法国的生理学家杰尔利亚通过长期的实验得出结论：“吃饱饭后，胃部的活动旺盛，脑部与全身的活动反而会迟缓。当脑细胞的活动迟缓时，记忆力就会降低，但是等到胃部的活动减缓，血液重新由胃向脑部回流时，是记忆的最佳时机。”所以，他从生理学的观点出发，建议大家“在饭后最好稍微休息一下，如此，不但有助于精力的贮存，而且还对增强记忆力大有帮助”。
人和动物在空腹时的情形是一样，动物在饥饿的时候，会全身失去平衡，注意力降低。人类也一样，肚子饿的时候，也是记忆力最糟的时候。有些人认为，为了记忆而特意去填饱肚子，实在太浪费时间了。但是空腹时对记忆确实没有什么好处。
那么空腹或饱腹为什么会影响脑细胞的活动呢？
众所周知，葡萄糖是人们通过饮食而摄入的营养成分。学习、记忆等高级脑力劳动自不必说，就连为生存而进行的呼吸，以及各种活动也需要以葡萄糖为能源。
实际上，脑部在人体中是消耗能量相当多的部位。脑本身的重量只占全身的百分之二点五左右，但消耗的能量却相当高，占百分之十八。脑还有一个格外需要葡萄糖的理由。这就是葡萄糖在脑以外的其他脏器，被无氧分解，而在脑里，则是被有氧分解。
这是什么意思呢？葡萄糖在大脑以外的其他器官中，分解后会变成乳酸。乳酸被送到肝脏，再变成葡萄糖。所以，可以经受某种程度的反复使用。但是在脑部，葡萄糖被分解成二氧化碳和水，所以，无论如何需要通过饮食进行补充。
在白天，不光要用脑，还要消耗体力，因而，早餐用过5～6个小时之后，就会产生空腹感，自然需要吃午饭。 到了晚上要好一些。和白天相比，体力消耗少，而且一般人到晚上都能够休息。但准备应试的考生却不行，所以当然晚上要吃夜宵了。
假如不吃夜宵，那么到了清晨，糖原几乎会被消耗殆尽。因此必须要吃早饭，为当日的活动储备能量。越是学习的人，越要吃得好。这是身体的需要。
有人曾做过这样的实验：把早餐吃葡萄糖的学生和不吃葡萄糖的学生的成绩进行比较，结果表明，早餐摄入足够量的葡萄糖的学生，成绩相当好。
这就是说，进餐后，血液中葡萄糖含量一旦增高，记忆力也会与之成正比，相应提高。由此可知，饿着肚子坚持学习，是多么的不讲求效率。
虽说葡萄糖能提高记忆力，但是饭后马上开始学习，却只能得到相反的结果。实际上，进食后，食物经过消化、吸收，在体内转化为葡萄糖，大约是在饭后两个小时，然后，大脑可以高效率地工作3个小时。也就是说，饭后2～5小时是最佳学习时间。
另外，体内的葡萄糖，贮存在肝脏和肾脏的时间大约是8小时。所以，前一天晚上吃得再多，第二天早上如果不吃早饭，血液中的葡萄糖含量还是处于低水平，因此，不管你怎样用功学习，也不能期待得到太好的效果。
总之不论空腹或饱腹，都同样会妨碍记忆。所以，常“开夜车”的人，如果能抽出一点吃夜宵和休息的时间，其他的时间集中于书本里，相信必定能提高记忆的效率。