公元前378年齐威王即位，据说他九年不理朝政。一天，召邹忌弹琴消遣。邹忌只是不厌其烦地大谈乐理，就是不奏曲。齐威王说：“您的乐理是说到我的心坎里了，但光知道这些不够，还需审知琴音才行，请先生试弹一曲。”邹忌说：“臣以弹琴为生业，当然要尽心研究弹琴的技法；大王以治国为要务，怎么可以不好好研究治国大计呢？我抚琴不弹，就没法使您乐意；怪不得齐国人瞧见大王拿着齐国的大琴，九年来没弹过一回，都不乐意呢！”威王于是拜他为相国，加紧整顿朝政。
砖头上摆豆腐
明朝嘉靖年间，有一位学者叫胡汝桂，因为脚有点瘸，而官却做到吏部侍郎，所以人称“跛脚天官”。胡汝桂少年时即很聪明，当地人都称他是神童。他的启蒙老师是位六十多岁的老书生，因为牙齿不好，东家每顿饭都给他炖豆腐或煎豆腐吃，天天如此，就吃腻了，可是又不好明说。有一次，吃罢了饭，先生就把一块豆腐放在砖上，东家来收碗时看见了，不明白是什么意思，便在胡汝桂放学回家后问胡汝桂。胡汝桂说：“先生准是不爱吃豆腐了。”他父亲问：“你怎么知道？”胡汝桂说：“你看，豆腐放在砖上，不是明明说咱家专给他豆腐吃吗？”父亲说：“那你说给他换什么菜好？”胡汝桂说：“我看下顿菜就炒豆角吧。”父亲问：“为什么？”胡汝桂说：“这几天先生老是给我们讲两只山羊过桥，互不相让的故事，那不是斗(豆)角吗？”
马如飞补漏子
弹唱名家马如飞有一次在弹唱《珍珠塔》的时候，一时不慎，把一句重要词儿唱错了，把“丫环移步出了房”唱成了”丫环移步出了窗”，台下的观众都笑起来了，他当时还没注意到，还以为观众听得高兴哩！后来他也发现了，但经验告诉他，不能慌张，一慌张就可能影响演出，既然第一句都唱成“出了窗”，干脆顺此线路唱下去得了，于是他镇静自若地补上了一句：“到阳台上去晒衣裳”。下面人们一听虽然不是原《珍珠塔》的台词，但为马如飞的巧妙补白报以热烈的掌声。谁知一兴奋，一疏忽，又把“六扇长窗开四扇”唱成了“六扇长窗开八扇”。这时候观众们也不再拍掌了，全场安静得即使掉下一根针也能听见声音，那空气真够紧张的。大家都在安静地听马如飞如何补漏子，而马如飞仍然没有受到影响，凭着丰富的舞台经验，他不慌不忙地唱道：“还有两扇未曾装。”于是，观众们报以雷鸣般的掌声。
彭斯借债
苏格兰诗人罗伯特·彭斯生活非常贫困，有时不得不以借债来度日。
他曾在给英国诗人詹姆士·汤姆生的一封借债信中说：“可诅咒的贫困，迫使我向你借五镑钱。看在上帝的分上，千万借给我这笔钱，并请交下一班邮差带来。……我并不是白向你借的，因为，一等身体复原，我一定设法还给你相当于5镑钱的、你从未见过的璀璨的诗才。”
贝利出口
1974年10月2日，贝利踢了一场告别赛，想从此退出足球界，过安居乐业的生活。可是，那年他同别人合伙经营的公司负债累累，作为这家公司向银行贷款的担保人，必须由他一人付清贷款和罚款。为了还债，他只得同美国华纳公司签订了合同，重新回到球场，为美国宇宙队踢足球。
为了促成巴西的这个“国宝”去美国，国务卿基辛格还出面敦促巴西政府批准他出国，并指出这将有利于发展两国之间的友好关系。
贝利到了纽约，被一大帮记者团团围住。当人们问起贝利为什么到美国来时，贝利说：“我们巴西长期以来从美国进口了很多技术，现在也轮到我们出口一些了。”
不准幽默
AC米兰队中曾获得1987年欧洲“足球先生”称号的荷兰球星古利特是个生性幽默的人。然而，并不是任何场合都允许发挥他的幽默本性的。在1988年2月14日意大利足球甲级联赛中，AC米兰队与阿科利队相遇，古利特在比赛中一个小小的“幽默”，使他吃足了苦头。
