一个屠户晚上回家，担子里的肉卖完了，只有剩下的骨头，途中遇到两只狼，紧跟着他走了很远。
屠户很害怕，把骨头扔给狼。一只狼得到骨头停住了，另一只狼仍然跟从。再把骨头扔给狼，后面的狼停住，可是前面的狼又跟上来。骨头已经扔完了，可是两只狼像原来一样一起追赶。
屠户处境非常危急，担心前后都受到狼的攻击，往旁边看田野有个打麦场，场主在麦场中堆积柴草，覆盖成小山似的。屠户于是跑过去，倚靠在柴草堆下面，卸下担子，拿起屠刀，狼不敢上前，瞪眼朝着屠户。
一会儿，一只狼径直走开，其中的另一只狼像狗似的蹲坐在前面。过了一会儿，眼睛好像闭上了，神情悠闲得很。屠户突然跳起，用刀劈狼的脑袋，又几刀杀死了它。正要赶路，回头看柴草堆后面，另一只狼在柴草堆中打洞，想要从柴草堆中打洞进入来攻击屠户的身后。它大半个身子已经进去了，只露出屁股和尾巴。屠户从后面砍断狼的两条大腿，也杀死了它。屠户这才明白前面的狼假装睡觉，原来是以此诱骗敌人的。
狼是很聪明的动物，懂得用假寐来诱骗敌人，使用的就是瞒天过海的战术“瞒天过海”的“瞒”并非此计的最终诉求，而只是达成“过海”目的所用的必要手段罢了。“瞒天过海”的引申意是用方法、计谋隐蔽真实的目的和意图，制造公开的假象，使对方失去警戒之心。寓言于明，寓真于假，避开麻烦，渡过难关，进而达到出其不意、出奇制胜的效果。
在战争中，“瞒天过海”是一种示假隐真的疑兵之计。它意在利用人们常见不疑的心理状态进行战役伪装，隐藏军队的集结和进攻企图，从而把握时机，实现预期结果。
1943年，盟军决定以最快的速度从北非进入纳粹德国控制的欧洲。因此，他们计划在欧洲南部的西西里岛登陆，然后迅速席卷整个意大利。但是令盟军困扰的是，希特勒在欧洲南部驻有重兵，一旦他们在登陆之际就遭到希特勒军队的强火力压制，损失将会难以预料。于是，英国情报部门精心设计了一个代号为“馅饼行动”的瞒天过海之计，用来分散纳粹在欧洲南部的兵力部署。在此次行动中，被选中实施任务的人是时年29岁的、“六翼天使”号潜艇的艇长朱奥。
4月30日凌晨4时30分，行动开始。朱奥和他的手下将在西班牙卡迪斯海湾逡巡许久的“六翼天使”号浮出水面，并把一个神秘的金属箱投入海中，同时将金属箱上的锁悄悄打开。据朱奥称，这是一个先进的气象设施，根据上级指示需要放入海中进行气象观测。而真实情况是，金属箱里装的正是这次“馅饼行动”的重要角色“馅儿”：英国皇家海军军官“马丁少校”的尸体和他使用过的一个公文包。公文包里有两张剧院演出的戏票票根，一封来自“未婚妻”的热辣辣的情书，几张战略地图。当然，这其中还有一件更为重要的物品——皇家海军统帅蒙巴顿将军致陆军元帅蒙哥马利的信函。信中提到，盟军计划不久从意大利西部的撒丁岛和希腊南部登陆欧洲。而事实上这一切都是英国情报部门设计来迷惑纳粹德国的：金属箱里的皇家海军军官只是太平间里随便搞到的一具尸体，而非马丁少校本人。盟军计划登陆的地点，也不是撒丁岛和希腊南部，而是意大利南部的西西里岛！
