法国著名的营养学家杜威特经过长期的研究指出：记忆的能力来自大脑的功能，大脑是记忆的物质基础，记忆效果好不好与大脑有直接关系，而大家往往忽略给大脑补充营养，为此，他提出了大脑所需的营养成分主要有：脂类、蛋白质、碳水化合物、维生素和矿物质等。
1．脂肪
脂肪是脑所需要的营养物质中最为重要的。从重量来说，脑内的脂肪占整个脑重的50%～60%，脂肪在支持脑的复杂、精巧的功能方面起着极为重要的作用。因此，必须向脑源源不断地提供脂肪物质，才能培育从事高度复杂功能活动的头脑。脑中所需的结构脂肪和蛋白质，在动植物细胞中常是紧密相连共生共存的，因此，如果能大量摄取结构脂肪，就等于充分满足对蛋白的要求。
植物油中含有不饱和脂肪酸。所谓不饱和脂肪酸是指其分子结构结合成基团时，碳的化合价未达到饱和的意思。不饱和脂肪酸是构成脑的极为重要的营养素，它们的形态多样。它们除了参与脑细胞的组成外，还具有分解胆固醇、防止血液凝固、软化血管、维持神经正常功能等作用，并有助于人的长寿。因此，我们就要适量多吃些植物油如花生油、豆油、芝麻油、玉米油、核桃油，而少用动物性脂肪如猪油、牛油、羊油、奶油等。
另外，脑中脂类含量较多，食物中磷脂含量充足，人就会感到精力充沛，提高工作和学习的效率。近年有生物化学家认为，神经递质乙酰胆碱有传递生物信息的作用，可改善认识和记忆能力。而乙酰胆碱的原料是胆碱和醋酸，所以，多食卵磷脂以及蛋黄、鱼肉等食物，就可以增加脑内对乙酰胆碱的含量。
2．糖类
从物质结构与作用上看，糖也称为碳水化合物，是重要的热量来源。当然，人体对糖并不是直接吸收的。一般从食物中摄取的糖，在体内是先分解成葡萄糖或果糖、半乳糖，然后才被身体吸收。大脑是大量消耗葡萄糖的器官，自然也是头号消耗热量的器官。大脑所消耗的能量达全身能量消耗总数的20%，与其所占全身重量的2%相比多出了10倍。
科学研究表明，人脑利用能源物质的独特之处，在于它完全依赖血中葡萄糖供给能量；而身体其他器官却可以利用脂肪、氨基酸、糖等各种物质来供给能量。我们也知道，人脑对血糖浓度的变化又极为敏感，血糖降低时，脑的能量供应减少，人就会感到头昏、乏力、疲倦，严重时会发生昏迷，即低血糖休克。低血糖状态长期继续下去，脑神经细胞就会发生不右逆转的变化，即使血糖恢复到正常水平，病人也会留下行走不稳、震颤甚至痴呆等后遗症。因此，只有保证充足的葡萄糖供应，才能使大脑处于良好的工作状态。
3．蛋白质
与糖类相比，蛋白质也是脑细胞的主要成分之一，占脑干重量的30%～35%，就重量而言，它仅次于脂肪物质。
脑的功能活动与蛋白质关系密切。蛋白质也是体内细胞膜结构的组成成分，在人的神经冲动、记忆等方面起着重要作用。相应的是，我们所说的营养对脑发育的影响主要也是指蛋白质的营养供应。食物中蛋白质含量充足，就能增强大脑皮质的兴奋和抑制功能，使大脑处于良好的工作状态；但一旦缺乏蛋白质，就会导致精神涣散，不易集中，容易疲劳，在这种不良状态下，记忆力能不差吗？
另外，人体内的蛋白质由22种氨基酸组成。这些氨基酸分为“非必需氨基酸”和“必需氨基酸”两种。前者人体可以自己合成，后者人体不能合成而必须由食物摄取。必需氨基酸十分重要，它是参与人体新陈代谢的重要营养物质。例如其中的赖氨酸，会影响婴儿和少年儿童的生长发育。无数实验表明食品中增加赖氨酸的婴儿比不增加赖氨酸的婴儿5个月后体重多0.6 公斤，身高多2厘米。在儿童组的对比试验中发现，吃添加赖氨酸食品比不吃添加赖氨酸食品的儿童身高多4.3厘米，体重多4.7公斤，且更加聪明活泼、反应敏捷。
