我国历代的丞相，年龄最小的要算甘罗了。甘罗是战国时期秦国人，从小聪明过人。5岁时，有一次去演兵场观看士兵们操练，恰巧，秦王也在场。秦王见兵士们密密麻麻地刚集合，身后那一大堆武器还没顾得拿。就大声对文官武将们说：“谁能用十击掌的工夫，查出是兵士多，还是武器多？”
这一问，把满场的文官武将都给难住了，一个个心里直嘀咕：这么多兵士和武器莫说是十击掌，就是花上半天工夫也难以查清啊！因此，谁也不敢吱声。
甘罗见此，不慌不忙地走上前，对秦王说：“只要兵士听我的命令，我只用三击掌工夫，准可查出他们哪个多。”
秦王打量了一下眼前这个乳臭未干的娃娃，说：“军中无戏言。如果你查不出来，本王可就不客气了！”秦王的话虽然厉害，但甘罗一点也不害怕。他跳到台子上，学着大将军的样子命令兵士们：“我击第一掌时，你们立即去取一件兵器，违令者斩！我击第二掌时，所有拿到兵器的人速到我跟前集合，违令者斩！”兵士们齐声回答：“遵令！”
甘罗两击掌后，只见还有几个兵士空手在那站着，心里顿时有了底，又一击掌，喊道：“大王，兵士多，武器少！”
一时间，整个演兵场响起一阵惊讶赞叹之声，秦王更是喜上眉梢，当即封小甘罗为郎中。
诸葛亮和司马懿
提起诸葛亮和司马懿，人们都知道他们是我国三国时期的冤家对头，可传说他们小时候还是同窗学友哩。
东汉末年，朝政腐败，群雄并起，天下大乱。诸葛亮和司马懿的老师水镜先生是个极有学问的人。他不愿当官，隐居山野，一心想教出几个好学生，好拯救天下百姓。
水镜先生有一部奇书，是先人秘传。天文地理、行兵布阵、治国安民等良谋奇策，样样俱全，是天下第一奇书，谁得到了它，就能干一番惊天动地的大事业。因此，被人们称作“天书”。他年逾花甲，膝下又无一男半女，早有心把此书传给一个心爱的弟子。眼下诸葛亮和司马懿都勤奋好学、聪明伶俐，每次考评，不相上下。究竟把天书传给谁呢？当今诸侯割据，群雄纷争，你争我夺，互相混战，要是传错了人，岂不误国害民，违了自己的心愿。因此他一直细心地观察着两个弟子的一举一动，一言一行。
诸葛亮和司马懿都知道水镜先生有一部奇书，都很想得到它。为此，两人也都更加殷勤待师，苦学苦读，以求先生喜爱，赐赠天书。
一天，水镜先生领着他俩到房后山上指点山川地理、行兵布阵之法。对面的山崖上有个樵夫在砍柴，不慎跌下了山崖。师徒三人一见，同吃一惊。水镜先生猛一闪念，继续不动声色地讲述着。
司马懿听讲，诸葛亮却飞步跑下山坡，扶起受了重伤的樵夫，仔细察看了伤势，迅速在周围找了几样草药，嚼碎后敷在伤口上，又把自己的衣襟撕下来，给樵夫包扎好伤口。
水镜先生看在眼里，记在心上，也赶忙领着司马懿下山，帮助诸葛亮把受伤的樵夫送回家。
又过了一些日子，诸葛亮接到一封家书，说是母亲病重，想让他回家看看。诸葛亮随即含泪辞别了先生和学友，急匆匆地赶回家去。他归家不久，母亲就去世了。他含悲忍痛，细心料理了母亲的丧事，才回到先生身边继续求学。
说来也巧，几天以后，司马懿也接到了一封家信，说是他母亲病重，思子心切，想让他回家见一面。可司马懿怕自己走后，水镜先生把奇书传给诸葛亮，就借故推三推四地回了一封信，终于没有回家去。水镜先生将两位弟子的品行一对照，心里暗暗拿定了主意。
