1998年2月16日，国内第一个全中文界面的免费邮件系统www.163.net正式运行。谁也没有想到，网民注册用户数以每天2000人的速度增加，在短短半年时间内就达到30万用户。在事实面前，先前让丁磊碰了不少钉子的许多公司纷纷给他打电话，其中就有著名的263，他们要求购买丁磊的邮件系统；丁磊也不含糊，开口便是10万美金一套。1998年一年，丁磊既是老板也是销售员，到年底的时候，这家“小”公司竟然有了500万的利润。“分布式免费邮件系统”成为了丁磊的第一桶金。
1998年注定会有很多公司在中国互联网发展史上写下浓厚的一笔，很多后来在互联网世界叱咤风云的门户网站就是在这年勃兴起来的，网易也是这场大发展洪流中的一员。1998年9月份，网易将它的主页改成网络门户，启用netease.com（后来又改为163.com）的域名。在这里，他看到了网络的不断转型、变化和进步，也看到很多互联网企业在这个行业中的沉沉浮浮。
1999年4月，丁磊将网易的大本营转移到北京。虽然从感情和适应度来说，他已经完全习惯了广州的生活，但从互联网当时发展所需要的各种环境来看，北京更适合网易在中国打出品牌，最终走出国门登陆纳斯达克。作为网易的父亲，丁磊十分清楚自己的孩子在这个时候应该在什么地方成长。
虽然网易在广州已经非常有名气，但来到人生地不熟的北京，丁磊需要尽快打开局面。他说，一个人来到北京的时候什么都怕，这么多陌生的人，网易公司在北京并不出名，而且没有多少钱，要管理这样的一个公司，自己的第一个做法就是去找人，找最重要的人。
2000年初，网易北京公司从最初的2个人发展到160人，这时候的丁磊感觉自己在管理方面越发吃力，他知道自己的特长是技术，而弱项就是管理。为了不让自己的管理短板阻碍公司的快速发展，他产生了效仿比尔·盖茨让出CEO的想法。
丁磊坦言自己当时只有26岁，没有成熟的管理经验，但是他认为有钱就不怕招不到合适的人。经过一番努力之后，一批留学英美、在外资公司有过多年工作经验的新人进入了网易的管理层。像毕业于美国宾州大学的首席执行官黎景辉，在英国STRATHCLYDE大学获得工商管理硕士学位的市场副总裁林曼丽，在美国亚利桑那大学获得计算机信息科学硕士学位的网易首席财务总监何海文，在美国亚利桑那大学获得工业管理硕士学位的网易高级副总裁兼企业发展总监关国光，在美国运通公司工作多年获得台湾淡江大学工商管理硕士学位的首席营运官陈素贞。
一幅美妙绮丽的图景正在向他们缓缓展现。
第二节 三板利斧开辟网易天地
起跑在个人主页之上
用 “行路难，行路难，多歧路，今安在？”来形容丁磊大学毕业12年来跌跌撞撞的人生经历，是再恰当不过了，这也是网易九年来的准确写照。
网易连续几年的快速增长被华尔街的投资者广泛看好，丰厚的利润、稳健的风格也为外界所称道。Bear Stearns分析师Antonio Tambunan相信，对于那些寻找中国最有潜力的互联网公司的投资者来说，网易无疑是一只值得关注的股票。从它一开始聚焦在社区虚拟财产，到扩张无线增值服务的早期成长，再到今天中国网络游戏的领导地位，网易在互联网领域中，是一个富有革新和领袖基准的公司。
对于网易而言，技术不仅仅是写在财报上的企业定位，而是网易这么多年以来真正依靠的血脉。
和众多的互联网公司一样，网易最早聚集人气也是依靠提供免费服务。他开始做的个人主页就是自己掏腰包做广告。
为提供免费的个人主页空间而花钱打广告，在当时很多人都不太理解。但是丁磊却认为，如果自己当初就考虑到如何赚钱，很有可能把路走错。说到目的，他只是想让网易变得出名一些，但没想到后来会这么出名，更没想到靠出名还能吸引广告赚钱。结果免费个人主页大受欢迎，网易的注册用户迅速壮大起来。
网易提供的免费个人主页有很多优点，比如域名比较短、空间比较大，有20M。在网易之后，各个ICP都纷纷推出自己的免费个人主页服务，个人主页几乎成了每一个稍具规模的ICP必需品，但这些个人主页服务都没有超过网易。
其实，从1997年到1999年，个人主页在中国属于第一个黄金时代。在这个黄金时代，演绎过很多的网络传奇，有人从一个小小的个人主页开始，成为瞩目的商场精英；有人因为个人主页一夜成名；有人因为个人主页获得了可观的收入。但更多的人则因为个人主页而进入互联网行业。
2000年，伴随着互联网泡沫经济破灭，殃及很多免费个人主页服务纷纷关闭或只提供有限的服务。个人主页乘此进行了一次重新洗牌的过程。许多原本很有名气的个人主页都在这个时期给清洗掉。个人主页从此走入了最“惨淡”的年代。不过也正因为这一场猛烈的风暴，促使互联网逐渐走上务实的健康发展之路。
