老舍，原名舒庆春，字舍予，满族，北京人。现代著名作家、剧作家。
老舍出身于北京的一户贫民家庭。他的父亲是名守皇城的士兵，在老舍一岁多时，死于八国联军侵华战争中。父亲的死对于原本就很艰难的老舍一家是个致命的打击。不识字的母亲只有靠充当校役和揽些杂活，含辛茹苦地将老舍抚养大。艰辛的生活使年幼的老舍早早地成熟起来，磨炼出他外柔内刚的性格。这种性格，都鲜明地表现在他以后的文学创作和人生活动中。
靠着别人的资助，老舍读完了小学，并且考入了北京师范学校。从学校毕业后，老舍凭着自己的才干和努力，当上了小学校长。应该说，老舍完全可以就此过上一种安稳的生活。但是，五四运动以及由此掀起的时代新思潮和文学变革冲击着老舍的心灵，他毅然辞去原有的职务，投身到创造新的社会与文化的近代民主事业中。
1924年，老舍经友人推荐到英国伦敦大学东方学院讲授汉语和中国文学，在那里，他开始走上了文学创作之路。自1925年起，老舍陆续发表了三部长篇小说：《老张的哲学》、《赵子曰》和《二马》。这几部作品很快为人们所关注，同时也表现出老舍小说作品的一些特色：善于运用北京口语，以俏皮幽默的笔调对现实进行揭露和抨击。
回国后，老舍先后在齐鲁大学和山东大学任教。教学之余，老舍继续从事创作，而且愈来愈关注严峻的社会现实。有两类社会现实直接触动了老舍的灵感并反映到他的作品中。一是日本侵略中国所带来的种种社会危机，这类作品有《大明湖》和《猫城记》；二是挣扎于社会底层的贫民的苦难生活，这类作品有《月牙儿》、《我这一辈子》以及他的代表作《骆驼祥子》。老舍写这两类作品笔锋严厉、基调沉重，加强了批判的力量。但同时，老舍并未放弃他所钟爱的幽默的风格，这一时期他相继写出了诸如《离婚》、《牛天赐传》这样机智诙谐的文章。
1937年日本开始全面侵华，老舍也走出书斋，积极参与到抗日救亡的社会活动中。他加入中华全国文艺界抗敌协会，被选为理事，担任总务部主任。从协会繁琐的常务，到保障文艺界正当权益、营救进步作家，直到在文艺领域抵制国民党的反动政策，老舍兢兢业业，做了大量实际的工作。抗战后期，老舍还完成了他的又一部力作《四世同堂》，以他擅长的幽默讽刺艺术，描绘了北京沦陷后中下层市民的众生相。
中华人民共和国成立后，老舍由美国回国，又进入了他创作的新时期。老舍以迎接新时代的极大热忱，积极探索改革传统曲艺之路，努力用这些旧有的艺术体裁谱写新内容。1951年，老舍创作出话剧《龙须沟》，这是作家衷心献给新中国的一曲颂歌。公演后，获得了极大的反响，引起观众的强烈共鸣。《龙须沟》标志着老舍创作新的里程碑，也是新中国文艺创作的一个重要收获，老舍由此获得“人民艺术家”的光荣称号。后来老舍又创作出了《茶馆》等为他赢得国际声誉的作品，将他的文学创作推向了一个新的高度。
正当老舍不断地耕耘，以旺盛的创造力为人民奉献出一部部优秀作品时，“文革”开始了。在“文革”的动荡不安中，1966老舍含恨自沉于北京太平湖。
老舍最著名的小说《骆驼祥子》讲的是一个从乡下流落到城市谋生的破产农民祥子。他年轻力壮，勤劳善良，租了车厂的车开始做人力车夫。祥子最大的理想就是凭自己的努力攒钱买一辆车，从此过上安稳的生活。经过三年的艰苦劳动，他终于买了一辆新车，但不久就在军阀混战中连人带车被匪兵抢走。祥子乘黑逃走，半路捡了几匹骆驼，卖了30块钱，打算积攒起来买第二辆车。不幸的是，不久钱又被孙侦探抢走。车厂老板刘四爷的女儿虎妞喜欢祥子，借机诱惑祥子与她发生了关系。在虎妞的威胁下，祥子只好和她结了婚，婚后又用她的钱买了一辆车。为了生活，祥子拼命拉车、干活。然而，后来虎妞因难产而死，祥子为筹办丧事不得不卖掉了车。三起三落的遭遇，给了祥子巨大的打击，他逐渐开始消沉，抽烟、喝酒、赌钱，样样都干，开始了麻木的混日子的生活。他出去拉包月，在夏太太家染上了淋病；接着，他喜爱的小福子被卖进了妓院，最终不堪其辱而自杀身亡。祥子完全绝望了，他变得贪婪、冷漠、麻木，走向了堕落的深渊。
《骆驼祥子》是老舍的重要代表作之一，真实地反映了旧中国城市贫民的悲剧命运。故事线索单一，围绕祥子的挣扎与堕落展开叙述，情节曲折感人，语言流畅自然。样子的悲惨结局说明了在黑暗的旧时代中，个人的努力奋斗终究会毁灭于社会高压之下。这部作品描述了二三十年代中国社会的阴暗图景，揭露了罪恶的半殖民地半封建社会制度。此外，通过对样子精神毁灭过程的分析，老舍进一步表达了对于病态的城市文明给人性带来的灾难的忧虑。此外，作者还采用了烘托、对比的手法，注重景物和人物心理描写。《骆驼祥子》的诞生，标志着老舍语言风格的成熟，被誉为“抗战前夕中国最佳的长篇小说”。1945年，该书的英译本在美国出版，风靡一时。