米歇尔最后也加入玩耍的阵营，荡了一会秋千。
奥巴马试图让两个女儿真正的感觉到白宫就如同自己的家一样，因此不论是在挑选美国第一狗，还是营造一个更生活化气氛上费了不少心思，而在白宫南草坪建个迷你游乐场也是奥巴马带给两个小女儿的惊喜。游乐场旁还安放了一个野餐用的桌子，而野餐用的盘子上印有美国44位总统的名字。