手机现在几乎成为了年轻人的必需品，在手机普及之前，美国中学生流行“煲电话”。到了晚上拿起电话跟同学聊天，一聊就是好几个小时，老妈唠叨几句，他们还不高兴。现在好了，老妈老爸想管也管不着了，这手机揣在兜里，想啥时候聊就啥时候聊。如果光聊天那也问题不大，但现在的中学生胆子是越来越大，先是用手机向同学发性短信，这还不过瘾，现在居然流行自拍裸照、艳照，然后再通过手机传给异性同学。
在《韦伯英语大辞典》里有一个词是找不到的，这个词叫“sexting”，但在美国却约有1/5的学生在手机上实践着这个词。“Sexting”的意思为性短讯（Sex+Texting），即年轻人自拍裸照、艳照，再通过网络或手机传给他人。这一现象的出现已引起家长和学校的关注，同时也牵涉到法律如何界定此类行为、是否触及违法的问题。
美国中学生的“sexting”行为与为钱而脱的传统女星不同，纯粹只是希望吸引他人注意。有些女中学生向男朋友传送裸体照片是为了引起男友的注意，增加自己对异性的吸引力。有调查显示，越是在人前害羞的女孩，越会自拍裸照，目的是变得受欢迎。
美国中学生用手机传送性短信和裸体照片起源于几年前学生在考试中作弊，学生利用手机相互传递试题的答案。后来学生开始用手机自拍身体的某些部位，然后把照片发给同学。女孩子喜欢拍自己的裸照，送给自己的男朋友，而男生则喜欢相互交换收到的女生或女朋友的裸照。
美国青少年互发性短信（sexting）现象十分普遍，据美国媒体调查的结果显示，有1/4的年轻人曾经通过手机或上网发送裸照及录像，或者大聊性事。也有调查指出，多达两成的中学生都曾参与sexting，其中女生约有22%，男生约为18%。在传送裸照的女生中，66%的学生说自己这样做是觉得有趣好玩，52%的学生是将自己的裸照作为礼物送给男朋友，40%的学生则是出于开玩笑的目的而发送自己的裸照。对于用手机传送自己裸照的做法，75%的美国中学生认为这样做会带来非常负面的后果，19%的中学生则认为无伤大雅。
美国预防青少年怀孕组织发表的一份调查报告显示，39%的美国青少年曾经用手机传递过带有性暗示的短信，48%的青少年曾接到过这样的短信。
住在旧金山湾区的16岁的山米就是其中一员，他说他与女朋友们分享过他的裸照，也分享过其他人发给他的裸照。他不知道美国各地的年轻人因为散发裸照被告上法庭，有些案例控罪还很严重。山米说：“我可能不会再这么做，但我个人觉得这不是什么大事。”
在调查中发现，曾经发过性短信的人当中，有一半的人和山米持同样的态度；另一半的人觉得此事严重，但照做不误。费城拉塞尔大学社会学教授博格勒说：“年轻人总是有侥幸心理，这也是他们出车祸几率较高的原因之一。他们会想，那些严重后果不会发生在我身上。”
2009年3月，宾州一所高中的三名女学生用手机分别向三名男同学发送自己的裸照和半裸照，结果六名中学生全都遭到儿童色情罪的指控。据警方介绍，发送裸照的女中学生只有14、15岁，接收裸照的男学生也才16、17岁。法律专家认为，这些学生的做法是一种严重犯罪，他们可能会面临要坐数年牢的后果。与此同时，法律界人士也提出问题，对于中学生中存在的用手机传裸照现象该如何处理，难道还要把美国近1/5的中学生都关进牢里？
参与此案调查的警方认为，中学生用手机传自己的裸照很危险，照片一旦被存在手机中，就有可能被放到互联网上，进而形成无法控制的扩散。年轻人可能意识不到他们所做这些事的后果，以及后果的严重程度。
但一些辩护律师却对中学生用手机传自己裸照要受到法律制裁提出不同看法，他们认为中学生的这种行为与儿童色情是不同的。不过律师也承认，如果学生被定罪，将会对其一生产生负面影响，他们可能要至少背负“性侵犯者”的身份10年，在社区要受到民众的异样眼光。
在美国，18岁少女洛根去年将裸照传给男友，岂料双方分手后，男方竟然将照片广为发送，最终令洛根不堪忍受压力而上吊自尽。悲剧曝光后，不少家长开始警觉，担心子女会成为下一个sexting受害者。
中学生中出现的用手机传裸照现象目前已引起家长、学校和执法部门的警觉。美国各州对中学生用手机传裸照的处理方法不同，有的是暂停学生学业，有的则以犯罪起诉。
南加州麦克阿鲁菲中学一名14岁的女学生拍下了自己的裸照，然后用手机传送给一个朋友。没想到，该裸照被朋友传给其他人，结果裸照迅速在同学中流传。校方得知后，将10名传裸照的学生暂时停学。
用手机向同学传送自己的裸照，在美国一些州已开始被视为触犯法律。俄亥俄州一名15岁的女学生就因这样做被检方以犯罪起诉。这名女孩在少年法庭上承认，她曾向一名正在上课的未成年男同学用手机发送过自己的裸照。按照校方规定，学生禁止在校园内使用电子通信设备。而这名接收到女同学传来裸体照片的男学生也被起诉。在得州，一名8年级的男生将自己的裸照传给学校的足球教练，这名学生受到处罚，被送进少年管教所拘留。
美国的教育工作者开始在校园内展开一些教育项目，提醒学生对手机传性信息问题后果严重性的注意。同时，校方也与家长沟通，提醒家长注意这一新的动态。当然，对于家长而言，他们不可能随时随地监控子女在手机上发出什么样的信息，但如果不引起重视，子女可能会触犯法律。与此同时，一些中学生也向父母提出要尊重他们的隐私权，不要去检查他们手机中收到什么信息以及发出什么信息。在这种情况下，如何有效地与子女沟通，使其意识到用手机发性短信和裸照的严重后果，对家长而言就显得十分重要。