历法
历法是按一定法制，组合年、月、日等计时单位，构成单位之间换算的方法，以供计量时间之用。
从远古到现在，世界各国通用的历法，种类繁多，诸如：古埃及历、古巴比伦历、古希腊历、犹太历、儒略历、格里历、伊斯兰历、印度历以及中国历朝颁行的多种历法。按其着重点的不同，它们大体可以归纳为三类：以太阳回归年为主要依据的历法叫做“阳历”，以月亮朔望月为主更迭的历法叫做“阴历”，同时兼顾回归年和朔望月的历法叫“阴阳历”。
回归年是地球绕太阳公转一周，从春分点再回到春分点的时间，即四季更迭的周期。一回归年长365天5时48分46秒。阳历就把它作为“历年”
的标准。朔望月是月亮和太阳会合的周期，也是月亮盈亏圆缺变化的周期。一朔望月长29天12时44分03秒。阴历把朔望月作为“历月”的标准，规定大月30天，小月29天。
中国古代的历法有三种：阳历，阴历和阴阳合历。阳历也叫太阳历；阴历也叫太阴历、月亮历；阴阳合历，便是俗称的农历。
历法的传说
相传，在很久以前，有个年轻人叫万年。有一次，他上山打柴，因为天气炎热，便坐在树荫下休息。忽然，地上树影的移动启发了他。回家之后，他用几天时间研制出一个测日影计天时的晷仪。可是，当天阴、有雨或有雾时，由于没有太阳，而影响了测量准确性。后来，山崖上的滴泉引发了他的兴趣，于是他又动手制做了一个五层漏壶。日久天长，他发现每隔三百六十多天，天时的长短便要重复一遍。
那时的国君叫祖乙。天气风云的不测，也使他很苦闷。万年知道后，忍不住就带着日晷和漏壶去见国君祖乙，对祖乙讲解日月运行的道理。
祖乙听后龙颜大悦，认为很有道理。于是把万年留下，同时在天坛前修筑日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。并派了十二个童子服侍万年。祖乙对万年说：“希望你能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，研制历法，为天下的黎民百姓造福。”
冬去春来，年复一年。万年经过长期观测，精心推算，终于制出了准确的太阳历。当他把太阳历呈现给继任的国君时，已是满面银须。国君大为感动，为万年的功绩，便将太阳历命名为万年历，封万年为日月寿星。
阳历和闰年
阳历是依据地球绕太阳的公转而定的历法，也称公历。它以地球绕太阳一周(一回归年)为一年。一个回归年的长度为365天5小时48分46秒。
因为这个数不是日的整数，为了便于使用，就将365天作为一年，这就是阳历的一年。因此，每年就多出5小时48分46秒，每4年就多出一天。于是，每4年加1天，为366天，就是闰年。这一天加在2月份的末尾。
那么，为什么公历里独独2月在平年是28天呢？传说在公元前46年，罗马统帅恺撒着手制定阳历时，本来规定每年12个月，逢奇是大月，31天；逢偶是小月，30天。2月份逢偶，也应该是30天。但这样算下来，一年就不是365天，而是366天。所以必须想法在一年中除去1天。从哪一个月里扣去一天呢？
因为在古罗马，执行死刑都在2月，因此人们认为2月是不祥的月份。
所以就在2月份里扣去了一天，2月份就成了29天。后来，屋大维继恺撒之后做了罗马皇帝。屋大维发觉恺撒是7月生的，7月是大月，有3l天，而自己是8月生的，8月份是小月，只有30天。为了和恺撒表示同样的尊严，屋大维决定把8月也改为31天。还将下半年的10月和12月都改为大月，9月、11月两个月改为小月。这样就多出来一天，只好又从不吉利的2月内扣掉。于是，2月就变成28天了。2000多年来，人们一直沿用着，逐渐地形成了一种习惯。
所以现行的公历：1月、3月、5月、7月、8月、10月、12月3l天，4月、6月、9月、1 1月30天，2月平年28天，闰年29天。能被4除尽的年份为闰年。
农历和闰月
农历是我国使用的一种传统历法，又名夏历、中历、旧历，民问也有叫阴历的。它用严格的朔望周期来定月，又用设置闰月的方法使年的平均长度与回归年相似，兼有阴历月和阳历年的性质，所以实际上是一种阴阳合历。农历把日月合朔的日期当作月首，即初一。朔望月的平均长度约为29日12小时46分3秒，因此农历大月是30天，小月29天。
农历基本上以12个月为一年。但12个朔望月为354．3667天，和回归年相差l 1天左右。因此每3年就多出33天。为把多余的日数消掉，每隔3年就要加一个月，这就是农历的闰月。有闰月的年份叫闰年，为13个月。至于闰哪一年，由节气决定。农历平年354天或355天。闰年为：383天或384天。
四季划分
我国古代是以二十四节气的立春、立夏、立秋、立冬作为四季的开始。
民间一般用农历的月份来划分四季：春季为农历一月到三月，夏季为四月到六月，秋季为七月至九月，冬季为十月到十二月。
在天文上，是以春分、夏至、秋分、冬至作为四季的开始。
气象上一般以阳历的3月到5月为春季，6月到8月为夏季，9月到11月为秋季，12月到第二年的2月为冬季。为了尽可能全面地反映一个地区季节变化的物候情况，气象部门是用五天平均气温的高低作为划分四季的标。准：平均气温稳定在100C以下，为冬季；平均气温稳定在220C以上，为夏季；平均气温在lO。C～220C之间是春季和秋季。
