1959年的夏天，刚刚大学毕业的麦森在一家餐馆找到了一份工作，做夜班服务台值班员，兼管看守马匹。旅馆老板是个瑞士人，他对待员工的做法是欧洲式的。
因此，麦森与他相处得十分不愉快，麦森一直认为他只是一个法西斯主义者，那些老实巴交不会说什么的农民才适合给他打工，像他这样心直口快者在这里工作是不会得到什么好待遇的。
有一次，老板连续一个星期给员工吃同样的东西——两根香肠、一堆泡菜和不新鲜的面包卷，而且伙食费要从薪水中扣除。对此，麦森简直愤怒到了极点。
就这样总算熬到了星期五晚上。他心想：终于可以不用吃那些讨厌的香肠和泡菜了。可谁知，当他在服务台当班时，在厨房看到了老板写给厨师的便条，上面写着员工还要多吃两天小香肠及泡菜。
麦森的火气终于被逼到了顶点，他将怨气全部向刚来上班的记账员沃尔曼发泄了。他咆哮着说：“朋友，知不知道我都快要疯了，整天吃这些可恶的东西我已经不能忍受，我非常想拿一碟小香肠及泡菜砸向他的头，然后我卷铺盖走人，去蒙坦那。”
就在麦森大吵大闹时，沃尔曼一直安静地坐在凳子上，用忧郁的眼神望着他。他是一名非洲来的难民，曾经蹲过几年的监狱。所以，香肠和泡菜对他来说简直就是美味佳肴。
他冷淡地说：“麦森，安静一点，听我说，你的问题不是出在香肠和泡菜上，也不是出在这份工作上，而是你不懂得把挫折和困难分开而已。只有学会把挫折和困难区分开，你才能活得幸福。晚安。”
听完沃尔曼的话，麦森像是挨了当头棒，这一棒一下子敲醒了他混沌的头脑。
从此以后，每逢他遇到麻烦时，他都会认真地分析这个麻烦是挫折还是困难。是挫折，他选择一种方式去对待，是困难，他又会换另一种方式去对待，这样的生活让他快乐无比。
生活中我们会遇到许多不顺心的事，那只是一些小小的挫折，并不可当做天大的困难去处理，否则只能是自讨苦吃。如果你想活得无忧无虑，就要将挫折与困难分开来对待。
人生在世，如果将小挫折也当大麻烦去处理，那么人的一生也就没有其他的空闲时间去享受生活了。因为，你的全部精力已经被那些无聊的小挫折占领了。所以，为了让生活更精彩，就要将挫折与困难分开对待。