丁磊说，他的每一个创意都来源于现实生活，他很少直接从别的网站中照搬照抄，只有确定一件事情要去做时，他才会去研究与此相关的网站，参考对方的想法。但最后还是依靠自己的判断，因为他相信自己的感觉。
“七分理想，三分生意”，丁磊这句话其实能给很多想在互联网上赚钱的同行一些启示,精神的东西也许会给你带来一些意想不到的东西，包括财富。
虚拟社区：网络时代的杀手锏
表面上一脸书生样，骨子里一点都不循规蹈矩，这是众人对丁磊的一致评价。很快，思维活跃的丁磊又推出了新招——虚拟社区服务。这个虚拟社区汇集了众多功能：聊天、游戏、福利社、六合彩、存放照片、相互留言、气象、地图、新闻。丁磊说，网易想通过虚拟社区，把用户粘到他的网站上，并以此为基石在网上塑新媒体形象。最终的结果让这个宁波男人很欣慰，用户对网易是忠诚的，网易虚拟社区推出12天，就有2万人登记注册。
其实最早的关于虚拟社区的定义是来自瑞格尔德,他将其定义为“一群主要借由计算机网络彼此沟通的人们,他们彼此有某种程度的认识、分享某种程度的知识和信息、在很大程度上如同对待朋友般彼此关怀,从而所形成的团体。”这个概念包含了虚拟社区的四个特性：
一、虚拟社区是通过以计算机、移动电话等高科技通讯技术为媒介的沟通才得以存在,从而排除了现实社区；二、虚拟社区的互动具有群聚性，从而排除了一对一互动的网络局限；三、社区成员身份固定，从而排除了由不固定的人群组成的网络公共聊天室；四、社区成员进入虚拟社区后，必须能感受到其他成员的存在，而不是自己唱独角戏。
从中可以看出，虚拟社区与现实社区一样，也包含了“场所、人群、组织”。而最重要的一点是，虚拟社区与现实社区一样，能提供各种交流信息的手段，但同时它还具有自己独特的属性。
丁磊对公司的虚拟社区非常自信，相关数据表明，在周末高峰时聊天室里有42000多位访问者同时在线聊天。这在国内的任何一个网站的社区人数都不能够达到网易的十分之一。因为这需要非常高的并行处理技术和分布式应用技术来进行管理，比如要屏蔽掉谩骂等不文明的行为。
就在网易提出虚拟社区概念后，众多的中国网站开始跟风。还是丁磊告诉他们，这叫做“虚拟社区”。
从被模仿到被共享，丁磊转换思维频道，所收获的不仅有人生际遇的改变，更有身心境界的升华。网易通过广阔的虚拟社区，把千千万万的网民聚集起来，实现最新资讯的共享。不仅中国的网民能够共享到丁磊的互联网理念和技术，而且连网易的投资者也能与他共同分享他的思想智慧与成果收益。
虚拟社区的意义在于，这个事物提升了整个中文网站的应用水平，也为网易争得了宝贵的时间，可以想见，如果没有虚拟社区这一杀手锏，网易很可能因丁磊困于北迁和融资等诸多实际问题被新浪和搜狐抛下。
虽然取得了巨大的成就，但丁磊始终不认为自己很成功，他没有时间照顾女朋友，没有时间孝敬父母，没有时间旅游，没有时间去蹦迪厅，没有时间去享受人生另外一种风情。他觉得自己失去了很多东西。所以他很羡慕台湾有些企业家，企业做得好，生活也过得好。
网络游戏：奔跑在第三条道路
2001年的最后一天，周星驰来到广州的天河电脑城，他旁边站着的就是丁磊，这个“喜剧之王”是来代代言网络之王”丁磊所研发出的网络游戏《大话西游》的。当人头攒动的星迷将太多的目光对准周星驰时，人们可能忽略了一个细节，那就是丁磊脸上的微笑比任何一个时候都要灿烂。
然而在网易第一款网络游戏《大话西游》推出不久，便遭到了网民的一片投诉声，这个游戏失败了。而失败的原因是，有一个工程师想要创新，在游戏客户端里嵌入了一个IE浏览器，结果这个IE浏览器给这个游戏带来了无数的麻烦，常常导致游戏客户端死机，使用者必须重启电脑。
当时的网络游戏市场还没有成熟，就连后来鼎鼎大名的盛大公司也处在每月都有可能死一次的各种危机中。但坚毅的丁磊没有放弃，他和他的同事花了6个月的时间，把游戏重新写了一遍。
2002年6月，网易的《大话西游2》诞生，无论是客户端还是服务器都很稳定。刚开始的时候，用户总共还不到3000人。丁磊马上给步步高的老总段永平打电话，向他请教了两条营销原则：
第一，定价要定市场上最高的价格，韩国游戏三毛钱一小时，网易四毛钱一小时，因为真正喜欢这个游戏的人不会在意多这一毛钱，增加这一毛钱实际上为公司增加了33%的利润。
第二，不做短期利益的事情，不做包月制度，这样玩网易游戏的人就比较有理性，游戏的寿命就会很长。