天干地支
天干地支简称干支，是农历中用来编排年号和日期用的，包括十天干和十二地支。
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支：‘子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
天干地支还有阴阳之分：甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干；子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。天干和地支排列起来，共有60个组合，叫做“六十甲子”。我国人民旧时便是以六十甲子循环起来纪年、纪月、纪日、纪时的。
60轮甲子表
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
干支纪年法
十天干和十二地支依次组合成对，组成方法是，以天干的单数对地支的单数，天干的双数对地支的双数，从“甲子”开始，然后依次是“乙丑”、“丙寅”、“丁卯”、“戊辰”……“癸亥”。从“甲子”到“癸亥”，共60对，称60轮甲子。这60对于支，每一对代表一年。假如某一年是甲子年，则以后依次是乙丑年、丙寅年……癸亥年(见上表)。然后又从甲子年开始向后推，60年一个轮回，如此循环往复不断。
“干支纪年”在到东汉元和二年(即公元85年)以政府命名的形式颁行全国，一直延续到现在。
干支纪月法
如遇甲或己的年份，正月是丙寅；遇上乙或庚年，正月为戊寅；丙或辛之年正月为庚寅，丁或壬之年正月为壬寅，戊或癸之年正月为甲寅。正月之干支知道了，其余月可按六十甲子的顺序推算。
干支纪日法
甲子第一日，乙丑为第二日，丙寅为第三日……60日为一周。一周完了再由甲子日起，周而复始，循环往复。例如农历己巳年(1989年)正月初一是丁酉日，初二是戊戌日……到三月初七正好是60天，因此三月初二又是丁酉日。
千支纪时法
一天中时辰的地支也是确立的，所以二十四小时配十二地支，每一地支表示两个小时。
干支计时与现在时刻列表对照：
时辰用地支作名称，从夜间11点算起，第一个时辰是子时，半夜11点到凌晨1点。
【子时】夜半(23t，3j至Ol时)，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。据说老鼠是深夜里最活跃的动物，所以子时属鼠。
【丑时】鸡鸣(01时至03时)，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。
据说牛是最早耕地的家畜，所以丑时属牛。
【寅时】平旦(03时至05时)，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。寅字解析为害怕的意思。古人最怕的动物是老虎，所以寅时属虎。
【卯时】日出(05时至07时)，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。据说此时为“大阴”(即月亮)的时间。
传说月球中有玉兔，所以卯时就属兔。
【辰时】食时(07时至09时)，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。传说此时是群龙行雨的时候，所以辰时属龙。
【巳时】隅中(09时至11时)，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。据说蛇最爱在此时利用青草作掩护，所以巳时属蛇。
【午时】日中(11时至13时)，又名日正、中午等。午时阳气到顶，阴气始生，正是骏马驰骋的时候，所以午时属马。
【未时】日昳(13时至15时)，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。传说羊在未时吃过的草，草根再生力很强，所以未时属羊。
【申时】哺时(15时至17时)，又名日铺、夕食等。天快晚了，猴要呻叫，所以申时属猴。
【酉时】日入(17时至19时)，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。此时正当日没月出之际，古有“太阳金鸡”的传说，所以酉时属鸡。
【戌时】黄昏(19时至21时)，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。夜的开始，犬守夜，所以戌时属犬。
【亥时】人定(21时至23时)，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。据说晚上9点、10点时天地最混沌，而猪爱睡觉，混沌不清，所以亥时就属猪。
二十四节气
二十四节气的起源
二十四节气是农历的重要组成部分，是我们祖先长期总结天文、气象与农业之间相互关系而创造出来的。它反映寒暑变化和农时季节，在全国特别是在农村中可说是家喻户晓。在国外华侨集居的地区，也广泛流传。