比赛中，古利特因犯规被场上裁判出示黄牌警告。古利特似乎是想表示他的轻松或者不以为然，竟开玩笑地在大庭广众之下对裁判大鼓其掌。恼怒了的裁判认为他这是侮辱的举动，立即掏出红牌将他罚出场外。
事情并未就此结束，事后，甲级联赛组委会为了维护裁判的尊严，还“按照规定”再罚古利特停赛一场。因为古利特停赛后将极大地影响到AC米兰队下一场对桑普多利亚队的关键之战，AC米兰队俱乐部的头头也大发其火，决定对古利特罚款，所有罚金在他的薪金中扣除。
一个小小的玩笑给古利特带来如此严重的后果，古利特说，“这是幽默的代价。”
弗洛伊德
奥地利心理学家弗洛伊德的着作曾被科学界视为胡言乱语而无人问津，又被寻找刺激的青年当作色情小说而争相购买。这使他很羡慕爱因斯坦的“运气”，他说：“一个不精通物理学的学者是决不敢对相对论评头品足的，而一个全然不知精神分析为何物的家庭主妇却可以毫不费力地对我横加指责。”
弗洛伊德的名着《梦的解析》初版时只印了六百册，历时八年才售完。苦恼的弗洛伊德因不受人重视而学会了抽烟，对此，他写信给未婚妻，信中说：“当没有亲吻的对象时，我就以抽烟作为替代。”
自嘲只是弗洛伊德调节自己情绪的一种方式，在科学的道路上，弗洛伊德并没有后退，通过不断的探索和努力，他创立了精神分析学说，在心理学方面也有所建树。然而，他在科学研究中一次又一次地遇到困难。向有关部门提请帮助时，却得不到应得的支持和帮助。弗洛伊德并不退却，坚持不懈的努力终于使他获得了成功。
随着弗洛伊德的名气越来越响，这位精神分析学家开始接待国外的患者。由于这些患者都很富有，国家税务机关很快就注意起弗洛伊德来。终于，他们给弗洛伊德寄来一封公函，要他“报一报这个阶段的账目。”
弗洛伊德收到信后说：“啊！终于有个官方机关重视我的工作了！”
弗洛伊德是犹太人，由于他的名气，奉行虐犹政策的奥地利当局不敢对他进行明显的迫害。1938年，82岁的弗洛伊德获准离开法西斯纳粹统治下的奥地利之前，盖世太保要他签署一项文件，声明他受到了相当的“礼遇”。
弗洛伊德爽快地答应下来，但他写的却是：“兹以至高无上的诚意向世人推荐盖世太保。”
这句话里充满了讽刺，盖世太保们居然没看出来，放他通行了。
盖达尔的皮箱
盖达尔是苏联着名儿童文学家。一次，他从波瓦罗夫卡到其他地方去，几个孩子替他提着一只旧手提箱，送他到火车站。其中一个孩子忽然指着手提箱上打着的三块帆布补丁问：“您这样大名鼎鼎，怎么您的手提箱却如此破破烂烂呢？”
“你们可不要难过，也不要着急。”盖达尔风趣地说，“要是我的手提箱‘大名鼎鼎’，我本人却‘破破烂烂’，那岂不糟了。”
聪明的一休
日本京都的一个寺庙里，有个聪明的小和尚，名字叫一休。
一休的师父有一只非常喜爱的茶杯，是件稀世之宝。一天，无意之中，一休把那只茶杯打破了。师父来了，一休不慌不忙地把打破的茶杯藏在身后，开口问师父道：“人为什么一定要死呢？”
“这是很自然的事，”师父说，“世上万事万物，有生就有死。”
这时，一休拿出破茶杯接口说：“师父，你的茶杯死期到了。”
此事传开了，有个施主听了不服气，决定要亲自考考一休。他就请一休的师父带他一同到家里做法事。
一休和师父走在路上，只见前面有一座小桥。走近了，见桥的一侧插了一块木牌，上面写着：“这边不准过！”