这年冬天，水镜先生患了重病，两位弟子守在床前，煎汤熬药，细心照料。先生年迈体弱，病势越来越重了。一天，诸葛亮顶风冒雪出外给先生寻找草药，司马懿在床前侍候。他见水镜先生风烛残年，仍不把奇书传给他，早就耿耿于怀。此时水镜先生昏迷不醒，又只有他一人在身边，他偷偷溜进水镜先生的书房，东扒西找，终于找到了一个紫檀木的小箱子。他偷着打开一看，果然是那部奇书。还没等他看仔细，就听先生在喊他。他心想：先生近来更偏爱诸葛亮了，要是再等下去，这部奇书肯定到不了自己手里。自古以来无毒不丈夫，乘先生病卧在床，诸葛亮外出未归，此时不走更待何时？他没答理水镜先生的呼喊，偷偷地背起书箱子逃跑了。
等诸葛亮采药回来，水镜先生睁开双眼，询问司马懿到何处去了。诸葛亮四下寻找，看到雪地里深一脚、浅一脚的脚印，便如实向先生禀告：“司马懿不知为何早已出门了。”
水镜先生叹息了几声，冷笑道：“你不要说了，我什么都明白了！”他说着，让诸葛亮把自己扶下病榻，打开病榻的夹层，取出一个锦囊，庄重地交给诸葛亮，深情地嘱咐道：“我死后，房尸同焚，算是把为师火葬，也不枉情义深长。你要速走他乡，细读锦囊内的奇书，选择明君去干一番大事业。”说罢，重卧病榻，安然地闭上了双眼。
诸葛亮遵照水镜先生的嘱咐，忍痛烧了房子和先生的遗体，藏起锦囊，隐居隆中，潜心攻读这部天下奇书。
再说司马懿溜回家后，打开箱子细看盗来之书。只见上面通篇无字，他翻到最后一页，上面写着四句话：“定国须爱民，民孝奉双亲，两者皆相悖，怎做传书人？”
司马懿看到这里，才知道是水镜先生巧设机关，让他盗来这本假“天书”。他恼羞成怒，随即带人仗剑执戈赶到水镜先生的住地，谁知这里早已变成一片废墟。他跺脚捶胸，发誓终生与诸葛亮势不两立。果然，后来两位同窗都各为其主，常年兵戎相见。虽然司马懿足智多谋，精通武艺，可和熟读“天书”的诸葛亮比起来总还是差一着，常常败阵。
诸葛亮巧答老师
传说诸葛亮小时候，由父亲带去拜水镜先生为师。
水镜先生对诸葛亮说：“我出三个题目，答对了就收下你。”接着出了一个哑题：他屈起食指，伸到诸葛亮面前，又点了点。
诸葛亮向水镜先生深深一鞠躬，又后退三步，站在一边解释道：“你要我做首屈一指的大官，我当鞠躬尽瘁，死而后已。”
先生坐在蒲团上说：“我出的第二个题目是，要你想办法使我离开这座位。”诸葛亮走到墙角，顺手拿了一根竹竿，就要捅房上的瓦。
先生连忙起来阻止说：“不要捅漏了房子！”
诸葛亮笑了：“先生坐地，我想通天，先生不是离开座位了吗？”
先生稳坐回椅子上说：“你能使我寸步难行吗？”
诸葛亮指指先生说：“你这老匹夫，分明没有本事，在此胡扯！”先生气得脸色发紫，诸葛亮却摘下他的帽子，扔到房顶上，先生气急了，只好脱了鞋蹲在诸葛亮父亲的肩上去拿帽子。这时，诸葛亮抓起先生的鞋子藏了起来。先生拿到了帽子，却找不到鞋子，诸葛亮说：“您寸步难行啦！”
水镜先生哈哈大笑，说：“好聪明的孩子，我收下你啦！”
三年后的一天早上，水镜先生对弟子们说：“我出一道考题：从现在起到午时三刻止，谁能得到我的允许走出水镜庄，谁就出师。”弟子们急了，有的大呼：“庄外失火！”有的谎报：“家里死了人，得赶紧回去！”水镜先生根本不理睬。只有诸葛亮，早伏在书桌上睡着了，鼾声大作，搅得考场不得安宁，水镜先生很生气。
午时三刻快到了，诸葛亮一觉醒来，听说先生出这么个考题，一把拉住先生的衣襟哭道：“先生这么刁钻，尽出歪题害我们，我不当你的弟子了，还我三年学费，快还我三年学费！”
水镜先生是天下名士，谁不尊敬？现在见诸葛亮这么辱骂他，气得浑身打战，喝令他滚出水境庄。诸葛亮哪里肯走，水镜先生指使几个弟子，硬把他赶出庄去。
诸葛亮一出庄子，哈哈大笑起来，在路旁拾了根棍子，跑回水镜庄，跪在先生面前，双手捧上棍子说：“刚才为了应付考试，万不得已冲撞恩师，弟子愿受重罚。”
