少华在山林间透出宝气。这是一座建于五代的古刹，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”可见当时寺庙之盛。少华寺几经劫灰，保存至今也是难能可贵。风水先生们曾经捧着罗盘在这里逡巡，拈着胡子，眯着眼睛，看来看去，沉吟良久，忽而大惊失包，扔下岁盘就逃之夭夭。也不知何故，总而言之，这是个神秘的地方。于是人们都战战兢兢地鱼贯而至，顶着香火，三跪九叩地走进山门，向着大雄宝殿的释迎大佛顶礼膜拜。这大概是少毕寺经久不衰的原因。历年战乱兵燹，也只是损及些女墙、回廓、檐角，现在都已经修葺一新了。国家为了保护文物拨了不少黄金，工匠打成金箔，把佛身、雕檐都嵌镶得金光闪闪。这使得本来很寂静的山林顿时显得富丽堂皇起来。
少华寺未胖为旅游地之前是十分幽静的地方，一道清泉在寺边的大石上淌过，潺潺地飞溅，涌作清泉，传说苏东坡当年被贬徒岭南，路过这里，曾在此泉瀖足。石上也果然有他的题字，只是刻蚀得厉害，但还依稀可辨“清可濯缨，凉可涤虑”落款处也隐隐看得出有苏轼两字。因为石头已被古荔的根缠裂了，长满了苔蕨，使得子瞻坡公的遗墨难以拓本。这棵古荔大概因为苏东坡说过“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”很受鼓励，生长得很有劲头。尽管被雷火劈焦了一爿，活的那半爿还从石罅中扭曲着挤扁了躯干拼命地挣扎出来，弄得浑身疤痕斑驳。
现在只能在鸟呜中寻梦旧日的清幽静逸。但鸟呜也不多了，且杂着许多嚣尘，那鸟语也不再那么充满爱情，而是受惊吓的厉叫。问题都出在停在山门外草坪的旅游车上。
一条新辟的沥青公路蜿蜒而去，直至省城60余里，一路飞驰着红的、白的、蓝的、黄的旅游汽车，隆隆的车声打破了山林千百年来的宁静。从这些车里走下一批又一批的游客，红男绿女，人声鼎沸，其中不少是碧眼金发的外国人，他们当然不是来进香的，而是围在菩萨前面七嘴八舌地评头品足，然后捧起照相机，搔首弄姿，“咔嚓咔嚓”一闪一闪的亮，使得雷部天神也目瞪口呆，司电的电母只能在一旁深表歉意，自愧弗如。
圆明对这些游客真是感到腻透了，没完没了地盘根问底，甚至还用一种不可思议的目光打量他。问他出家多少年了，不感到寂寞吗？过去香客们可不是这样，都显得那么虔诚，那么有数养。称他为大师、师父。哪有这样干脆用“你”“喂”来喊他。有什么办法，他们都是些执迷不悟、俗气未脱的芸芸众生。他深感世风日下的痛切。最令他感到不可容忍的是觉新。觉新只是个后生和尚，不过20来岁，他哪是出家，不过是在寺里混口清闲饭吃的二世祖，不常在寺里安分守己的呆着。圆明可是个本分的出家人，打10岁出家，是了空方丈主持他的剃度仪式。了空方丈可是个德高望重的大法师，他老人家已经圆寂了，阿弥陀佛！当时的剃度仪式是相当庄严的，钟鼓齐鸣，大鹰里震响着“嗡嗡”的诵经声，僧人们披着袈裟合什打坐，他跪在当中的蒲团上，信誓旦旦地接受方丈的摩顶受记，到现在他还记得“三归五戒”。值得他引以为自豪的是他的法号是入了度牒的，也就是说正式编制。不过，几十年了，他还只是混个都寺，管管寺里的杂务。现在做法场极少，书记、监寺等都闲得发慌，唯独他这个都寺忙得团团转。
是一只鹧鸪飞过，留下一长串哀婉的啼声，远处的山谷，浑淡的云霭中袅袅回音。圆明的耳朵一直追到天际，驾着神志，好久才倏然收回。他相信有魂，这时他的魂才回到他的躯壳来，不由地轻念一声：“阿弥陀佛！”
“好大一只鸟！”是觉新踮着脚惊叫。他小时候很会打弹弓，刚在他长身体的时候，逢着经济困难，亏得他上山用弹弓打鸟。鸟可不是鸡，多大的鸟，一拔尽毛，剥出肉来也一不过一只拇指大，一家五口人，只好熬汤。浑浮稀零的油星尽捞给爸爸喝，他有病。听说到少华寺当和尚可以管饭，他使来了。少华寺可名闻遐迩，常有外国人来参观，寺里的僧人大都老了，“老了和尚老不了庙”也是觉新的造化。不过，他没像圆明经过剃度，故未能正式入牒。还有一个更重要的原因，他才进寺不久，抓过田鼠，剥了皮，在伙房抓了一把豆子煮得喷香，美美的吃了顿，偏偏让圆明瞅着了。“五戒”中第一戒便是戒杀生。犯了戒就相当于犯了原则性错误。那时觉新不过10来岁的小沙弥，他满不在乎。所以他现在还只能做些看香火，添香油的事。不过，他一个月还有六七十块钱可拿。吃的是寺里的斋饭，穿的是寺里的缁裰，于是便攒下不少钱。他买了一双锃亮的皮鞋，锃亮的手表，这为他增辉不少。连圆明看了也限痒。
