解释：用马皮把尸体裹起来。指英勇牺牲在战场。
典故：《后汉书·马援传》：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中耶？”
东汉时，有一位能征善战的将军叫马援，扶风茂陵人，字文渊。
有一次，马援去讨伐割据的军阀隗嚣，打了胜仗，凯旋回京。光武帝刘秀给了他丰厚的赏赐。许多人听说后也都纷纷前来祝贺慰劳，在这些祝贺的人中间，有一个叫孟冀的，也随同众人向马援道贺。马援说：“我总以为你要和我说些别的什么，怎么你也这样随波逐流地一味夸奖我呢？”
马援又向他说道，获得了这么大的赏赐，封了这样大的地盘，赏过于功，实在过意不去。现在匈奴、乌桓还不时侵扰北方边境，自己应该再为国家立些功劳，才对得起这样的赏赐。
不久，匈奴侵扰扶风县，马援自告奋勇去讨伐。他向光武帝表示，作为一个好男儿，就应当准备把生命牺牲在战场上，用马革裹尸而归，不能躺在床上，死在妻子儿女的身旁。孟冀等大臣听了马援的话，不胜佩服，都称赞他不愧是一个大丈夫。后来，马援担任了陇西太守，一直在军中征战至花甲之年。当时，洞庭湖一带发生了五溪人作乱，光武帝曾派人前去平息，但因那里气候环境恶劣，致使全军覆没。马援得知后，主动向光武帝表示愿意领兵出征。光武帝觉得他年纪太大了，不知能否胜任。马援说：“我虽然已经六十岁，但仍能披甲上阵，就不算老！”光武帝赞扬他老当益壮，同意他率军出征。马援就穿上甲胄，登上马鞍，又出征了。
在这次战役中，马援带领将士奋勇杀敌，消灭两千多人，大获全胜，平息了战乱。但是，就在凯旋回乡的途中，马援不幸染上瘟疫，无法治愈，病死军中，实现了他“马革裹尸”的壮志。