任何人才的成功，都离不开智力因素和非智力因素。智力因素主要包括观察力、想像力、注意力、思维力和记忆力；非智力因素，主要指人的情感（包括道德品质）、意志、性格、气质等。
人的一生中，儿童时期正是智力发展的关键时期，这一时期的智力发展，将直接影响到一个人一生的智力发展。因此，抓住儿童智力发展的黄金时期，及时开发儿童的智力潜能，是教子成才、助子成功的重要途径。
作为家长，该如何挖掘孩子的智力潜能呢？
（1）强化孩子的观察力
历史上，大凡智力高度发达的人，其观察能力都是比较强的。著名的俄国生理学家巴甫洛夫曾对自己的学生提出过这样的要求：“应当先学会观察，观察。不学会观察，你就永远当不了科学家。”
著名的法国昆虫学家法布尔，从小就喜欢观察动物。在他5岁的时候，一天晚上，他忽然听到附近的丛林里传来一阵阵美妙的鸣叫声。他想，是小鸟在鸣叫吧？我该去看看。大人们吓唬他说，森林里有狼，专门吃小孩子。小法布尔却毫不胆怯，勇敢地钻进森林去观察、探索，结果他发现：发出鸣叫的不是小鸟，而是一种蚂蚱。从此，他对昆虫发生了浓厚的兴趣，后来终于成为颇有成就的昆虫学家。
观察力对研究自然科学的作用是极为重要的，同样，对于文学艺术也是必不可少的。鲁迅就曾教导文学青年：“如果要创作，第一要观察。”
法国著名文学家莫泊桑，拜福楼拜为师。福楼拜要求莫泊桑到马车站去观察马匹：“马车站有许多马，你仔细观察那里的马，然后用一句话描绘出其中一匹马与其余几十匹马不一样的地方。”就这样，莫泊桑锻炼出了超人的观察力，因而，他的小说以人物刻画细致、入木三分而著称，在世界文坛享有很高的声誉。
怎样使孩子具有敏锐的观察力呢？
①把孩子带进大自然，接触感性事物，使他们视野开阔。
现在，很多孩子害怕写作文，“一写作文就头疼”。为什么呢？因为他们没有生活。如果整天把孩子关在屋子里，势必堵塞孩子的视野，又怎么能激发孩子观察事物的兴趣呢？
北京有位年轻的妈妈很懂得培养孩子。她的女儿从小爱画画，可有一段时间觉得画烦了，不想再画了。这位妈妈没有硬“逼”着孩子继续画画，而是带她去养鸡场、动物园观察小动物。女儿看得很仔细，回来后画了不少新画，其中的一幅百鸡图还获了奖。
所以，家长要尽量利用业余时间带孩子去公园玩一玩、看一看，游览祖国的名山大川，多接触大自然。孩子在这些外出活动中，自然会对周围的事物产生浓厚的兴趣。家长可以利用这样的机会，引导和训练孩子的观察力。
②要帮助孩子确定观察对象。
节假日，家长带孩子外出时，可以事先对孩子提出一些观察事物的题目：家门口增加了几栋楼？大街上增添了几家商店？动物园的猴子是怎么吃东西的？下雨的时候，雨是什么样子？刮风时，会发出什么样的声音？……长此以往，孩子就会留心周围的事物，逐渐改变那种凡事漫不经心、视而不见的习惯。
③让孩子写观察日记。
对于上学的孩子，最好让他写观察日记，这样不仅可以锻炼孩子的表达能力和写作能力，也有助于培养良好的观察习惯。
④为孩子创造观察条件。
给孩子创造一些观察的有利条件，如让孩子自己养养小金鱼、小蜗牛、小蝌蚪，或者小鸡、小兔、小花、小草什么的，让他们观察这些小生命的生活情况，了解它们的成长过程。这一切，非常有利于孩子身心的健康成长。
（2）发展孩子的想像力
想像力，作为创造性的认识能力，是一种强大的力量。
爱因斯坦概括自己一生的科学实践，得出了“想像力比知识更重要”的真知灼见。他提出：“知识是有限的，而想像力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”因此，我们应当把想像力看做是科学研究中的完备因素。
人的大脑分为四个功能区：直觉功能区、记忆功能区、判断功能区和想象功能区。据心理学家研究证明，一般人对想象功能区只使用了50%，这就说明，发展想像力的潜力还很大，而儿童时期又是个人想像力发展的大好时机。
达尔文上小学后，不知怎么变得爱“撒谎”了。有一回，他捡到一块小化石，回来跟姐姐说：“这是一块宝石，价值连城呢！”又有一回，他捡到一个硬币，一本正经地告诉姐姐：“这是古罗马造的。”姐姐一看，只是一枚被压得变了形的18世纪的旧币罢了。姐姐对达尔文的“说谎”行为很是恼火，几次向父亲告状，可父亲总淡然一笑，说：“这算什么撒谎！这个孩子倒挺有想像力，说不定哪一天他会把这种才能用到事业上去呢！”果然，达尔文长大以后，把丰富的想像力运用到缜密的科学研究中，创立了伟大的“物种起源”学说。
（3）培养孩子的自制力
对孩子来说，最重要的是让他们从小养成良好的自学习惯，有了自学的习惯，不论孩子是继续深造，还是参加工作，都能很好地利用这把钥匙去打开知识大门。
孩子自学习惯的养成，要靠家长的长期训练。比如，帮助孩子制定具体的学习制度和学习计划，并提醒孩子去认真实施；要求孩子预习功课，养成提前预习课文，以便带着问题听讲，更好地吸收知识的好习惯；鼓励孩子独立完成作业，教会他查字典、读书读报，以获取更多有益的知识……
古人云：“不积跬步，无以至千里。”要想让孩子成才、成功，家长们就要注意从生活、学习中点点滴滴的小事抓起，培养孩子每一方面的优良习惯，正确地引导他们稳步走向未来的美好前程。
可以说，孩子的一生，就攥在我们做父母的手中！
人到死也无法受完教育。
——费迪曼（美国专栏作家）