现在觉新走在辇道上“橐橐”作响，风也吹得檐牙间的铁马叮冬作响。圆明听了很感悚然，他不由忿然地瞅着觉新。觉新不理他，把身子耸起，走得更响了，也不正限以视圆明。
圆明穿的是黑布面的宽紧塑料薄底鞋。麻布僧鞋早已穿破，又没新的买，只好将就着穿。当然，布鞋无论如何也走不出皮鞋的水平。圆明于心很不甘。但一转念：“这哪像个出家人，让这阿飞走进寺里来了。”
这风吹得很猛。春天了，好像迫不及待似的。“呜呜”直往这充满神秘而肃穆的古寺里灌。辇道两侧的桃树开得通红，一枝枝尽缀满了绯红的桃花，夹几眉嫩绿的桃叶，整一片看去，真使人心也红了。“呀——”圆明听得觉新一声惊羡的叫喊，他的心为之一缩，料想他肯定不会有好事。他正思忖，又听得“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”他知是唐诗，但没听清，只“啪”-声，觉新已折下一枝来，擎在手上把玩一番，急匆匆地往禅房里奔。“橐橐……”一阵皮鞋急促敲击地面的声音。地面是整一块块白石砌的，声音是硬邦邦的。少华寺历来是静谧的。圆明觉得非说话不可了：“不可采花，你犯了戒。”他也不知道会冲口而出这个“戒”字，心里一阵怦跳。
“色是空也，空是色也。只不过是你心里有色罢了。”觉新停了步，兜头掷过一句话，又奔走了。
圆明气得颤了一下，连忙又合什，轻轻地念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”说实话，他也喜欢这些桃花，其中也有他栽的。喜欢归喜欢，一切都是空的，从来也没有哪一个僧人把花插在床头上。花开花落，年年如此。圆明顿悟了，本来就没有什么桃花，只不过是心中有桃花罢了。他还记得那谶语：“菩提本无树，明镜亦非台，心中无一物，何处惹尘埃”。他记得十八九岁那一年也是这时候，曾经有个来春游的姑娘，站在桃花下看，看样子她想要化作桃花。“人面桃花相映红”他忽地记起一句唐诗。这姑娘真美，他从来也没有接触过年轻的女性。他在禅房门廊上竟看呆了。那姑娘回眸间看见有个年轻和尚看着自己，感到有点不好意思。圆明当时吓得连忙低下头念佛。“师父，我能折一枝桃花吗？”声音像是涓涓泉水沁入圆明的肺腑，他很感受用，心里像有蜜汁在融化着，但他不敢正限望那姑娘。他心里真想奔过去，替她折下一杖来递给她，但她不敢。不知一种什么力量竟扯动他的脑袋点了两下，甚至用手一指，指着他栽的那棵，说了一声：“折那棵的吧。”姑娘高兴得要蹦起来，折了桃花，拈着枝条，用小巧的鼻子嗅着花，连声说：“谢谢——”圆明心里是说不出的甜，只是在姑娘转身走了，他才敢抬起头来望着渐远的倩影，直到不见了，他还呆立着。心里一下什么也没有了，鸟声也没有了，远远飞去，融入云中；桃花也没有了……只觉得眼前白茫茫一片。到现在他还会在桃树下勾起这段回忆。尤其觉新掷过来的那句话，好像道破了他心中的隐秘，他自觉脸一阵热，以闭目念佛作掩饰。幸而觉新根本没有留意。
在他很有一番“人面不知何处去”的感叹，他那“白茫茫的世界”忽而又“轮回”了。他眼前一亮，像是看见了佛光的照耀。他的心怦跳；血要沸腾，那是入定参禅也领略不到的一种境界，顿觉得身子是那么轻松，完全是登临了仙界的感觉。那不是她？他还记得浅绿的裙，淡紫的衫，飘然若仙，亭亭玉立。他觉得脚步也轻快了。他不由自主地走过去，一点也没有用力，简直是驾着云，轻轻地飘移……一样的桃花，一样的人面。忽而，他感到有一只无形的手攫住了他的心。他想起了了空法师的诫训。他的背上好像长出芒刺，脸也发赤，手也哆嗦了，可脚步还在前移，尽管有些发软，也还是在走，有点神推鬼拽，心里是揣着一团热。其实他是没搭讪的勇气，他只打算装着去看桃树长势靠近点而已，他只觉得嗅到一股香气，认定是她身上的馨香，不由得有点醉意。