水镜先生猛然醒悟，转怒为喜，扶起诸葛亮说：“看来，青出于蓝而胜于蓝，你真的可以出师了。”
纪晓岚惩恶道士
纪晓岚小时候求学的塾馆同一座道教的庙宇毗邻。那寺庙内有一个老道士，表面上道貌岸然，其实道德败坏，极为好色，常常偷看漂亮的女人，有时按捺不住，公然盯梢或调戏。在寺庙旁，有个大水塘，常年积水，是女人们洗衣裳的好地方。由于有他这个恶道士，她们从不敢单身到这里来用水。
有一年大旱，井水枯竭，只有这个大水塘还有半坑水。村上的女人们，不得不三五成群地结伴来到塘边洗衣服。纪晓岚上学经过庙宇门口，几次发现老道士趴在墙头上，红着双眼，鬼鬼祟祟地朝水塘盯视，觉得这个道士淫心太盛，便想出一个惩治他的好主意。
一天中午，纪晓岚看见几个妇女又到塘边去洗衣服，便随后跟去，悄悄溜进庙门。走到大殿前院的侧屋旁，他用手指蘸了蘸唾液，将菱形窗格上敷贴的窗纸一点，化开一个小洞，眼睛凑上去窥看，只老道士正脱掉上衣，光着膀子呼呼地睡大觉，道帽放在床旁的小凳上。
晓岚便轻轻推开门，蹑手蹑脚走进去将道帽拿在手里，顶在自己头上，踅回身，将房门轻轻带上走到院子里，他搬了几块土坯，放在墙头之下。他又捡了几块小石头，脚踩在土坯上，刚好能让墙外水塘的女人看见道帽。接着，晓岚将手里的小石子接二连三地朝墙外的水坑方向扔去。
“哎呀呀，哎呀呀，哪个促狭鬼来捣蛋？”
“啊，是老色鬼，老道士！”
“死不要脸的东西！”
一阵吵骂声远远地从墙外传来。原来，晓岚早就计算好距离，用力非常均匀和准确，那石子竟像长了眼睛一个个落在水里，溅得妇女们满脸都是水。妇女们朝石子投来的方向抬头望，只见庙宇墙内的道帽一晃一晃，一会儿却不见人影。女人们匆匆忙忙捣洗好衣服，端起衣盆边骂边走了。
且说庙宇内纪晓岚闻声判断已经得手，便急忙跳下砖坯，又悄悄推开侧屋门，将道帽放回原处，再从原路走到庙门边。他先朝门外观望一下，见女人们的身影已走远了，便轻捷地跳出来，把庙门虚掩上，飞也似的溜了，躲进竹林里远远地看“戏”。
不大一会儿，只见妇女们带着村里的男人们浩浩荡荡奔向庙宇。很快，就远远听见道士喊饶命的声音。
老道士经受一番皮肉之苦，再也不敢调戏妇女了。
钱伟长困境成长
钱伟长，力学家，江苏无锡人。中学毕业后，以优异的成绩同时考取五所大学，最后选了清华大学。毕业后，于1937年赴加拿大留学，入多伦多大学，1942年获博士学位。钱伟长出生在江苏无锡县的乡下。他家境十分贫穷。少年钱伟长长得瘦弱，衣衫破烂，连祖母也埋怨他将来不会有出息。那时的钱伟长，正如安徒生童话中的“丑小鸭”。
为了生活，少年钱伟长不得不帮家里干活，白天帮妈妈买桑叶养蚕，晚上在油灯下跟妈妈学糊火柴盒和挑花。为了吃的，他常常和其他少年在河中摸些小鱼小虾，或到田野里挖野菜。因为家穷，少年钱伟长只能在本村的一所小学里读书。
可是，几个月后，一场大火把全家烧光了，钱伟长只得退学。房子烧了，全家人只得到镇上去租房子住。租人家的房子，当然不会长久，有时住在这儿，过一段时间又搬到那儿。所以，他一会儿上这个小学，一会儿又上那个小学，放学后还得帮妈妈干活。
少年钱伟长知道家穷，上学很不容易，所以十分用功。尤其是背诵课文，比别的学生强得多。后来，家里穷得实在无法供他上学了。有一天，刚吃过晚饭，祖母、母亲叫他坐在身旁。
“伟长，现在生活太困难，你不要上学了，应该去学点手艺。”母亲和祖母郑重其事地说着。“伟长，你应该早点养家了。当然，你不要去学一般的手艺。”祖母接着说。
