黑洞，是天体的一种特殊物态，代表着恒星演化的一个阶段。
恒星的最初阶段，是一团凝聚的气尘云，但它不断向中心收缩，密度越来越大，温度越来越高，然后成为明亮可见的恒星。当恒星内部的热核反应产生向外的热压力正好顶住向内的引力时，恒星暂时不再收缩，处于平衡状态。随着时间的流逝，恒星的核燃料越烧越少，恒星内部热压力也随之减小，整个恒星又再次急剧收缩，这个过程叫做“坍缩”。白矮星、中子星就是恒星坍缩的结果。当没有什么力量能阻碍恒星收缩的时候，恒星走向死亡，这时就出现了体积极小、密度极大的天体——黑洞。
由于这种特殊天体的质量和引力极大，任何物体只要进入它的引力作用范围，就必定被它牢牢吸住，而融汇成它的一部分，就连光线也休想逃出它的引力范围，所以人们根本看不到它，于是，“黑洞”之名就由此而生。由于黑洞本身不发光，所以用任何强大的望远镜都看不见黑洞。
白洞与黑洞都是广义相对论预言的一种天体。但白洞的存在还没有得到实际观测的证实。黑洞有一个被称为视界的边界，光或者是其他物质，只能通过视界进入黑洞而无法从黑洞内逃出。而白洞也有一个类似的边界，但与黑洞截然相反，物质只能从白洞中向外发射，而无法从外面进入白洞内，所以白洞又被科学家们称作“宇宙中的喷射源”。