当然，对脑功能来说，“非必需氨基酸”也不能等闲视之。例如此类氨基酸中的谷氨酸，在脑内含量是体内含量的100倍。在脑的活动中，它是需要最多的物质。临床证明，谷氨酸能消除脑代谢中产生的氨毒害，对脑有保护作用。
4．维生素
日常生活中我们每天都在摄入不同种类的维生素，但对于每种维生素的作用，我们却知之不多；对于它们与人记忆的关系，我们就了解得更少了。下面就让我们了解一下吧：
（1）维生素A、E
维生素A是维护视力和促使视力良好所不可缺少的营养素，若体内缺乏维生素A，可使人患上夜盲症、眼球干燥症、角膜软化症，以及皮肤角化症等疾病。关于这一点有医学常识的人都知道。另外，维生素A还有促进脑及全身发育成长，使骨骼发育健全的作用。
维生素E的重要作用是它能防止不饱和脂肪酸的过氧化，使脑和身体不致陷于酸性状态。由于脑组织含大量易于氧化的不饱和脂肪酸，因此大脑是比身体更容易受害的部位。维生素E可防止头脑和身体的活力衰减，进而起到增进健康和延年益寿的作用。
（2）维生素B
维生素B包括B1、B2、B6、烟酸、B12等，一般也称为维生素B群或B族维生素。它们的作用都是能在脑内帮助蛋白质代谢。如果B族维生素摄入严重不足，就容易引起精神障碍。这种精神障碍表现为难以保持精神的安定，而头脑的功能也随之降低。
在B族维生素中，B1能综合地担负起B族维生素各营养成分的功能，也是糖代谢过程中的酶的辅助因子，并可防止因信用糖类过多而出现的危害。
维生素B2在糖、脂肪和蛋白质的代谢中也起着重要的作用。
烟酸是糖代谢过程中酶的辅助因子（辅酸），从而影响大脑中能量的供应。
维生素B6参与蛋白质的代谢，不足时则造成皮肤受侵蚀和蛋白质的合成能力降低。
维生素B12缺乏时可会导致贫血，并会影响下肢的知觉而使步行出现障碍。
（3）维生素C
维生素C主要用以提高脑力功能。它不直接向脑提供活动的能源，其作用是使大脑的活动机敏灵活而不致于呆滞。
维生素C的作用主要包括：一是身体制造骨、血管、皮肤等结缔组织的必需营养素；二是具有抗菌、抗病毒的作用，对感冒及其他各种传染病都有效；三是提高机体产生免疫作用的抗体的能力，加速使身体产生免疫球蛋白、补体、干扰素等。每个人每日摄取的维生素C量最好能有10克。这就提示人们必须多吃富含维生素C的食物，这样才能强身壮体，使大脑更富有活力。
5．矿物质
人体内有60多种元素，分为宏量元素与微量元素两大类。其中，宏量元素（如碳、氢、氧、氮、钙、磷等）在所有饮食中含量丰富，人体一般并不匮乏。而微量元素（如铁、铬、硒、锰、锌、钼、碘等）则不然，不足时会影响健康或缩短寿命，过量又会出毒性反应。
钙对身体的作用是多方面的，其中最重要的是抑制脑神经细胞的异常兴奋。另外，钙也能使身体呈一定程度的碱性状态。正常情况时，人体呈现习碱性状态，若身体倾向于酸性状态，则会感到精神疲劳。这时，即便是再好的头脑，其能力也很难充分发挥。
镁也是保持良好记忆的另一重要元素，人体缺少镁时，体内卵磷脂的合成就会受到抑制而导致记忆力减退，镁离子是维持心肌正常功能和结构所必需的。缺乏镁会产生精疲力竭的感觉。
铁是红细胞中血红蛋白的重要成分，血红蛋白是运输和交换氧气的必要工具。人体缺铁会导致贫血、精神涣散、记忆力减退。
锌是多种酶的成分，与蛋白质、核糖核酸的合成有关。锌能增强记忆和智力，能使孩子的发育和食欲正常，防止老年痴呆的发展。缺锌会引起生长停滞和贫血，这对大脑发育是不利的。
在人体的氧化还原体系中，铜作为一种有效的催化剂而发挥重要的作用。