师父急了，因为只有这么一条路。一休说：“师父，不要紧，你跟在我后面走。”
过桥后，到了施主家。施主吃了一惊，问道：“你们没看见牌子吗？”
“看见了，”一休说，“上面写的是‘这边不准过’，可我们是从桥中间走过来的呀！”
如此讲价钱
美国第十八任总统格兰特大约8岁时，看到邻居有匹小马，他非常想把它要过来。他父亲教他说，那马最多只值20块钱，但如果对方实在不卖，你就出价22元5角；如果再不卖，就给他25块钱。
小格兰特立即飞奔过去买这匹小马。他对邻居说：“我爸爸说了，我可以出20块钱买这匹小马；如果你不卖，我就出22元5角；如果你还不卖，我就出25块。”
第一次挣钱
有一次，别人问马克·吐温，是否还记得他是怎样第一次挣到钱的。
他想了很久，然后说：“对，我还记得很清楚，那是我在小学念书的时候。那时，小学生们都不尊重自己的老师，而且不爱惜学校的财产，经常弄坏桌椅。于是，我们学校就订出一条规则，凡是有哪个学生用铅笔或小刀弄坏了桌椅，那么他就将在全校学生面前受到挨打处分，或者罚款5元。
“一天，我弄坏了我的书桌，我只好对父亲说，我违犯了校规，要么罚款5元，要么在全校学生面前受到挨打处分。父亲说当着全校学生的面挨打真是太丢我家的丑了，他答应给我5块钱，让我交给学校。但是在给我这5块钱之前，他把我带封楼上，狠狠揍了我一顿。
“我想，我既然已经挨打过，于是决定当着全校学生的面再挨打一顿，以便把那5块钱保存下来。我真的这样做了，这就是我第一次挣到的钱。”
启蒙老师
着名的圆号演奏家菲利普·法卡斯13岁时在学校的军乐队里担任大号演奏员，他每天都要携带乐器搭乘市内电车去学校。一天，电车上一位售票员以“妨碍交通”为由，不许他将大号拿上车。可怜的法卡斯就问：“那你允许我带什么上车呢？”这时恰好车站上有一军乐队经过，售票员随手指着一个圆号说：“这个还差不多。”法卡斯立刻就到一家乐器公司去租借了一支圆号。从此以后，他真爱上了这一乐器，终于成为世界着名的圆号演奏家。法卡斯后来常开玩笑说：“第一个指引我走上圆号演奏道路的是一位电车售票员。”
奇特的险球
捷克斯洛伐克足球守门员诺瓦京，扑球的球艺相当高超。一天，他走到一座高楼下面时，突然发现一个黑影从上直往下落。诺瓦京习惯性地腾空而起，对着黑影扑过去，将下坠物体稳稳当当地抱在怀里。原来，这是一个从五楼失足掉下来的小孩。诺瓦京笑眯眯地对孩子说：“快回家去吧。下次再掉下来，就遇不上我来救你这个险球了。”
基辛格与美女
美国国务卿基辛格在自控方面也是一位了不起的人物。有一次，尼克松、基辛格离开苏联，在德黑兰作短暂停留。当天晚上，伊朗首相胡韦达邀请基辛格去看舞女帕莎表演。基辛格看得很专心，而且当帕莎表演结束，他还跟她闲侃了一阵。
第二天，在总统座机上，一名记者多事地打趣他：“你喜欢她吗？”基辛格很窝火，这帮好事之徒真是不放过任何一个细节。但他表面仍然一本正经地回答那位记者：“不错，她是位迷人的姑娘，而且对外交事务有浓厚的兴趣。”那记者很快就上了套子了，“真的吗？”基辛格回答说：“那还有假？我们在一起讨论了限制战略了武器会谈。我费些时间向她解释了怎样把SS-7导弹改装成在U阶潜艇上发射。”那位记者本想听一些桃色的或者有点颜色的故事，没想到基辛格就这么平静地说了一通一点颜色都没有的事，把他听得索然无趣，从此再不打听了。
伊丽莎白的笑声