听了祖母、母亲的话，钱伟长不吱声。是啊！现在，全家人挣扎在饥寒交迫之中，要紧的是吃饭穿衣，自己是家中最大的儿子，应该帮助家庭挑起生活担子。可是，自己太喜欢念书了。书能打开自己的眼界，懂得世界，书是自己无法分离的朋友。
“我要念书，”少年钱伟长终于开口了，“我可以白天上学，放学回来我一定多干些活。”母亲哭了，祖母也不高兴。少年钱伟长见到这幅情景，无可奈何改变了原来的想法，答应不再上学。这天晚上，他躺在床上无法入睡，伤心地哭了。
父亲知道了家中发生的事，从另外一个镇上赶了回来。父亲目光远大些，认为孩子只有好好念书，有一技之长，将来就不会受到欺负，手中再拮据，也要让孩子上学。
让少年钱伟长的上学问题，父亲与祖母、母亲发生了一场争论。最后，父亲胜利了。钱伟长高兴得跳了起来。
父亲把他带到无锡，进了一所无锡工商中学。这所学校培养工商人才，学的是珠算、会计等课程。钱伟长爱好文学，所以没几个月，就离开了工商学校，改进了县立初中。
钱伟长上小学、初中这样动荡不定，可以说并没有受到正规的教育。钱伟长刻苦用功，成绩虽不名列前茅，但是潜力很大。
钱伟长断断续续地念完了初中。有一天，他知道苏州高中要招生了。苏州高中是所有名的学校，要上这所学校，很不容易。但是，钱伟长决定试一试。待发榜时，他发现榜上最后一名是自己的名字“钱伟长”，高兴极了。
进入苏州中学，他觉得学习实在太累了。因为以前几年的读书并没有获得系统的知识，许多课程过去没学过，尤其是数学、外语、物理，那些公式、定律，对他来说太陌生了，在课堂里简直像在听天书。
他没被困难所吓倒。他用意志和毅力，用时间和耐心，对待每一堂课，每一道题。
有一天，教数学的严老师走进教室，首先在黑板上写了一道计算题，然后说：“哪个同学能解这道题，请举手。”静默几分钟后，钱伟长第一个举手。他说：“严老师，我想试试。”同学们的目光都对着他，不相信他能解出来。
钱伟长在黑板上算来算去，20分钟过去了，还是没有得到最后的结果。他要求在课外时间再算下去。严老师被他那种好学的精神感动了，十分喜欢这个学生。从此以后，钱伟长常常在晚自习之后去严老师办公室，一直请教到夜深人静的时候。
第一个学期过去了，钱伟长的数理化成绩平平，但他已感到学数理化并不可怕，只要抓抓紧，一定能赶上去。经过3年苦读，钱伟长终于以优良的成绩高中毕业了。
他回到家中，祖母、母亲又提起停学的事。钱伟长安慰祖母、母亲：“听说上海有个化学家，每年可以为几个学生提供奖学金，我想去考，考不上就回来干活。”
祖母、母亲同意了。钱伟长一个人来到上海，一个月内先后考了5所大学。考完后，他觉得理科几门考得不很理想，但文科考得很好，有希望录取。
他在上海逗留期间，看到的衣衫褴褛的中国苦工和趾高气扬的外国人，外滩公园内有一块“华人与狗不准入内”的招牌。看到这一切，他气愤极了。他望着黄浦江江水，思索着：他们为何能在我们国家的土地上横行霸道，还不是因为他们有洋枪洋炮。没有科学，国家不可能发达，就要受欺凌。钱伟长自己在心中播下了科学救国的种子。
不久，他收到了5所大学的录取通知书，他选择了清华大学，在科学救国思想的驱使下，他选择了物理专业。他对老师说：“尽管我的数理化成绩不突出，但只要我努力一下，一定会赶上去。”
踏进清华校园后，钱伟长开始了新的生活。他聪明又勤奋，成绩优良。一个无锡乡下的“丑小鸭”，开始振翅飞翔，变成一只遨游天空的“白天鹅”。
苏步青牛背攻读