奥古斯都·恺撒，原名盖乌斯·屋大维，生在一个骑士家庭，古罗马杰出的政治家，罗马帝国的创造者。
屋大维的祖父曾担任过地方官吏，父亲是元老院元老，母亲阿提娅是恺撒的姐姐尤利娅的女儿。屋大维15岁时被选入大祭司团。屋大维被选入这个团和凯撒有关，因为恺撒是当时罗马的独裁者。公元前45年秋，恺撒计划出征帕亚提时，屋大维被恺撒送到伊利里亚的阿波罗尼亚学习。公元前44年3月15日，恺撒在元老院被刺杀，挑起了罗马内战。当时的执政官安东尼，是恺撒的旧将，自命继承人。恺撒去世前不久，收屋大维为养子。自此他更名为盖乌斯·尤里乌斯·恺撒·屋大维，时年18岁。
屋大维听到恺撒被刺的消息，立即赶回罗马。屋大维作为恺撒的“养子”，赢得了一些恺撒军队的支持。但是，大部分恺撒的军队都倒向了马克·安东尼。公元前43年秋，屋大维与安东尼、雷必达在北意大利的波伦亚附近共同协商缔结了协定。这个协定是在军队的支持下定的，历史上称为“后三头”同盟。这个同盟打着“安定国家的三头政治”的旗号，在五年之内夺取了国家最高权力。后三头率领军队占领了罗马，解散了原来的政府，掌握了国家大权，在罗马实施恐怖统治，大肆搜杀，把没收的财产和土地分配给士兵。公元前42年，贵族共和派在希腊的腓力比被安东尼和屋大维的军队最后击溃。腓力比战役之后，屋大维和安东尼之间的矛盾日益尖锐。公元前36年，安东尼和屋大维平分了罗马的领土。此时，安东尼和埃及女王克里奥佩特拉已坠入爱河，与此同时，屋大维不断巩固自己的地位。公元前31年，屋大维在希腊西部海岸的阿克提乌姆海战中击败了安东尼和克里奥佩特拉。次年，屋大维获得全局性的胜利，安东尼和克里奥佩特拉相继自杀。公元前29年秋，罗马重新又统一了，屋大维成为罗马国家的惟一统治者。
公元前27年1月13日，屋大维召开元老院会议，并宣布交卸他作为三巨头之一的权利和“恢复”共和国。由于他并未仿效恺撒恢复公开的军事独裁，而是决定把国家交给元老院和人民去管理，公元前27年1月16日，心存感激的元老院授给他“奥古斯都”(意为神圣、庄严、伟大)的称号。
根据“奥古斯都”这个称号，屋大维死后将被奉为罗马的神。军权是他的一切权利的关键，是奥古斯都政权的强大支柱。作为最高统帅，屋大维有任命一切军事长官的权利。在政治方面，从公元前32至公元前23年，奥古斯都不仅连任执政官，而且在公元前19年获得了终身执政官的荣誉职务。在宗教方面，他被选为大祭司长，成为宗教的首脑。屋大维总揽了军事、政治、宗教等诸多方面的大权。元老院也受到屋大维的控制，公民大会除了形式上选举指定的高级官员外，没有任何作用。屋大维上任后，还修改了罗马的税务结构和金融制度，改编了罗马军队，建立起一支永久的海军，并组建了一支贴身护卫队——罗马皇帝侍卫队。这支侍卫队，对以后挑选和废黜皇帝起到了重要的作用。所以奥古斯都创立的元首制，实际上仍是君主制。
公元前30年起，在奥古斯都的领导下，罗马政治稳定、经济繁荣昌盛、文艺百花盛开。罗马最伟大的作家霍里斯和里维等人就生活在这个时代，有人称之为罗马文学的“黄金时代”。罗马帝国是古代文明的摇篮，是古代世界各民族的思想和文化融人西欧的桥梁。奥古斯都的安抚政策有效地抚平了战争给罗马带来的创伤。由此可见，奥古斯都是一位出类拔萃的政治家，他使罗马帝国成为古代最负盛名的帝国。公元14年，奥古斯都巡视南意大利时，在路上因病逝世，享年77岁。