一切皆如英国情报部门所料，“马丁少校”的尸体被大海的潮汐冲到了西班牙海岸。西班牙渔民发现后，立即报告给了政府。很快，伦敦的报纸就发出了英国皇家海军少校马丁在一次空难事故中不幸罹难的讣告。几天后，西班牙政府把“马丁少校”的公文包完好无损地交还给英国军方，并在西班牙海滨小镇韦瓦尔为马丁举行了一次隆重的葬礼。但因为当时西班牙实际上已经完全被纳粹德国控制，在将公文包归还英国之前，他们复制了蒙巴顿将军致蒙哥马利元帅的信，并秘密交给了德国。
因为蒙巴顿和蒙哥马利这两个人物的关键身份，希特勒一收到情报就结结实实地吞下了英国人送来的整个“诱饵”。他坚信，盟军真的要从撒丁岛和南希腊登陆了！于是按照希特勒的指示，德军总指挥部下令加紧修筑科西嘉岛，并增派两个党卫军旅前往撒丁岛驻防。德军大将“沙漠之狐”隆美尔也被派到雅典督查希腊的防御计划。更为致命的是，希特勒不顾当时的库尔斯克坦克战正处在最紧张的时刻，紧急下令两个装甲师撤出苏联战场调防希腊。此次错误地相信盟军会在撒丁岛和南希腊登陆，使得纳粹军队在意大利南部的防御陷入空虚。
一切都已无法挽回，1943年7月10日，英军发起了代号为“爱斯基摩人”的作战行动，最终于8月10日成功占领西西里岛全境。德军共损失10艘潜艇、740架飞机，另有8000人丧生，13500人受伤，5500人被俘。
至此，英国情报部门的“馅饼行动”完美实施！用虚假的信息骗过敌人，将敌人引到错误的进攻方向上，为盟军的正面行动争取到了十分有利的时机。对盟军来说，在此次战役中积累的宝贵的登陆战略经验，为他们后来在诺曼底登陆的成功起到了不可或缺的作用。
此计应用到商场，可以达到进退自如、左右逢源的境界。然而，以假示真并不意味着商家可以拿假冒伪劣商品欺骗消费者，而是提醒商家，可以在战略部署和策略上多做文章，挤掉别人，抢占商机。
从2003年起，谷歌在中国互联网市场的总点击量就开始落后于百度。2004年，谷歌董事长兼CEO埃里克·施密特谦虚地放下架子开始与百度往来。表面上施密特欲与百度共发展，其实他是想控制百度，全面攻占中国市场。
当时，实力和财力都不雄厚的百度自然不能将业界的鼻祖拒之门外，那样不仅会惹怒对方，说不定还会有产业夭折的危险。百度总裁李彦宏不得不从长计议，友善地接受施密特的“好意”，表面上也做出与谷歌共谋大业的样子。随后，在新一轮1470万美元的融资中，百度欣然接受了谷歌投资的499万美元，让谷歌占有其2.6%的股份。谷歌上上下下包括施密特在内都认为，打垮百度，重振搜索巨头地位的这一仗已是胜券在握。
一年后的6月份，施密特秘密到达北京。在李彦宏的办公室里，他才恍然大悟。原来李彦宏所谓的“与谷歌合作”只是“瞒天过海”的“缓兵之计”，其实是想利用与谷歌的合作关系麻痹对方，从而推迟其大举进攻中国市场的步伐。2005年8月5日，当百度在美国纳斯达克上市，成为同年全球资本市场上最引人注目的上市公司时，施密特后悔莫及，连称失算。更糟糕的是，他为轻敌和大意付出的代价远没有停止。在接下来的两年里，百度一骑绝尘，而谷歌在中国市场的占有率则因为百度的强力冲击急剧下降。
百度巧用“瞒天过海”之计，成功地破解了谷歌设下的陷阱。这样百度不仅避免了与业内老大的直接冲突，保全了其萌芽产业，而且在谷歌盟友的亮丽光环下，业绩一路飙升，成功地将产业越做越大，可谓聪明至极，一举两得。