人的性格是千差万别的，但大体上可以分成性格刚强和性格软弱两种。这两种性格和人们从小生活的环境以及成长的经历和所受的教育都有着密切的关系。总体说来，软弱是由于依赖和恐惧导致的，而刚强则来自于独立和勇敢。
早在战争年代，软弱人多来自恐惧。当人们面临着生与死的考验时，一部分人出于对死的恐惧便露出了软弱的本性。那些革命战争中的叛徒在内心中是软弱的，而敌人正是利用了他们的这一弱点；而相反，那些勇士们从不害怕死亡，并为自己能为理想献身而感到自豪，所以敌人就必定一无所获。
但和平时期软弱依然存在，但这种软弱更为复杂，或许来自于对某些利益的患得患失，或许来自于对别人的依赖，或许来自于对于某种势力的恐惧。值得指出的是，软弱与一个人的地位无关，一个身无分文的革命者可能意志如铁，而一个高居王位的统治者却可能软弱如泥，这完全取决于他们的心态，取决于他们对人生和社会的看法不同。
首先让我们来看看软弱可以将一个人的心灵扭曲到何种地步。
俄国作家契诃夫描写了一件使人啼笑皆非的事：主人同家庭教师尤丽娅结算工钱，主人说：“您太拘泥礼貌，想用钱又不肯讲，过去已讲妥每月工钱三十卢布。什么？四十卢布？不，我这里有记录，一共是二个月。什么？二个月零五天？没有那回事，整整二个月。扣除九个星期天，星期天您不和孩子搞学习；只不过带他们去玩。还要扣三个节日，共是一个月十八天。”尤里娅骤然涨红了脸，牵动衣襟低着头一语不发……主人继续说下去：“柯里雅有病四天，你只教瓦里雅一个人学习……你牙痛三天，你午后歇假，十二加七得十九，还剩四十一卢布。对吧……”尤里娅满眶热泪，下巴颤抖，但一语不发！“新年您打碎一个茶杯，扣二卢布；您不小心柯里稚爬树撕破了礼服，扣十卢布；女仆盗走了瓦利雅一双皮鞋，也是您玩忽职守，再扣五卢布，噢，对了，1月9日您从我这里支取了九卢布。四十一减二十七净得十四。”“我没在您这里支过……有一次我只在夫人那里借了三卢布。”两眼充满委屈的泪水的尤里娅喃喃地说。“什么？那再扣三卢布，一共十一卢布，请收下吧！”主人把十一卢布递给她，她低声哽咽地说：“谢谢。”主人被憎恶激怒了，他大声地问女教师：“为什么‘谢谢’？……在别处，根本一文不给。”“难道您不可以抗议？为什么在欺凌而前沉默不语？难道在这个世界上口笨嘴拙行吗？难道可以这样软弱吗？八十卢布早装在信封里了，谢谢您的辛勤工作，请您收下，并请您宽恕我开的这个残酷的玩笑。”
虽然以上是一个虚构的故事，但在日常生活中，这种软弱的表现还是到处可见，有人甚至信奉这样的法则：“当别人打你左脸的时候，你不妨把自己的右脸送过去。”在如今竞争激烈的商品社会中，谁表现出软弱无能的特点，谁就被社会所淘汰。在这个社会中，人的力量大小有差异，所以会导致胜败强弱的区别。但失败者如果不甘示弱，就会有胜利的那一天，而胜利者如果变得软弱，就必然会被对手所战胜。
也许有人会问，我天生就是这种懦弱的人，说话也不敢大声，总怕得罪人，别人一吼，我就胆战心惊，请问我能够变成一个坚强的人吗？我能够战胜自己的人生弱点吗？答案是肯定的，重要的是我们要按照如下几点来做：
第一，告诫自己一定要变得坚强。人类只有极少的天生本能，大多数是依靠后天学习来获得某种性格。大多数性格软弱的人都有内向的气质特点，要使这种人变得热情奔放、锋芒毕露可能是困难的，内向性坚强性格却是大多数所谓软弱的人可以追求到的性格目标。内向型坚强性格可以归纳为三个特点，即不锋芒毕露但有韧性；不热情奔放但有主见；不强词夺理但能表达意见。
有善良的生活态度，没有粗野的攻击行为，这是作为社会的人的难得美德。但善良和温柔更可以向坚韧方面发展，这是一种柔性的刚强。深思熟虑，不轻率盲动，但对准一个目标可以百折不回地去争取，我们常说的“柔弱的人‘咬劲’特别人”就是这个意思，不在场面上以声势压人，但可用委婉的方法去达到胜利目标。这里的关键是内心的坚定，绝不可以妄自菲薄，自甘示弱。要坚信，坚强并不只属于外向型的人，内向型坚强的人更使人见而生畏，关键是敢于坚持自己。
第二，面对巨大的压力要敢于坚持。朋友，你是否特别喜欢同孩子一起玩耍？如果是这样，那你可能性格比较柔弱。心理学认为；成人偏好与小孩子一起活动，除了游戏的需要之外，是因为孩子天真、幼稚，不会伤害你。你与他们相处有安全感，不存在提心吊胆的恐惧，孩子不会因为你言行不慎而攻击你。
软弱的人最怕锋芒毕露强词夺理的“强人”，就像文章开头的那位可怜的家庭教师，明明受到无理的对待、粗暴的凌辱却还低声下气地说“谢谢”。软弱的人可以成为事业昭著的人。但他们面对别人的挑战也会自惭形秽。
英国的弗兰克林在1951年首先发现了脱氧核糖核酸的螺旋结构，他在作这个发现的演说时，因为受到“强人”的责难竟承认这个发现是错误的。而后脱氧核糖核酸的螺旋结构被两位科学家在1953年重新发现，并在次年获得诺贝尔奖金。由于在“强人”而前不能坚持自己，弗兰克林将本人生物学划时代的发现拱手让给了别人。这成了他自己和当代科学史上一件使人痛惜的事。强横的人有错也不肯认账，往往把错误归罪于别人；软弱的人有理也不敢坚持。往往把别人的错误拉在自己身上。战胜软弱的心理基础是首先自己看得起自己，能坚持自己，尤其是面对专横跋扈的人的时候。
第三，敢于直面自己所害怕见到的人。对待自己的上司、对有名望的人或有能耐的人，最容易引起胆怯，是战胜软弱的拦路虎。行为主义心理学历来也主张改善行为可以改善人的心理素质，可以改善性格上的弱点。如果你与上司、长辈讨论问题，你可以从以上几个方面强化自己的形象，如果你认真地得到了这些表面行为，就自然觉得自己突然变得坚强胆壮了。