据说，英国女王伊丽莎白因为气候的原因被阻在一个小镇上，没法继续她的旅行了，而且，还被接待进一家小客栈。客栈房间很小，女王极不满意，吩咐把客栈老板叫来，对他一顿训斥：“这房间怎么这样小？”而那位聪明的客栈老板当然既不愿意放过这次接待女王的机会，又不能让女王大发雷霆之怒，他就幽默了一下，回答说：“太太，我的房子倒不小，只是您的驾临，才使我变得很伟大，连这房子都装不下了。”一句令人惊奇的称呼，加上一句类似自嘲的话，把女王逗得忍俊不禁，当然心中的不满也随着笑声顿然消释了。客栈老板是否真不知道那就是女王呢？其实他从门口那一大群随从就知道了这位高贵的女人何许人也了。但他知道称“太太”比称“女王殿下”似乎更能让对方出乎意料。更何况事先并没有人向他说明这人就是伊丽莎白女王。
以“礼”相待
德国诗人海涅后半生一直居住在法国巴黎，他在那儿结识了不少好朋友。一天，他正在书房里，邮递员送来了一封信。他拆开信封，里面是厚厚的一叠空白信纸，一张一张紧紧包着。他不耐烦地拆开一张又一张，一直拆了十几张，总算看到了最后一张很小的信纸，上面工工整整地写道：“亲爱的海涅：最近我身体很好，胃口大开，请君勿念。你的朋友路易。”海涅看完信，知道这是朋友在和他开玩笑，也就一笑了之。
过了几天，那位名叫路易的朋友收到了一个很大很沉的包裹。他不得不叫人帮忙才抬进屋里。“究竟是什么东西呢？”他兴冲冲地打开一看，里面竟是一块大石头，还附着一张卡片，上面写着：“亲爱的路易：得知你身体很好，我心上的石头终于掉了下来。今天特寄上，望留作纪念。你的海涅。”
路易看了，真是啼笑皆非。
绝妙比喻
列宁语言的显着特色是生动性和形象化。他常常使用绝妙的比喻、谚语、俗语，引用俄国文学和世界文学中古典作家的作品。1917年4月17日，列宁在杜马会议大厅向出席全俄工农兵代表苏维埃会议的布尔什维克和孟什维克代表作报告，他那非凡的演说本领又一次吸引了听众，他们不断以爽朗的笑声和热烈的掌声来回答列宁对孟什维克的无情嘲笑。列宁强调指出，鉴于社会民主党这个名称已经被孟什维克玷污了，所以，要把党的名称改为共产党。这时，从孟什维克那儿传来了恶狠狠的叫嚷和咒骂声。列宁摇着头，皱起眉头，用锐利的目光扫视着论敌。最后，他站起来，蔑视地笑了一下，然后大声地说：“现在已经是丢掉这件‘肮脏的衬衫，的时候了。”在其他一些讲话中，列宁还把沙皇政府比作“腐朽了的、一推就倒的墙”，把克伦斯基比作“蚊子”。
周恩来演讲
周恩来早在天津南开学校读书时，他的演讲天赋就初露端倪。1916年，他在全校演讲会上，发表了一篇有名的演讲，表明自己对当时政治现实的见解和国家命运的关怀，痛斥各地军阀武人干政、卖国求荣、教育停顿、经济凋敝，使民众陷于水火。同时，提出解决办法：“使帝制罪魁尽诛，全党悉斥，国务院无盘踞之人”。
1919年，五·四运动爆发。为了适应斗争的需要，周恩来组织成立了秘密团体“觉悟社”。在成立会议上，他首先发表演讲。他说：“我们今天到会的人，都是受了二十世纪新思潮的启发，觉悟到中国社会要从根本上解决……为达到这个目的，我们要结成团体，出版刊物，以求改造学生的思想，进而唤起劳动民众的觉悟，来共求社会的改造……我们的决心就是齐心努力向‘觉悟’道上走，同时也盼望社会上所有人都向‘觉悟’道上走。”
周恩来的演讲主题明确，层次分明，展示了很高的演讲技巧。“觉悟社”成立后，很快成为领导天津青年学生运动的核心，成为中国最早研究马克思主义的团体之一。